“義學？王爺想讓妾身辦一所義學堂？可妾身是女子，如何現身講學，拋頭露面？”柳如是一雙美眸滿是驚訝與不解。王爺竟然想讓她成立義學，收留一些因災荒流離失所的孤兒和貧寒子弟并教授他們讀書識字。

柳如是的驚訝與不解早在水溶的意料之中，畢竟他這個想法對這個時代的女子而言太異想天開了。

水溶耐心笑望著她反問道：“怎么？害怕了？”

見王爺胸有成竹，柳如是也笑道：“王爺都不怕，妾身怕什么，只是妾身畢竟是女兒身，這拋頭露面久了怕王爺心中不快。”

水溶朗聲大笑道：“本王還沒那么小家子氣。至于女兒身也不妨事，古有花木蘭代父從軍，祝英臺女扮男裝入學堂，如今就不能有個‘柳先生’教書育人，澤被蒼生？何況，女扮男裝對你來說不是輕車熟路，若你擔心被人認出，我府中正好有一人善易容，只要稍加改動，保管沒人認得出。”

柳如是聽王爺想的這么周到，便不再擔心，也不計較他的調笑稱她‘柳先生’，便自信地道：“既如此，那妾身姑且一試，有王爺在身后撐著，妾身還怕什么！”

水溶道：“這就對了，這義學便命名為‘同濟義學’，取大同天下，濟世為懷之意。希望將來這些孩子能為我大華的蒼生社稷一展胸中所學。”

柳如是默念了一遍，點頭道：“‘同濟義學’，好名字。”

水溶繼續道：“開始人數不必太多，雖是義學，但不是善堂，在生源的遴選上可擇優選取，首重意愿，即本人要有向學之心。你只負責教授他們讀書習字做人，從小培養獨立思考的能力，四書五經那些交由我府上那些專人來做。前兩天我府上清理了一批濫竽充數的文人墨客，這留下的都是有些真才實學的，正好來做這些事。這義學的籌辦我會交給文長來辦，等一切入了正軌，再交由你打理。”

柳如是認真地傾聽，時不時點頭發問。水溶也耐心的一一作答。

“還有，若這些生源中有根骨好的，無心文舉，也可向武舉培養，年齡大些我可推薦他們入軍深造。你可要睜大你這雙慧眼，把好關，人盡其才喲。”水溶樂道。

柳如是嬌聲笑道：“王爺放心吧，妾身自問看人還是不差的，斷不會有負王爺所托。”

從柳如是那里出來已近午時，面對李焱的想笑又不敢笑的古怪表情。水溶淡然自若地對李淼道：“最近府上馬廄那正缺個馬夫，本王覺得你這兄弟挺合適的，你意如何？”

李淼瞟了眼面露苦澀作揖求饒的小弟一眼笑道：“王爺慧眼識人，屬下沒有意見。”

李焱沒想到大哥如此坑他，趕緊求饒道：“屬下錯了，再不敢作怪了，王爺饒了屬下吧，屬下可不想去馬廄，那還不如給屬下幾十鞭子來的痛快。”

水溶瞪了他一眼，冷哼一聲沒有搭理他。

七月底，史鼎進京了，與其一同赴京的還有薛汝盛與薛王氏一家三口。入了城，史鼎便打算與薛汝盛分手告辭，進宮復旨。

薛汝盛下了馬車起身相送，一抱拳道：“寶丫頭的事就托付給史兄了。”

史鼎朗聲笑道：“汝盛兄放心，待會進宮面圣我便向皇上稟明此事。何況寶丫頭也是我大侄女，我豈有不盡心之理，告辭。”說罷，兩人互相一禮，便各自上了馬車。

“這薛家倒有意思，想和水溶結親，卻不找王子騰去跟父皇說，找你這么個八竿子打不著的外人來跟孤說，有意思！”御書房內，皇帝在御案前來回踱著步子，似是自言自語又似在問史鼎。夏秉忠侍立在側，一語不發。剛剛覲見完太上皇的史鼎，垂首恭立在御案之前。

史鼎笑著躬身答道：“陛下，臣以為這薛汝盛雖是商賈之流，但也是個聰明人，肯定也是明了這里面的利害關系。何況還有王子騰那個老狐貍在背后支招，要說王子騰不知此事，臣是絕對不信的。”

皇上也笑道：“王子騰老謀深算，深得父皇信任，那你說說，他這么做什么意思？”

史鼎回道：“臣以為，王子騰如此行事。一是確實想為其外甥女尋一門好親事，為其胞妹尋一靠山，畢竟薛王氏是其嫡親妹子，北靜王爺又年輕有為，人才出眾；二是與北靜王爺結為姻親，能更進一步鞏固兩家的關系，甚至結成同盟。基于此兩點，又不愿皇上認為他們有結黨營私之嫌，便想通過微臣取得皇上的認可，好顯得他王子騰胸懷坦蕩，沒什么見不得人的居心。由此可見，王子騰也是個明白人。”

