塞繆爾大胡子做餡餅的故事

從前，有一只老貓，叫塔碧莎·特維奇維夫人。她總是為她的孩子們擔心，因為她經常找不著那些小貓。淘氣的小貓們喜歡到處亂跑，做一些調皮搗蛋的事。

這一天，塔碧莎·特維奇維夫人該烘焙面包了。為了防止小貓們搗亂，她決定把他們關在櫥柜里面。

她抓住了莫培和美帝兩只小貓，卻沒有找到湯姆小貓。

塔碧莎·特維奇維夫人在房子里找來找去，不停地“喵喵”叫著湯姆小貓的名字。她到樓梯下的儲藏室看過，也去了那間用被單罩住的最好的客房檢查過，她還跑到樓上的閣樓里去尋找，但都沒有找到湯姆小貓。

塔碧莎·特維奇維夫人一家住的房子非常古老，里面堆滿了櫥柜，到處是通道，有些墻有四英尺厚，里面經常傳出來一些奇怪的聲音，聽起來好像那里還有一段別人看不見的樓梯。墻壁板上還有一些各種形狀的小門，房子里的東西在晚上會丟失，尤其是奶酪和熏肉……

塔碧莎·特維奇維夫人到處都找不到湯姆小貓，她非常緊張，“喵喵”地叫得十分悲慘。

就在塔碧莎·特維奇維夫人找遍整個房子一無所獲的時候，莫培和美帝兩只小貓又開始搗亂了。

剛才塔碧莎·特維奇維夫人只是把她們放進櫥柜里，并沒有鎖上門，所以她剛一離開，小貓們就把櫥柜門推開，從里面跑了出來。

她們直接跑到了壁爐一側的面盆旁，里面放著等待發酵的生面團。

兩只小貓高興地用她們柔軟的小爪子拍打著面團。美帝小貓對莫培小貓說：“我們來做小松餅吧！”

就在這時，前門傳來了一陣敲門聲。莫培小貓非常害怕，一下子跳進了面缸里。

美帝小貓跑到了放奶制品的房間，她跳上放牛奶盤子的石板，藏在了一個空罐子里。

敲門的原來是他們的鄰居，芮比夫人。她是來塔碧莎夫人家借發酵粉的。

塔碧莎夫人從樓上下來，一臉沮喪地打開門，說：“請進，芮比表姐，請進來坐下吧！芮比表姐，我遇到了很大的麻煩！”說著，她的眼淚就掉了下來。“我找不到我的兒子湯姆小貓了，我擔心他被老鼠抓走了。” 塔碧莎夫人一邊說著，一邊用圍裙擦眼淚。

“湯姆小貓太調皮了，塔碧莎表妹。我上次來喝茶的時候，他把我最好的帽子做成了一個小貓的搖籃。你都去哪些地方找過？”

“整座房子都找遍了！這里的老鼠實在太多了，我根本抓不完。唉，家里的小孩不聽話真是讓人頭疼！” 塔碧莎·特維奇維夫人說道。

“我不害怕老鼠，我來幫你找他。找到了要打他一頓！哦，對了，壁爐圍欄前面怎么會有煙灰啊？”

“壁爐的煙囪該清理了。哦，天啊！芮比表姐！現在莫培小貓和美帝小貓也不見了！我把她們放在了櫥柜里，可是她們都跑出來了！”

芮比和塔碧莎兩只老貓開始重新徹底地搜尋整座房子。她們用芮比的雨傘在床底下戳啊戳，把所有的櫥柜也都打開檢查了一遍。她們甚至拿著蠟燭，把閣樓上一個裝著衣服的柜子都翻了一遍。然而，一只小貓也沒有！突然，她們聽見樓下的一扇門響了一聲，好像還有什么東西在跑。

“是的，這個房子里老鼠很多。”塔碧莎夫人流著眼淚說，“上個星期六，我從廚房后面的一個老鼠洞里捉出來七只小老鼠，都被我們吃了。還有一次，我看見了那只很老的老鼠爸爸。他非常老，但是個頭很大，芮比表姐，我正準備撲過去捉他的時候，他竟然朝我咧開嘴，露出一嘴黃牙，然后飛快地鉆進老鼠洞里逃走了。”

“我經常被這些老鼠攪得心神不安，芮比表姐。”塔碧莎夫人說。

芮比和塔碧莎又繼續在房子里面找啊找。還是在閣樓上，她們聽見地板下面有“咕嚕、咕嚕”聲。只是，仍然什么也看不見。

她們回到廚房。“終于找到你的一只小貓了。”芮比夫人一邊說著，一邊把藏在面缸里的莫培小貓拽了出來。

她們把莫培小貓身上的面粉拍打掉，讓她坐在地板上。莫培小貓看起來好像被什么東西嚇著了。

“哦，媽媽，媽媽，”莫培小貓說，“剛才有一只很老的老鼠媽媽到廚房里來了，偷走了一塊面！”

