兗州城東郊的寶瓶湖就是專門供城中之人游船的湖泊，其水清透，鏡面無波，四周綠樹成蔭，又因其形狀像葫蘆而得名。

天色晴朗，湖面上有五六艘大小不一的畫舫，在最大的那艘畫舫中，一群青年站在甲板上或吟詩作賦或討論時事，里面的貴女則吃著點心聊著天。

“……自從江東那邊出事后我就再也沒吃過那邊的荔枝了，可真是懷戀。”吳家小姐嘆了口氣道。

“你這不過是吃食方面的憂愁，忍忍就過去了，不像我家大姐，嫁過去已經兩三年沒有消息了，也不知她在那邊過得好不好。”另一位劉家小姐說，她與姐姐打小親近，如今許久沒有消息心里又是思念又是擔憂。

“好了好了，我們出來好不容易出來一次，就別說這些不開心的事了。”林小姐眼見眾人的心情低落起來連忙出聲制止，她看向一直低著頭喝茶的宋憫：“說起來宋姑娘是第一次來兗州城，不知可還習慣？”

宋憫放下茶杯一笑：“兗州城氣候適宜，人們和善有禮，徐伯伯對我和師兄也是關懷備至，沒什么不習慣的地方。”

安安靜靜坐著吃茶的寧小姐忽然道：“聽說宋姑娘以前一直住在山里面，恐怕還不太適應這城里的生活吧。”

明晃晃的挑釁頓時讓在座的人安靜下來，她們看著宋憫，眼里的神情各有不同，有幸災樂禍的，有漠不關心的，也有擔憂不安的。

宋憫將她們的神情一一記下，看著寧小姐忽然一笑。

笑是什么意思？難道她瘋了？

寧小姐想過宋憫會生氣或者尷尬委屈，但唯獨沒預料到她會笑，頓時有種不好的預感，她再次開口道：“我……”

宋憫不給她開口的機會，站起來說道：“都說兗州人杰地靈，才俊輩出，女子也知書達理，富有才情，有兗州有女百家求的美名，可我見著，怎么和世人們說的不太一樣，又或者，寧小姐是特例？”

什么特例？不就是在暗諷她蠢嗎？

寧小姐頓時臉色一變，沒想到宋憫出手這么狠，這話要是傳出去，就算不是真的，那些好人家要是想求娶她，都會考量再三了。

她握緊拳頭，正要反駁，宋憫再次開口：“在寧小姐問我之前，我就說了自己在這里的一切都很適應，但你偏偏還要問這一句，是何居心？

自我和師兄來了兗州城就一直受徐城主照拂，吃穿用度都在徐府，那你這么問，意思是城主只是表面上對我們不錯，實際上一點也不關心？”

她一臉義正言辭說：“不過這些都只是私事，我本不想和各位小姐多言，但恐這些話傳出去，讓人們對徐伯伯造成誤解，才說那么多的。”

“你……”寧小姐激動得站起來，更可怕的是在座的不少人已經開始用一種別樣的眼神看她了。

“可能是我多慮了吧。”宋憫重新回到位置上，整理稍亂的衣袖，同時漫不經心地嘀咕：“聽說寧氏是專門賣糧食的，別處因為戰事糧食都上漲了，但徐伯伯只允許城中的糧食漲價三文錢……”

眾人聽到她后面意味深長的話，下意識看向寧小姐，而她躲躲閃閃的神情似乎證實了宋憫的話。

“你在胡說什么！我只是說了單純的問一句沒有別的意思！”寧小姐反駁道。

宋憫哦了一聲，林小姐眼見她還要說話，而寧小姐已經快被氣哭了，連忙出來當和事佬，這次是他們林家做東邀請眾人出來，要是出了事可怎么向其他世家交代。

宋憫啊宋憫，我們已經知道你的厲害了，你就少說一點吧！

她連忙朝身后的侍女打了個手勢，侍女立刻端來幾碗奶白色的吃食。

“好了好了，有什么話都且放放。各位姐妹瞧，這是我家北方來的廚子做的一種叫奶凍的新鮮玩意，味道還不錯，所以今天特意帶來給大家嘗嘗。”

林小姐是這次聚會的東家，眾人給她面子，也想趕緊揭過這茬，立刻討論起奶凍來。

“奶凍？是不是用牛奶做的上面放著各種新鮮水果的點心？”宋憫問。

林小姐松了口氣，驚訝道：“確實是這樣，難道宋姑娘也吃過？”

“之前在山中的時候師兄常給我和師父做好吃的，其中就有它。”

眾人沒想到是這個回答，連忙問：“白公子做飯？君子遠庖廚，他不覺得……”

宋憫笑道：“師兄略會一些廚藝，在山中沒那么多規矩，沒有那么多說法。”

奶凍一直用冰塊冰著，吃起來一股涼意浸入心田，在這燥熱的夏季添了分涼爽。

不過眾人都將注意力放在了僅有一門之隔的白洛身上。

經過近一個月的努力白洛的才名終于被兗州城的世家認可，雖說他只是一個孤兒，但他可是王先生的徒弟，更何況他現在已經在公府任職為主簿。

當逢亂世，世間百姓如芻狗，連一向凌駕于百姓之上的世家都因為戰爭朝不保夕，前不久傳來消息，冀州的黃氏因為反對異族而全族被滅，連五百年底蘊的黃氏都說滅就滅，更何況他們這些小家族？

現在還能逍遙自在，不過是因為戰爭還沒打到這里來。

毫無疑問白洛會成就一番事業，若她們能抓住這個機會，說不定反而會讓家族更上一層樓，更別說他又生的玉樹臨風，又談吐不凡，如今又從宋憫口中知道他不太在意諸多規矩，與他一起生活，必然會過得輕松些。

“……省差役，少政策，抑兼并，斥游惰，息民之困也。”白洛說完自己對民生的見解，突然感覺背后一涼，他不自在地動了動，正要轉頭去看。

“好！”眾人拍手叫好，徐氏的大公子徐遠贊道：“要是天下官員都像白兄體恤民生，就不會有那么多百姓流離失所了。”

白洛謙虛道：“洛見識粗淺，不過是紙上談兵罷了。”

透過門縫，宋憫看白洛與其他人有說有笑便也放心了，端起茶杯慢慢喝，身旁的王三小姐問：“宋姑娘，聽說神女山中有許多猛獸，你們住在那不危險嗎？”

宋憫放下杯子說：“其實還好，我們住的地方設有陣法，猛獸一般進不來，而且我從小習武，就算是遇到了老虎也不怕。”

王三小姐頓時瞪大眼睛，不敢置信道：“你竟然還會武功，真是看不出來，是王老先生教你的嗎？”