晚間，薛蟠剛想出門，便讓鶯兒給攔住了，說(shuō)小姐有幾日沒(méi)見大爺了，想跟大爺說(shuō)幾句話。薛蟠無(wú)奈，只能跟鶯兒來(lái)了寶釵屋內(nèi)。

見桌上擺了些酒菜，寶釵微笑地望著自己，薛蟠不知這是什么陣仗，嘿嘿干笑了兩聲道：“妹妹今日這是？為兄最近可沒(méi)在外面胡鬧啊，自從那日從二叔那回來(lái)，為兄在外面是謹(jǐn)小慎微，就怕給我們薛家抹黑。何況，那日妹妹不也說(shuō)了，為兄這么大人了，知道好歹的。”

鶯兒在身后捂嘴偷笑，寶釵上前拉住薛蟠的胳膊讓他坐下，這才笑道：“兄長(zhǎng)說(shuō)什么呢？就是幾日沒(méi)見著兄長(zhǎng)，不知道兄長(zhǎng)忙什么呢，便想問(wèn)問(wèn)。”

薛蟠一聽，心中一松，只要不是興師問(wèn)罪就好，也笑道：“咳！就是和珍大哥還有璉二哥，蓉哥兒他們幾個(gè)最近新認(rèn)識(shí)了幾個(gè)朋友，大家談些事情。”

寶釵對(duì)這個(gè)哥哥知之甚深，心中暗笑“無(wú)非就是飲酒高樂(lè)，聽曲看戲，能有什么事。”臉上卻關(guān)切道：“明年妹妹出嫁，兄長(zhǎng)是不是也該找個(gè)嫂嫂了。否則家里這攤子事就全壓到母親身上了，兄長(zhǎng)見天不著家，找個(gè)嫂嫂，母親也不至于一人寂寞，你說(shuō)呢，兄長(zhǎng)？”

薛蟠一聽，頓感頭大，摸了摸那顆大腦袋，打了個(gè)哈哈道：“是，妹妹說(shuō)的是。還是妹妹想的周到。”

寶釵見薛蟠尷尬，便不再啰嗦此事。與鶯兒對(duì)望了一眼，鶯兒給薛蟠斟了一杯酒，貌似不經(jīng)意地問(wèn)道：“之前總聽大爺提起那云香院的柳姑娘如何才情過(guò)人，只恨不能一見。大爺可知這柳姑娘到底如何？”

一聽提起這個(gè)話題，薛蟠頓時(shí)來(lái)了興趣，沾沾自得，神神秘秘地道：“要說(shuō)這柳姑娘，我雖沒(méi)見過(guò)，但幾個(gè)見過(guò)的朋友都說(shuō)這柳姑娘才學(xué)過(guò)人，只跟什么才子名士來(lái)往，孤傲清高，不將我南京的公子少爺放在眼里。不過(guò)我瞧著，她也就是一沽名釣譽(yù)。來(lái)京城之前，我聽人說(shuō)，這柳姑娘被一達(dá)官貴人看上，贖身給人做了小，真是讓人扼腕！”

見薛蟠文縐縐的學(xué)文人感嘆，寶釵主仆倆俱是一笑，對(duì)望了一眼，鶯兒心里補(bǔ)了一句“大爺您說(shuō)的那位達(dá)官貴人就是您的未來(lái)妹婿！”

鶯兒又道：“大爺，您不是說(shuō)那柳姑娘孤傲清高么，大爺都未得一見，若那柳姑娘真貪戀權(quán)勢(shì)，咱們南京有財(cái)有勢(shì)的公子哥可不缺，這之前為什么就沒(méi)人給她贖身呢？”

薛蟠想了想道：“你這蠢貨！那云香院背后也是有人的，豈是什么阿貓阿狗都能給柳姑娘贖身的，那柳姑娘可是云香院的金字招牌。據(jù)我猜測(cè)，給柳姑娘贖身的人肯定是個(gè)大人物，否則云香院早傳開了。”

鶯兒繼續(xù)道：“大爺，你還沒(méi)說(shuō)這柳姑娘到底為人如何？”

