周圍的喧囂如同退潮般迅速消散。前一秒還在集市，后一瞬，莫林已然置身于一片黯淡的虛無。厲鬼的猙獰幻象咆哮著撲面而來，隨即又化為無邊無際的幽暗森林，將他徹底吞沒。
天叔帶著凜冽殺氣率先躍出，深紅色的巨劍在肩后嗡鳴，緊隨其后的是那個英氣少年和神情冷靜的靈姨。莫林倉皇四顧，目光猛地被天空吸引——那個先前背負皮鼓的老人，此刻正端坐虛空，鼓身散發出奇異的淡金光澤。在他手中，那面鼓如同維系這片詭譎空間的樞紐，莫林心頭震動，不禁低語：“禁忌…領域？”
“哈哈哈哈！”天叔的狂笑打破沉寂，巨劍遙遙指向森林深處，“本想釣條小魚，沒想到撈上來這么條大魚！鬼太子！鬼道排名第三十八的鬼太子！”
“鬼…太子？”莫林的疑問未落，黑暗扭曲，一道身影凝聚成形——正是之前那個身披華貴紅衣的男人！只是此刻他面目猙獰可怖，身軀佝僂如枯木，深陷的眼窩中閃爍著怨毒的紅光。他手中不知何時多了一把散發不祥氣息的巨型黑色長鉤，散發出刺骨的寒意。
靈姨冷眼旁觀，嗤笑道：“你們這些鬼東西，是沒有自己的真容嗎？非要披張人皮？”
“咯咯咯…管得太寬了，靈異調查局的雜種！”鬼太子的聲音凄厲刺耳，如同夜梟嘶嚎，“我不止要幻化，還要將你們的血肉，一寸寸吞噬殆盡！”
話音未落，天叔巨劍已化作一道暗紅殘影，雷霆萬鈞般橫劈而至！鬼太子倉促抬鉤格擋，“鐺——！”刺耳的金鐵交鳴震得空間發顫。天叔劍勢連綿不絕，上挑、疾刺，凌厲的劍芒交織成網，將鬼太子死死困在其中，逼得他節節后退。
“好家伙！”天叔眼中精光爆射，驟然騰空，巨劍攜著開天辟地之勢猛劈而下！劍鋒所至，空間都仿佛被凍結。鬼太子發出一聲非人的尖嘯，身體竟以違反物理法則的角度詭異地一扭，險之又險地避過。
轟隆！落空的巨劍在地面炸開一個巨大深坑，狂暴的沖擊波瞬間將周圍數十棵大樹夷為平地！
“不愧是三十八席，骨頭夠硬！今天這趟值了！”天叔戰意更熾，再次撲上。兩道身影在幽暗中激烈碰撞，鉤光劍影交錯，爆出陣陣能量漣漪。
莫林被這毀滅性的力量逼得連連后退。鬼太子狂亂揮舞長鉤，一道道凝練的黑色死光四散射出，其中數道竟直取他而來！莫林渾身發冷——一個普通人在這等攻擊面前，絕無幸理！眼看死光臨近，他甚至能感受到其中蘊含的侵蝕與湮滅之力。
千鈞一發之際！“閃開！”一聲清叱從天而降！那個自稱“林少爺”的少年已如神兵天降般落在莫林身前。他手中長劍一揚，爆喝：“區區鬼氣，也敢放肆？！破！”嗡！一道無形的屏障瞬間在莫林周遭展開，將襲來的黑光盡數彈開、消融。
莫林心跳如擂鼓，后背冷汗涔涔，剛才那零點幾秒的遲滯，便是陰陽永隔！他急促喘息，望著眼前五官英挺、身姿挺拔的少年，聲音帶著抑制不住的顫抖：“林…林宇？這…這到底是怎么回事？禁忌領域又是什么？”
少年林宇持劍而立，朗聲大笑正要解釋：“哈！新來的觀察員吧？我告訴你啊……”
“禁忌領域，”一個蒼老而平穩的聲音突兀響起，打斷了林宇的話。莫林赫然發現，那高空中持鼓的老人竟無聲無息地出現在林宇身后，仿佛瞬移而至。老人鶴發童顏，慈眉善目，捋著銀白長須道：“此乃吾等特有之結界秘術，隔絕現世，自成一隅。”
林宇見到老者，立刻恭敬垂手：“龍老爺子。”老者對莫林微微頷首：“老朽龍傲，亦可稱我為‘擺渡者’。此地以‘吞令’鼓力展開，有老朽在此，那孽畜傷不得你分毫。”
莫林望著遠方天叔與鬼太子激戰的身影，疑惑更甚：“可…鬼不是有虛化之能嗎？尋常刀劍根本無效。天叔他們的武器怎么……”他指著那柄深紅巨劍，顯然它能對凝實的鬼太子造成有效殺傷。
龍老爺子目光深邃：“凡器自然不行。這些不過是披著尋常模樣的‘魂兵’罷了。”他似乎察覺到莫林心中翻騰的更多疑問，輕輕抬手制止：“年輕人，時機未至，諸般疑問待你正式入門，自會明了。”
“待會兒又待會兒……”莫林心中嘀咕，對這個神秘的“靈異調查局”充滿了迫切的好奇與困惑。
就在這時，一聲撕心裂肺的厲鬼慘嚎猛地刺破戰場的喧囂！
