“這京師的飲食吃的慣么？本王府里有兩個廚子是江南的，明日給你送來，對了，這個給你。”水溶邊說邊從懷中掏出一個精致的令牌放在桌上。

柳如是拿起一看，只見一塊掌心大小的精致烏木牌，正面刻著一個北字，背面雕刻著一條四爪騰龍栩栩如生。柳如是遲疑道：“這是？”

“這是出入王府的令牌，你拿著它便可在王府來去自如。你若是有事，本王若不在京中，你便拿它找王府長史申喬，他見了令牌自然知道該怎么做。”水溶笑道。

柳如是小心翼翼地將令牌收入懷中，心中感動，這才站起身福了一福笑道：“妾身謝過王爺。”

水溶起身一把將她拉入懷中道：“謝什么，以后若是只有你我二人，你就自稱如是，不用什么妾身妾身的，本王不喜歡。難得遇到一個有共同語言的知心人，所謂千金易得，知己難尋，本王可不希望有朝一日你也如那些只知爭寵賣乖的無知婦人般變得面目可憎。明白么？”

柳如是被水溶的舉動嚇了一跳，臉色羞紅抬頭望著水溶，聽見水溶拿她當成知己，不當她妾室來看，眼眶又是一紅，心中激動。便情不自禁獻上香吻。

沒想到柳如是這么大膽，好在房內沒有旁人，水溶也就沒了顧忌。二人天旋地轉，不知過了多久，二人才分開。柳如是羞不可抑，頭都快垂到胸口了。她雖身入風塵，卻是淸倌兒，賣藝不賣身。平常與男子親密接觸都沒有，沒想到剛才一時情動，竟主動獻吻。

水溶似意猶未盡，但見她面若桃李，手足無措。便善解人意地笑道：“柳小姐如此輕薄本王，可要對本王負責到底喲。”

柳如是本是心慌意亂，羞赧之余又怕北靜王認為她舉止輕浮，輕看了她。心中正萬分糾結，聽聞北靜王又稱她柳小姐打趣自己，慌亂全消，撲哧一聲笑了出來。風情萬種地抬頭望了北靜王一眼，假做一本正經地道：“王爺放心，如是一定會對王爺負責到底的。”說罷，自己先忍不住笑了起來。

水溶也是會心一笑。兩人對望一眼，頓時心意相通，好似認識多年一般，想來這人間果有傾蓋如故一說。

安頓好柳如是，水溶便回了府。徐謂已經在偏殿書房等候了。

徐謂先叩謝了北靜王對家眷的妥帖安排，水溶讓他不必在意。兩人便步入正題。水溶將昨日進宮之事與王子騰意欲結親一事都告訴了徐謂。徐謂也贊同道：“王爺此舉甚妙，既跟皇上委婉地表明了心跡，減輕皇上的猜忌，也可讓太上皇不至于左右為難。還能撇清王子騰與其結為姻親，可謂一舉三得。”

水溶笑道：“文長看得通透，如今京中看似風平浪靜，但內里早已暗流洶涌。二圣之間的博弈越來越白熱化。昨日在大明宮中，皇上的話里看似是在斥責那些商賈的不念皇恩，實際卻在暗怪太上皇的寬仁放縱。沒想到太上皇也忍了下來。這可不是一個好信號。”

徐謂笑道：“這也不難理解，太上皇畢竟年事已高，而皇上又正值壯年，此消彼長之下，皇上會越來越掌握主動權。太上皇肯定也明白，大華終究是要交到皇上手里，所以對皇上的些許不敬也只能忍耐。而皇上和滿朝文武更加心知肚明。即便是太上皇現在依然大權在握，但還是改變不了大勢，只要皇上自己不犯錯，就沒人能阻擋。”

水溶點了點頭又道：“文長所言不錯，正因如此。本王這兩年越發謹慎小心，不敢邁錯一步。今日叫你來，便是有一事要你去辦。”

徐謂道：“請王爺吩咐！”

水溶面露尷尬：“幾年前本王初掌內庫，那時年少慕艾，喜好風流，又愛些虛名。便在府中招攬了些名伶戲子和文人墨客，久而久之京中便傳出本王禮賢下士的賢名。本王受名聲所累，凡有上門，只能來者不拒。而慕名而來之人不可避免的良莠不齊，如今府內龍蛇混雜，府外局勢又如火如荼，本王實在不堪其擾。現下，本王把這些人交給你，你可從中挑選看重之人留下一二。剩下的人本王另有安排。王府東邊那處靜雍院就留給你平常辦公歇息。這是這些人的名冊，這兩日你可先去做個了解。”

徐謂雙手接過北靜王遞過來的名冊，略微掃了一眼，便道：“文長領命，王爺若無其他事吩咐，文長現下便著手去辦此事。”

水溶道：“不急，你先在一旁稍后。來人。”