薛蟠道：“我又沒(méi)見過(guò)，怎生知曉，不過(guò)朋友都說(shuō)，這柳姑娘只和那些有學(xué)之士來(lái)往，談的都是詩(shī)詞歌賦，時(shí)政經(jīng)濟(jì)。對(duì)大爺我這等不愛(ài)讀書之人自是瞧不上了。不過(guò)，依我看來(lái)，烏鴉別笑豬兒黑，我薛家雖不是什么書香門第，但也比她一個(gè)淪落風(fēng)塵的淸倌兒強(qiáng)！”

薛蟠忿忿不平，似乎對(duì)未能見柳如是一面很是介懷。隨即又反應(yīng)過(guò)來(lái)，神色古怪地看著鶯兒道：“你這丫頭，今日怎么問(wèn)起柳如是來(lái)了？她跟你又八竿子打不著，用得著你咸吃蘿卜淡操心！”

鶯兒大惱，脫口就想說(shuō)我是為我們小姐問(wèn)的，不過(guò)剛說(shuō)了個(gè)‘我’字就被寶釵打斷了。

寶釵道：“好了，鶯兒，別在這打聽這些無(wú)關(guān)緊要的人了，你去后廚看看還有一道菜好了沒(méi)，我與兄長(zhǎng)再說(shuō)說(shuō)話。”見自家小姐眼神示意不要再問(wèn)了，鶯兒只得應(yīng)是。

待薛蟠離去，鶯兒回來(lái)才忿忿地道：“小姐，看樣子確是這位‘清高孤傲’的柳小姐無(wú)疑了，大爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這柳小姐就是個(gè)沽名釣譽(yù)。既然清高孤傲又為何厚著臉皮跟隨王爺來(lái)京，若不是她心甘情愿，婢子覺(jué)得王爺肯定不至于強(qiáng)人所難！哼！婢子看她就是假裝清高，實(shí)際就等著哪天有一個(gè)像王爺這么個(gè)有權(quán)有勢(shì)的年輕俊彥替她贖身。王爺也是，小姐您這還沒(méi)過(guò)門呢！”

“住口！越來(lái)越?jīng)]分寸了，給你說(shuō)了以后不要再提，王爺怎么做，豈是你這小丫頭能議論的。若是日后過(guò)了府，你再這么口無(wú)遮攔地，惹惱了王爺，就是我也救不了你。”寶釵聲色俱厲地斥責(zé)道。

見小姐真生了氣，鶯兒眼眶微微泛紅，低頭委屈地道：“婢子知錯(cuò)了，以后不敢再放肆了!”

見鶯兒認(rèn)錯(cuò)，寶釵也覺(jué)得剛才過(guò)于嚴(yán)厲了，便緩了緩語(yǔ)氣，耐心地道：“鶯兒，你我主仆那么多年，我知你是為我打抱不平。但王府不比平常人家，我若嫁入王府，本就是高攀，你若再不謹(jǐn)言慎行，別人便會(huì)說(shuō)我薛家沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，連個(gè)丫鬟都敢私底下對(duì)王爺說(shuō)三道四，你明白么？我這也是為你好！”

鶯兒抹了抹眼角道：“婢子明白了，小姐放心，婢子以后絕不會(huì)再犯了。”

寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“其實(shí)這個(gè)柳如是如兄長(zhǎng)所說(shuō)也不是一個(gè)不知分寸的人，從她沒(méi)有跟王爺進(jìn)府就能看出一二來(lái)。而且，王爺又不糊涂，他若是想說(shuō)，日后自然會(huì)對(duì)我直言。我們只要做好我們自己的本分就行，她柳小姐只要不進(jìn)王府的門，在外面，就隨她去吧。”

鶯兒點(diǎn)了點(diǎn)頭也笑道：“小姐說(shuō)的對(duì)，況且小姐如此品貌，即便是那柳小姐，婢子也相信小姐在任何方面都不輸于她，而且她還比小姐大好幾歲，否則王爺如何會(huì)同意與我薛家結(jié)親！”

寶釵嗔怪地戳了一下鶯兒額頭，笑道：“你這死丫頭，這張嘴呀，讓人又愛(ài)又恨！”

兩人說(shuō)笑間，一小丫鬟進(jìn)來(lái)稱寶二爺?shù)难诀咔琏﹣?lái)了，寶釵聽聞去讓鶯兒將人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

待晴雯進(jìn)來(lái)，跟寶釵見了禮，寶釵笑道：“寶兄弟讓你過(guò)來(lái)何事？”寶釵知曉這晴雯是老太太剛給寶玉的，聽說(shuō)在寶玉屋里很得寶玉看重。長(zhǎng)得確實(shí)有幾分姿色。