兩只老貓跑過去看壁爐前的面盆，發現面團上有很多爪子印，而且的確少了一塊面！

“她朝哪個方向去了，莫培？”

莫培不知道。她當時太害怕了，躲在面缸里根本沒敢伸頭去看老鼠媽媽去了哪里。

為了確保莫培小貓的安全，芮比和塔碧莎兩只老貓把她帶在身邊，然后繼續尋找其他兩只小貓。

她們來到放奶制品的房間。

她們在那里看到的第一個東西，就是藏在空罐子里的美帝小貓。

她們把罐子推倒，美帝小貓就從里面爬了出來。

“哦，媽媽，媽媽，”美帝小貓說，“剛才有一只很老的老鼠爸爸到這個房間里來了。那老鼠大得嚇人，媽媽。他偷走了一小塊黃油和搟面杖。”

芮比夫人和塔碧莎夫人互相看了看。

“搟面杖和黃油！哦，我可憐的兒子湯姆啊！”塔碧莎夫人大聲叫道，痛苦地扭擠著雙手。

“搟面杖？”芮比夫人說，“我們在閣樓上查看柜子的時候，聽到的‘咕嚕、咕嚕’聲不就是搟面杖滾動的聲音嘛！”

于是芮比夫人和塔碧莎夫人又急忙跑回了閣樓，閣樓地板下的“咕嚕、咕嚕”聲還在。

“問題非常嚴重了，塔碧莎表妹，”芮比夫人鎮定地說，“我們必須馬上去請約翰工匠，而且還要提醒他一定得帶著鋸子來。”

現在我來告訴你湯姆小貓到底發生了什么事。你聽了就會知道，爬上一座老房子的煙囪是件多么愚蠢的事，因為在那里很容易迷路，那里還有大老鼠。

事情是這樣的。湯姆小貓知道他媽媽要烘焙面包，而自己又不想被關在櫥柜里，所以他決定自己先藏起來，讓媽媽找不到他，這樣就不用被關起來了。

他想找一個能藏身的地方，最后決定，把自己藏在壁爐的煙囪里面。

這是一個老式的大壁爐。壁爐里的火剛被點著，煙囪當時還不是很熱。但是因為燃燒的樹枝沒有完全曬干，還有一點綠，所以里面一直有嗆人的白煙。湯姆小貓跳上壁爐前的圍欄，朝煙囪里面望去。那里非常寬敞，一個大人都可以完全站起來，所以對于湯姆小貓來說，空間足夠了。

看好了位置后，湯姆小貓從圍欄上用力一跳，一下子就跳到了壁爐里，在放水壺的鐵架上站穩了。

然后，湯姆小貓從鐵架上又跳了一大步，落在煙囪里更高的壁爐架上。他蹭掉了煙囪里的一些煙灰，煙灰落在了圍欄上。

因為煙囪里有煙，湯姆小貓被嗆得咳嗽起來。他在里面能夠聽見下面的柴火在“噼里啪啦”地燃燒。他決定沿著煙囪爬上去，一直爬到煙囪的最上面。只要能從煙囪的石板縫里爬出去，他就可以在那里捉麻雀玩了。

“我不能回去。要是不小心掉下去，就會掉進火里，那樣會把我漂亮的尾巴和藍夾克燒焦的。”

這個煙囪也是一個老式的大煙囪。修建的時候，人們還在爐子里面燒一段一段的木頭呢！

煙囪一直延伸到屋頂上面，高高地聳立著，就像一座小石塔。外面的陽光可以從煙囪里射到屋內，煙囪頂上斜放著的幾塊石板可以用來擋雨。

但是，湯姆小貓在往上爬的時候，越來越害怕！他不停地爬啊爬，爬啊爬。那里面的煙灰足足有幾英尺厚。湯姆小貓在里面非常吃力地側著身子向上爬，他就像一個掃帚一樣掃下了很多煙灰。

煙囪里面太黑了，他什么也看不清，總覺得一個煙道連著另一個煙道，拐來拐去，好像永遠也走不出去了。

快到煙囪頂端的時候，煙灰少了一些，但是湯姆小貓已經迷路了。

他還是不停地往上爬，就在快要爬到頭的時候，他突然發現旁邊的墻壁上有一塊石頭已經松動了，似乎曾經被人撬開過，旁邊還有一堆吃剩的羊骨頭——

“真是奇怪，”湯姆小貓說，“誰會在煙囪里啃骨頭呢？我可沒有來過這里呀！咦，好像又有什么奇怪的氣味呢！而且，像是老鼠的氣味，只是這味道濃得可怕，嗆得我直想打噴嚏。”湯姆自言自語道。

