宋憫從客棧里出來，伸手理了理被風吹起的帷帽。

陽光落在人身上投下一道陰影。

正值盛夏，灼熱的空氣舔舐著人們的皮膚，在四十度的高溫下，哪怕只穿一件衣服就已滿頭大汗，更別提像她這樣將全身包裹的嚴實。

怪異的服裝引得經過之人連連轉頭，宋憫忽視周圍的目光，只朝一個方向走。

長玉城的街上格外繁華，街上的少年面孔相較一月前多了些，皆因這附近的門派——恒華派即將舉行三年一次的收徒測試。

恒華派占據長玉山脈東側福地，雖不像六大門派那樣實力強盛，但也是長玉山一帶數一數二的宗門，因此周圍城鎮未滿十六歲的少年紛紛來到長玉城，欲要拜入山門。

若是天賦達到門派收徒地的要求，自然不虛此行；倘若沒有，能交到一些朋友、增長一番見識也是美事一樁。

抱著這種想法的少年數不勝數，因此街上的人們大多左顧右盼，尋找往常沒見過的新奇事物。

“安藍，你看這個，它好可愛呀！”清脆的聲音響起，穿著粉色裙裝的謝若兒轉頭招呼稍微落后一步的少女。

楊安藍嘆了口氣，來到謝若兒身旁，見她拿著一個毛茸茸的小白兔玩偶玩得不亦樂乎，不解道：“你家里不是有許多這樣的玩偶嗎，這也無甚新奇。”

“根本不一樣好吧，而且這是我來長玉城看到的第一只小白兔，很有紀念意義的。”

謝若兒說罷讓侍女付錢，轉過身見楊安藍一臉心不在焉，嘆了口氣，伸手撫平她眉心的皺痕。

“安藍，你是不是還在想這次的收徒測試啊？以你三靈根的資質一定能被選上的，就別擔心了。”

“我知道。”楊安藍放下手中的玩偶勉強一笑：“我們再往前逛吧，你好不容易出來一趟，可要好好玩玩。”

宋憫一路隨著羅盤指引跟到長玉城西。

與城東的繁華不同，城西多是普通百姓居住，房屋高低錯落，小路暗巷極多，地形復雜，若是跟丟了說書人，那就難找了。

癱坐在街道墻角的人向她投來好奇或貪婪的目光，她默不作聲地加快步伐，卻見說書人忽然轉身鉆入一條巷子。

她眉頭一皺，趕緊追了上去。

期間不過短短一息的功夫，巷子里就不見了說書人的蹤跡，她低頭看了眼手上的羅盤，上面分明顯示他在這附近。

“難道是有暗道？”

宋憫收起羅盤開始在巷子里尋找哪里有不對勁的地方，然而全摸了一遍也沒發現異常。

再看羅盤，上面的光點依舊在附近閃爍。

心里瞬間升起一股莫名的躁意，她狠狠踢了墻面一腳，又趕緊深吸氣壓制體內沸騰的血液。

“冷靜一點。”

宋憫再次將巷子從頭到尾找了一遍，終于發現距離頭頂上方兩尺凸出來的一點竹竿有些異常。

這里的巷子兩側就是居民住的院子，為了方便晾衣服經常在墻上打孔作竹竿支撐，而這些竹竿比她高一尺，因此一開始檢查時她只匆匆掃了一眼移開視線，但依照那說書人八尺的身高，要摸到這里也很輕松。

她踮起腳尖，看著明顯比其他竹竿光滑的表面，伸出手嘗試轉了一下。

只聽身后傳來輕微的磚塊摩擦聲，一條僅容一人通過的地道很快出現在她面前。

果然有暗道。

宋憫握緊隨身攜帶的白劍，慢慢下去。

轟——

身后的門驟然合上，光線消失，旋即脖子一涼。

宋憫瞪大眼睛，說話的語氣卻沒有絲毫起伏，好似沒有感受到脖子上的劍一般。

“先生，我是來給您送靈石的，您不會放著生意不做吧？”

說書人沉靜的聲音在黑暗中響起：“哪有你在靈石上作手腳追到別人家里來做生意的。”

宋憫眸光一閃，說書人在自己的正前方，手中的劍時刻準備著出招。

“沒辦法，聯系不上你們，我就只好自己找過來了。況且我這不是怕外面人多眼雜，有人看到了說閑話嗎？”

意思就是她想要交易的東西不方便讓別人知道。

“呵呵，小小筑基修士還敢只身闖到這來，我倒對你說的生意來了興趣。”

一個陌生女人的聲音出現，隨即兩側的油燈一盞盞亮起。

等宋憫終于適應了光線，原本架在她脖子上的刀也不知在什么時候收了回去。

而眼前出現的兩人，一個是今天在客棧大堂里頗受眾人追捧的說書人，另一個人則是一個女人，身上穿著華麗繁復的紅裝，臉上也畫著極為艷麗的妝容。

“久聞何堂主和芍藥夫人威名，今日終于得見，久仰。”

芍藥夫人撫唇一笑：“哪有什么威名，小姑娘可真會說好話。既然要做生意，那便隨我來吧。”

宋憫心知這第一關是通過了，暗中松了口氣，也不枉她在這長玉城蹉跎了一個月才得到集物堂的半點消息。

轉過一道刻有龍鳳雙飛石雕的長廊，宋憫跟著芍藥夫人來到四角裝有夜明珠的房間。

“聽聞集物堂財大氣粗，今日一見果然名不虛傳，連一個會客廳都那么有格調。”宋憫看著房間內豪華的裝飾贊嘆道。

她看到墻上掛著一幅松間飛鶴圖隨口道：“這是云靄大師的親筆作吧，清音作樂，翠色出云間，日出金撒，鶴羽疾風隔蒼煙。”

“好詩，好眼力。”芍藥夫人拍手稱贊，帶著欣賞的目光去看這幅畫，“這是幾年前我偶然所得，乃云靄大師生前最后一作，不過他的畫向來以工筆畫著稱，而這幅畫卻極為寫意，你是如何看出這是他畫的？”

宋憫說：“云靄大師生在富貴人家，一生受家族規矩牽絆甚至終生未出皇城一步，他的畫也受此影響極為工整。但他極向往外面的世界，尤其羨慕修仙之人騰云駕霧自由自在的生活，所以仔細看他以前的畫，都能感覺到他的叛逆和對自由的向往。而這幅畫雖寫意，但細看畫上的白鶴和松樹都帶有工筆的影子，既有工筆之形又有寫意之意，又收藏在素來喜歡搜集大家名師的芍藥夫人這。除了云靄大師，我想不出還有誰能畫出這樣的畫。”