中平四年，冬十月，南陽太守、舒城侯、安南將軍周琛擊破零陵賊寇觀鵠、桂陽賊寇周朝、郭石。增邑三百戶，升鎮南將軍。

南陽郡治所宛城太守府。

周琛心情大好，天子劉宏未應允他移軍駐扎襄陽，雖然讓他心中有些郁悶。但是河東衛家來宛城迎娶蔡琰的車馬被他趕走后，一個月后竟然主動派人來與蔡琰解除婚約，這卻是讓他高興不已！

周琛心下也是清楚，衛家與蔡琰解除婚約。很大程度上是畏懼他的權勢。當然，也不能排除衛家人在宛城聽了有關他和蔡琰間的謠言，不想給家中娶個聲名有損的兒媳，才來解除婚約這一可能。

河東衛家，如今不過是一個世代書香門第的小士族而已，還遠不能與日后魏晉名臣衛凱時的河東衛家相比。能如此果斷識相，倒是免除了周琛的麻煩。

但是這件事情還未等周琛高興起來，宛城卻已謠言四起，幾乎都在傳周琛為霸占蔡琰，使出種種手段，如何逼迫衛家解除婚約等等。消息傳到本來就大為惱怒的蔡家父女耳中。蔡邕氣得打上太守府，來和周琛論理，想告周琛以權謀私，欺男霸女，又沒有證據，朝中也沒人給他伸張正義，給他做主！

蔡邕一起之下，病倒在床。蔡琰見此痛下決心，立下誓言，一生不嫁，陪父親修史！

周琛還沒弄巧，整件事情已經拙了！他何其無辜！連番拜訪蔡邕，再三解釋，，最終以幫蔡邕搜集史料文獻，助其編纂漢書，蔡邕這才原諒了周琛，也再不裝病，開始起來繼續任職。

可是蔡琰卻鐵了心，既不聽父親蔡邕的勸，對周琛也始終不假顏色。

蔡琰字昭姬，從小就以班昭為榜樣，如今周琛生生破壞了她一半理想，讓她為天下女子立德、立身，做個節婦、順婦的夢想毀滅，她寧肯一生不嫁，去隨父親修史，完成人生另一半理想，也絕不讓某人得逞！

周琛見此也不強求，他不信一個少女一時激憤發下的誓言，能在他以后的各種攻勢下堅持下去！

再者，他想要再次舉行大婚，至少還要等一年了！去年冬天，楊洛為祖父楊賜守滿一年孝期，周琛派人前去商定婚期。誰知，楊洛、楊修雖然守孝滿了，可楊彪夫婦還需要守孝兩年。因此，楊家還不能舉辦喜事，得等到楊彪守孝結束，才能舉辦婚事。

楊家這種經學傳家的世家大族，禮儀繁多，周琛算是見識了，只好繼續等下去。

時間迅忽，轉眼就到了十二月，周琛每日除了操練軍隊，處理政務，就是在府中與妻兒為樂。這一日從潁川許縣傳來消息，陳群的祖父，他的外祖父，前太丘長陳寔逝世！

周琛和陳群安排好南陽政務和鎮南將軍府的軍務，當即前往許縣參加葬禮。

陳寔，字仲弓，潁川許人。陳紀、陳諶父，陳群祖父，周琛外祖也。少為縣吏都亭刺佐，后為督郵，復為郡西門亭長，四為郡功曹，五辟豫州，六辟三府，再辟大將軍。司空黃瓊辟選理劇，補聞喜長，宰聞喜半歲；復再遷除太丘長，故號：太丘。

陳寔逝世，海內赴吊者三萬余人，制蓑麻者以百數，并刻石立碑，謚“文范先生（文為德表，范為士則）”。后在許昌建“太丘祠”專祀。

周琛到漢末，這已經是第二次參加葬禮，前次是楊賜的葬禮。但是這一次卻完全不同，規模和人數要多得多！

陳寔早已賦閑在家，楊賜卻是三公之一的司徒。楊賜死后，皇帝劉宏下令停朝三日，自三公九卿以下，文武百官全部服喪吊唁。陳寔顯然沒有這個待遇。可是參加陳寔葬禮的人卻是自天下各地趕來，真心實意來吊唁的，沒有巴結奉承，受到強迫而來的人！