皇上點頭道：“那你認為孤該如何處理？”

史鼎忙道：“陛下如何處理，不是臣能置喙的。不過臣以為，陛下不妨順水推舟，準了此事，由陛下賜婚，施恩于薛家。順帶安撫王子騰之心。還有臣與北靜王爺在南京有過合作和試探，臣觀北靜王爺對朝廷還是忠心可鑒的。若陛下能早做安排，將來未必不能為陛下所用。”

皇上面無表情地道：“孤知曉了。”

史鼎看不出端倪又一拱手道：“還有一點要叫陛下得知，臣聽聞太妃有意讓甄家女兒與北靜王爺結親。這甄家可是當年與廢太子走的很近......”

史鼎還沒說完，皇上便打斷道：“你這消息從何得知？”

史鼎回道：“回陛下，是臣與甄應嘉之弟飲酒之時，其弟甄應敘酒后之言，說太妃傳信有意撮合這門親事，將甄家的小女兒甄雅琪許給北靜王，但他大哥甄應嘉好像還沒拿定主意。”

皇上微瞇雙眼，冷哼一聲道：“難怪那日母妃提起水溶的婚事，言之鑿鑿已有相看好的人家。原來在此。”接著又笑看著史鼎道：“你這么賣力說和，到底收了薛家多少好處？”

史鼎一驚，趕忙跪下請罪：“陛下明鑒，臣的確收了薛家不少媒人禮，但臣還不敢因私廢公，誤了皇上大事。臣只是覺得，這薛汝盛與臣在家族之中同屬二房不受重視，惺惺相惜之下平常便多有走動，加之這薛汝盛言語之間對皇上多有效忠之心，臣便想促成這樁親事。若皇上覺得不妥，全憑皇上定奪，臣甘愿領罪。”說完便低頭不敢言語。

皇上冷笑一聲道：“起來吧，裝腔作勢，去了南京幾年別的沒學會，倒把這些商人的小伎倆全學會了。”

待史鼎起身，皇上又道：“這事你不用管了，孤自有安排，你安心當你的神機營統領，做好你的‘本分’，明白么？”

皇上特意強調‘本分’二字，言外之意史鼎心領神會回道：“臣明白，萬不敢懈怠有負皇恩。”

從御書房出來，史鼎又例行公事的去了趟兵部報道，卻沒碰見王子騰。

卻說今日王子騰府上熱鬧非凡，得知今日妹妹入京，王夫人一早就帶了兒子賈寶玉，女兒賈探春和侄女王熙鳳來兄長王子騰府上等候。

一家人在正廳說說笑笑，唯獨十歲大的賈探春表情有些不自在，只因她是庶出，生母是賈政的妾室趙姨娘，嫡母才是王夫人，這一廳的人要說都是與王子騰有血緣關系的，賈寶玉和王熙鳳一個外甥，一個侄女，外加王熙菡一個滴親女兒，唯獨她格格不入。正自心里難受，王府的管家季明進門來報，二姑太太一家到了。

一屋子人頓時歡聲笑語，起身準備出去迎接。只王子騰這個一家之主坐在正中紋絲不動。站在王夫人身旁的王熙鳳極有眼色，忙上來攙扶著王夫人，嘴上不饒人地嬌笑道：“太太不必著急，您瞧二叔這主人家多拿得住，八風吹不動，穩坐釣魚臺，我們這些客人可別喧賓奪主了喲！”說完一對丹鳳三角眼笑望著王子騰。

賈探春和王熙菡聽她說的有趣，都捂嘴輕笑。賈寶玉也低下頭，嘴角微微翹起。王子騰倒是很驕縱早逝大哥留下的這個侄女，笑罵道：“好個鳳丫頭，真是個不饒人的。連你二叔都編排上了，我就不去迎了，讓你嬸子帶著你們小孩子去把小妹她們迎進來。”

王熙鳳見好就收，滿是得色地扶著王夫人與眾人出了正廳去迎侯。

王夫人和薛王氏姊妹二人十幾年未見，這一見面自然激動萬分，姊妹二人似有千言萬語又不知從何說起，只能緊握對方雙手，潸然淚下。

王熙鳳和賈探春以及王熙菡則上前圍著薛寶釵噓寒問暖，雖然幾人與薛寶釵從沒見過面，但薛寶釵大氣溫婉的模樣讓人一見面就頓生好感。只把薛蟠一個人撂在一邊，無人問津。賈寶玉則駐足在后，不敢上前，心里卻在感嘆“沒想到姨媽家的表姐如此卓爾不凡，這風姿估計只有林妹妹能與之一比了。”

最后還是作為主人家的王子騰夫人上來打圓場笑道：“大妹，小妹，進去再說吧，老爺可還在里面等著了。”說罷，幾人才熱絡地朝正廳走去。