莫林與龍老爺子同時轉頭望去。戰場中心，天叔的巨劍終于抓住鬼太子破綻，狠狠洞穿了其胸膛！鬼太子身形劇震，怨毒嘶吼。幾乎是同時，一旁伺機已久的靈姨雙手閃電般結印，低喝一聲，一團熾白中帶著幽藍的烈焰轟然爆發，如跗骨之蛆般直撲鬼太子！
“啊——！！！！！”烈焰加身，鬼太子發出痛徹骨髓的慘嚎！他那凝實的身軀在烈烈火焰中開始劇烈地分解、潰散，化作無數細小的黑色光點，如同被燒盡的灰燼，在空氣中飄散。
莫林的目光被其中一點特別靠近他的黑光吸引，下意識地伸手去觸——
咝！左小臂傳來一股難以言喻的灼痛！仿佛所有的力氣都被瞬間抽空，瘋狂地向刺痛點涌去！莫林悶哼一聲，咬牙強忍。數息之后，劇痛驟然消退。
與此同時，周圍的幽暗森林如同褪色的畫卷般迅速剝離、淡化。小販的叫賣聲、人群的嘈雜聲如同潮水般再次涌入耳中。喧囂而真實的黑市重新包裹住了他。
結束了？莫林剛要松一口氣，貪婪地呼吸了一口煙火氣——砰！一聲尖銳刺耳的槍響，如同死亡的喪鐘，毫無征兆地在他身后炸開！
一股凍徹骨髓的寒意瞬間從脊椎直沖頭頂！莫林甚至能感到那枚冰冷的金屬彈丸撕裂空氣帶來的死亡氣旋！生死關頭，左小臂開始發熱，莫林隱約看見手臂上出現了一個圖案，然后轉瞬及逝，一股奇異的感覺席卷全身——不是躲避，而是…變輕！
仿佛身體在瞬間失去了實體！噗嗤！一道銳利的破空聲清晰地響起在他感知的核心區域，子彈竟然從他胸膛的位置毫無阻礙地穿了過去！
莫林渾身汗毛倒豎，心臟幾乎停跳——自己沒死？子彈穿體而過？！電光火石間，求生本能壓倒了一切，他一個狼狽的側撲，翻滾到旁邊一堆貨物之后，心臟狂跳得幾乎要破膛而出。
這場突如其來的暗殺讓整個黑市瞬間陷入混亂！人群尖叫奔逃，根本無人留意到本該中彈倒地的莫林，竟毫發無損地從子彈穿透中“漏”了過去。
聽到槍響的天叔一行人，臉上同時血色褪盡！“莫林！”“槍聲！”他們猛地扭頭，目光如箭般射向槍聲來源的高樓。
高樓的陰影處，一個黑衣狙擊手正錯愕地望著瞄準鏡中難以置信的景象，目標竟然憑空“虛化”讓子彈穿了過去？他瞬間意識到任務失敗，狠狠砸了一下窗沿，毫不猶豫地收起武器，閃電般遁入身后的黑暗，消失得無影無蹤。
天叔等人以最快速度沖到莫林躲藏的貨物堆旁。“莫林！你怎么樣？”天叔聲音急切。“我、我沒事！”莫林驚魂未定，指著自己，子彈差一點就射中我了
天叔和靈姨迅速檢查，不禁感嘆莫林真是好運，這子彈奇跡般地從莫林身上擦過
他們看著地上那枚染著冷光的特殊彈頭，靈姨眼神銳利如刀鋒，俯身捻起，瞥了一眼彈頭底部的隱秘刻痕：“放逐者。”她吐出三個字，冰冷刺骨，“槍法奇差…卻針對一個‘觀察員’？是試探？還是警告？他們的消息怎么如此靈通，莫非……”她與天叔交換了一個凝重的眼神。
天叔一腳重重跺在地上，怒哼道：“哼！放逐者…這群無法無天的家伙，真當我調查局是擺設？！最好別讓我逮住尾巴！”
只有莫林自己清楚，那一刻，沒有奇跡。是虛化。是那些厲鬼用以躲避物理攻擊的特殊能力——虛化！它在他這個“普通人類”身上，在死亡的臨界點，自主爆發了！
不是鬼嗎？為什么…我會虛化？莫林頭腦一片空白，混亂得如同風暴中的海嘯。我是誰？難道我……不是人？
天叔趁黑市依舊混亂，迅速拉起莫林：“此地不宜久留！”三人護送莫林回到停在暗處的車上，一路沉默飛馳，返回那座隱蔽的倉庫。
車輛停穩，莫林恍惚下車。天叔拍了拍他的肩膀，語氣中帶著一絲難得的贊許：“干得不錯。明天，就在此地，你會正式成為我們的一員。那時，這個世界真正的、神秘莫測的冰山一角，你終將有資格觸碰。”他的目光帶著期許，也帶著不易察覺的審視。
莫林心不在焉地點點頭，他現在只有一個念頭——回家！盡快回到那個熟悉的環境。剛才發生的一切像是一場扭曲的噩夢，徹底顛覆了他的世界觀。放逐者為什么刺殺他？暫時可以不追究。但那“虛化”……手臂上殘留的奇異感覺不斷提醒著他那不可思議的觸感——那個黑光！
一個冰冷的、讓他靈魂顫栗的問題反復盤旋：如果只有鬼才會虛化……那我到底是什么？