楊賜和陳耽，每當被任命為公、卿時，文武百官都來祝賀，但是兩人總嘆息陳寔未能出任高官，對他們先任要職感到慚愧。

陳寔的德操令朝野敬仰。在鄉里，百姓發生爭執，都要請他裁決，他把是非曲直講解得十分清楚，事過之后，沒有抱怨的人。甚至有人嘆息說：“寧可接受型罰，也不愿被陳先生責備！”

“梁上君子”這個成語就來源于陳寔，歲荒時，有盜賊潛入陳家伏在梁上，陳寔見之，呼其子孫曰：“不善之人,未必本惡,習與性成,梁上君子是也。”，盜賊下梁投地伏罪。陳寔反而給予財物，讓他養家。盜賊感激涕零而去，發誓洗心革面，以報陳寔之德。

漢末時代，上到飽學大儒，下到販夫走卒，氣節操行，往往令人感嘆。孔融曾得罪何進，何進派府中的食客追殺孔融，食客見了孔融后，卻感念孔融的德操，放棄追殺孔融，回去勸何進不要追殺，以免讓受天下人誹謗。

梁上君子。放到后世，這種入屋行竊的小偷被發現，十有八九會殺人滅口，奪路而逃。

一個節操道德連小偷都能感動的人，可見其品性多么高潔。

周琛心中暗暗發誓。他以后有能力，一定要倡導這種精神，將陳寔這種士人高潔德操發揚光大！

周琛、陳群離開南陽之前，因為陳群需要守孝一年，所以就讓董昭代任南陽郡丞。郡中事務倒是不用擔心，因此，周琛便放心在許縣為老人守孝。

轉眼，過了七七，周琛回到南陽，已經是中平五年二月。

二月，有異星出現于紫微星旁。黃巾余賊郭大等起于河西白波谷，寇太原、河東。

到了三月更是發生了一件影響大漢氣運的大事！

三月，太常江夏劉焉見王室多故，建議皇帝劉宏：“四方兵寇，由刺史威輕，既不能禁，且用非其人，以致離叛。宜改置牧伯，選清名重臣以居其任。”

劉焉欲求交趾牧。侍中廣漢董扶私謂焉曰：“京師將亂，益州分野有天子氣。”焉乃更求益州。當時，益州刺史郗儉，賦斂煩擾，謠言遠聞，而涼州刺史耿鄙、并州刺史張懿又都被盜賊所殺，朝廷遂贊同劉焉提議。選出列卿、尚書為州牧，各以本秩居任。以劉焉為益州牧，太仆黃琬為豫州牧，宗正東海劉虞為幽州牧。

州任之重，自此而始。董扶及太倉令趙韙皆棄官，隨劉焉入蜀。

周琛在南陽聞聽這個消息，自然也不愿白白放過機會，急急派人入朝聯絡趙忠，以及朝中重臣，為自己謀求荊州刺史。但是由于年紀太輕，資望不重，再加上何進、張讓從中作梗，周琛本身又是鎮南將軍，鎮守、荊州、豫州，還擔任著南陽太守，已經破了朝廷將軍不能擔任地方太守的規矩，因此并沒有謀到職位。

周琛也不太在意，畢竟一旦天下有變，要用兵，荊州刺史還需要受他鎮南將軍挾制，只要有軍力，還怕不能奪到整個荊州。

天下大變在即，劉焉等人已經在做準備。周琛也不再猶豫，沒有謀到荊州刺史的職位，他便將豫州、荊州各郡郡兵精銳全部挑選而出，得精兵一萬五，抽調到新野，與五千鎮南將軍標兵，一起操練，好一年后天下大變，時機成熟，快速占據荊州、豫州！