“王爺有何吩咐。”守在門外的李淼進來應聲道

“去將申喬叫來。”水溶道，李淼躬身領命。

水溶繼續對徐謂道：“這申喬是太上皇安排的王府長史，你與他先熟悉熟悉，日后行事也方便。昨日本王也與他提起過你。”徐謂拱手應是，便在一旁靜候。

沒過片刻，申喬進來，水溶介紹二人認識。兩人寒暄了幾句。便聽水溶又道：“你二人，一個是府內長史，一個是本王的幕僚，希望日后你二人能通力合作，為本王內順王府，外解難題。”

聽得北靜王對自己二人的定位，一主內，一主外。二人對望一樣，異口同聲道：“謹遵王爺諭令，不敢怠慢。”

水溶點了點頭道：“沒什么事了，你們先下去吧。申喬你帶文長熟悉下王府，本王已把靜雍院分給文長，正好你帶他過去，看缺什么，一并置辦了。”申喬領了命便與徐謂退了出來。

二人出了書房，申喬笑道：“昨日聽聞王爺提起文長兄博通古今，才學過人，今后還要多提點提點小弟。”

徐謂笑著謙道：“長史大人客氣了，文長一介草民，薄有才名，得蒙王爺看重，才得與大人共事，若是日后有所不妥，還請大人擔待。”

申喬哈哈一笑道：“文長兄太客氣了，都是為王爺辦差，不分你我，什么大人不大人的。文長兄若不嫌棄申喬粗鄙不通文墨，你我便兄弟相稱，如何？”

徐謂也笑道：“既如此，文長便高攀了，申兄請。”

申喬又是爽朗一笑道：“這就對了嘛，走，帶你熟悉熟悉王府。”說著，親熱地挽著徐謂一同前行。走了一圈下來，徐謂算是初步了解了王府架構。北靜王府占地一百五十畝左右，正中和東西兩側各有一處正門，每處正門兩側各有一扇角門。正殿三間，偏殿五間，寢殿三間，院落不知凡幾。

府中現有人口近二百人，但主子就兩人，一個是北靜王太妃，因是繼室，又無子女，所以萬事不管，常年在府中家廟禮佛，不問世事。再就是北靜王了。聽申喬講這兩年太上皇與太妃多次要為北靜王賜婚，但都陰差陽錯的耽擱了，王爺也不熱衷于此，所以王府中暫無妃嬪。

剩下的府中有頭臉的人物，申喬居首，總管王府上下大小事務，手底下還有四五個管事。下來是王府侍衛統領張樊，負責王府安全守衛。其他太監四名，丫鬟婆子下人若干。最后就是那些養在府中的文人墨客。

心中有了個大概，徐謂便有了主意。與申喬商量了一番，當日申喬便將幾個在府內與丫鬟私通的兩對野鴛鴦和手腳不干凈的幾個文人騷客趕出了府。其他一干心里有鬼的怕以后東窗事發，顏面無存，便主動找了個借口離開了王府。

其實這些爛事申喬全都知道，這些人仗著客卿身份，見王爺又不大管事。便狗仗人勢，在府中有恃無恐，肆意妄為。若不是顧忌王爺的名聲，申喬早就動手了。現在，府內風氣煥然一新，去偽存真留下的便是有些真材實料的。

徐謂在留下的十來人中選了三人留為己用，一人叫聶甲，除了畫功精湛，還擅長易容；另一人叫楚青，號稱銅牙鐵嘴，辯才無雙；最后一人叫蔣喻，喜好書法近乎癡狂，平常還愛臨摹他人墨寶，幾近以假亂真。

皇宮御書房內，夏秉忠靜靜地侍立在皇帝身側，心中越來越志得意滿“今日早朝，皇帝奏請太上皇，念及忠靖侯史鼎殺賊有功，對火器的使用上見解獨到，調史鼎進京為神機營統領，頂替病休的牛繼宗。太上皇竟然準了。這滿朝文武多是明白人，立馬就嗅到了不尋常的氣息。以往都是太上皇說什么就是什么，皇帝從來不主動提要求。今日這一出太過反常，像是皇帝自作主張，又像是太上皇和皇帝父子二人演的雙簧。下了朝，戴權那老東西竟主動來示好。戴權是太上皇的心腹，最了解太上皇的心思，能這么做必然是明白了什么，這一下就讓夏秉忠有了一種撥開云霧見青天的感覺。”

夏秉忠正自得意，卻聽皇帝嘖嘖嘆道：“這還真是書圣的真跡，這史鼎有心了。南京一戰打的也漂亮，不枉孤當年苦心，頂著父皇的壓力，安排他衛戍南京。”

夏秉忠回過神來，嘿嘿笑道：“陛下圣明，老奴聽說此物就是薛家托忠靖侯敬上的。”

“薛家?”皇帝疑惑道