晴雯也笑道：“西廊下五嫂的兒子蕓大爺是寶二爺?shù)闹蹲樱袢諄?lái)見寶二爺，說(shuō)昨日蒙王爺大人大量，饒了他鄰里一命，又不知該如何感謝，心中不安。就冒昧地找到我們寶二爺那，想著姑娘您明年便要嫁入王府，便準(zhǔn)備了點(diǎn)禮物，聊表心意。還稱讓薛家嬸嬸務(wù)必收下。”

寶釵讓晴雯坐下，疑惑道：“王爺不是在軍營(yíng)么，如何會(huì)與這蕓大爺?shù)泥徖锍渡详P(guān)系？”

晴雯笑道：“姑娘千萬(wàn)別叫什么蕓大爺，亂了輩分，那蕓大爺可是叫姑娘嬸嬸的，他比我們二爺可矮了一輩！聽他說(shuō)，昨日他的一個(gè)鄰里吃醉了酒，在街上擋了王爺?shù)鸟{，言語(yǔ)中還冒犯了王爺，差點(diǎn)讓王爺?shù)氖绦l(wèi)給殺了。那蕓大爺因替這鄰里說(shuō)了兩句話，得虧王爺大人大量，沒(méi)跟他計(jì)較，所以今日便尋到我們這了。”

寶釵又道：“那他為何不直接將謝禮送到王府？”

晴雯笑道：“姑娘有所不知，據(jù)他說(shuō)，王爺根本就沒(méi)問(wèn)二人姓名，更不知他賈蕓是誰(shuí)。他若冒昧的上門送禮，怕王府的管家不收。而且，這五嫂家本就不寬裕，這蕓大爺還見天地想在府中攬些差事，如何能送什么貴重的禮物，怕拿不出手，這不就想到姑娘這了。其實(shí)無(wú)非是想通過(guò)姑娘在王爺那留下這么個(gè)印象，好讓王爺知道府上有這么個(gè)人。”

寶釵恍然道：“要說(shuō)這也不是什么大事，人求上進(jìn)也不是什么見不得人的事，既是親戚，也罷。正好讓英蓮送到王府給王爺。也算是盡了親戚的情分，你回了寶兄弟，禮我收下了。”

晴雯道：“就說(shuō)姑娘厚道，總能為我們底下人著想，府里都說(shuō)兩個(gè)表小姐，一個(gè)面慈心和，一個(gè)面冷心冷。”

寶釵心道“這丫頭太不周全了，即便真是這樣，也不能這么說(shuō)。”

寶釵笑道：“這話可不要亂說(shuō)，讓林丫頭聽見了，該記在心里了。”

晴雯不以為然道：“這有什么的，府里下人都這么說(shuō)，又不是我說(shuō)的，何況姑娘的為人又不會(huì)去嚼舌根，哪像我們二爺，一聽下人說(shuō)起，恨不得將所有人耳朵和嘴巴都捂住，生怕傳到林姑娘耳朵里。”

寶釵不想跟她啰嗦，笑著道：“好了，快去吧，別讓你們二爺?shù)燃绷恕！?

鶯兒將晴雯送了出去，回來(lái)笑道：“這賈府的人可真會(huì)鉆營(yíng)，不說(shuō)府中的下人聽說(shuō)姑娘要嫁給北靜王爺，見了姑娘恨不得把姑娘當(dāng)王母娘娘供起來(lái)。這賈家的主子爺現(xiàn)在也如此見縫插針，一個(gè)跟王爺八竿子打不著的賈府旁支子弟的鄰居，都能想到姑娘這。”

寶釵卻不這么認(rèn)為，笑道：“這有什么奇怪的，我卻挺欣賞這個(gè)賈家子弟的。這滿京城想巴結(jié)王爺?shù)娜藬?shù)不勝數(shù)，并不是每個(gè)人都能與王爺有交集的，這賈蕓好不容易有鄰居醉酒這么個(gè)機(jī)會(huì)，能抓住，想上進(jìn)，這沒(méi)什么丟人的。回頭你讓英蓮把這禮物送回王府，王爺怎么處理就是王爺?shù)氖铝耍覀冎灰M到心就行了。”