他忍不住自己的好奇心，撥開了那塊石頭，從墻上的洞里擠了進去。那是一條讓人非常難受的窄小的通道，幾乎沒有一點亮光，因此他走得很慢很慢。

他在黑暗中極為小心地摸索了一段距離，此時的他正在閣樓的墻壁板后面。他走著走著，在附近的墻壁上發現了一個小小的“*”標記。

突然，他頭朝下沿著一個洞掉了下去，周圍一片漆黑，最后掉到了一堆又臟又臭的破布頭上。

當湯姆小貓回過神來的時候，他看了看四周，然后意識到自己掉到了一個從未來過的陌生地方，雖然他從一出生就住在這座房子里。

這是一個空氣不流通、充滿腐爛和發霉味道的小屋子，鋪著破舊的木地板，房頂上有幾根木椽，到處布滿了蜘蛛網，墻上涂了一層泥巴。

就在他對面，離他很近的地方，坐著一只巨大的老鼠！

“你渾身臟兮兮地滾到我床上，想干什么？”那只老鼠“吱吱”叫著，不懷好意地問他。

“對不起，先生，煙囪里面有很多煙灰，我是來打掃煙囪的。”可憐的湯姆小貓說。

“安娜·瑪麗亞！安娜·瑪麗亞！”那只大老鼠尖叫道。然后就聽見一陣飛快走來的腳步聲，接著，一只年老的母老鼠從一根木頭后面探出頭來。

一眨眼的功夫，母老鼠就撲向了湯姆小貓。湯姆小貓還沒反應過來是怎么回事，身上的外套就已經被扒了下來，然后就被繩子結結實實地捆住了。

那只年老的大老鼠一直坐在地上，一邊吸著鼻煙，一邊看著安娜·瑪麗亞捆湯姆小貓。捆好之后，兩只老鼠就都坐著，咧著嘴，盯著湯姆小貓看。

“安娜·瑪麗亞，”那只大老鼠說（他的名字叫塞繆爾大胡子），“用這只小貓做成餡餅給我當晚餐吧！”

“只有小貓是不夠的，還需要面團、一小塊黃油和一根搟面杖。”安娜·瑪麗亞把頭偏向一邊，研究著湯姆小貓回答道。

“不用，”塞繆爾大胡子說，“用面包屑就可以做得很好，不是嗎？安娜·瑪麗亞。”

“胡說！必須得有黃油和面團。”安娜·瑪麗亞固執地說。

兩只老鼠在那里商量了幾分鐘，然后各自走開了。

塞繆爾大胡子從壁板的洞鉆了出去，然后大膽地從前面的樓梯走到放奶制品的房間，從里面偷走了一小塊黃油。在整個過程中，他沒有遇到任何人。

他把黃油送回去之后，又回來了一趟偷搟面杖。他把搟面杖放在地上，推著它往前滾動，看起來很像造啤酒的人在推一個啤酒桶。

他聽見芮比夫人和塔碧莎夫人在說話，但是當時她們正忙著點蠟燭，開柜子找小貓，根本沒有看到老鼠。

安娜·瑪麗亞沿著壁腳板走了出去，然后從窗臺溜到了廚房里去偷面團。

她先拿了一個小碟子，然后用爪子鏟起一些面團放到碟子里。

她沒有發現藏在面缸里的莫培小貓。

兩只老鼠分頭偷東西的時候，湯姆小貓自己待在閣樓地板的下面。他扭動著身體，希望能松動身上的繩子，他不停地“喵喵”叫著，希望能獲救。

但是當時他的嘴里有很多煙灰和蜘蛛網，身上的繩子又綁得非常結實，所以他的聲音非常小，其他的貓根本聽不見。

不過，有一只蜘蛛從天花板的一個縫里鉆了出來，站在離湯姆小貓不遠的地方，他非常認真地研究著繩子的系法和打結路線。

蜘蛛是打結的專家，因為他習慣用蛛絲把逮住的綠頭蒼蠅綁起來。但是，此時此刻，他并不想幫湯姆小貓解開繩索。

湯姆小貓繼續在那里扭動著，直到掙扎累了才停下來。

不久，兩只老鼠就帶著各自偷的東西回來了，然后開始做小貓餡餅。首先，他們在湯姆小貓身上涂滿了黃油，然后，用面團把涂滿黃油的湯姆小貓裹了起來。

“小貓身上的繩子不能吃吧，安娜·瑪麗亞？”塞繆爾大胡子問。

安娜·瑪麗亞說，吃了應該也不會有什么后果，但是她希望湯姆小貓的頭能夠保持不動，因為他的頭動來動去，把卷好的餡餅都弄亂了。所以，她就抓住湯姆小貓的兩只耳朵不讓他動。

湯姆小貓在包面團的過程中不斷地咬啊，吐啊，還“喵喵”叫，使勁地扭動身體。但是搟面杖還是在他的身上“咕嚕、咕嚕”地搟過來，搟過去。一只老鼠抓住搟面杖的一頭，另一只老鼠抓住另一頭，他們走來走去地在湯姆小貓身上滾動著搟面杖。

“他的尾巴露出來了！你拿的面團不夠，安娜·瑪麗亞。”

“我拿的已經夠多了，再多我就拿不了了。”安娜·瑪麗亞回答道。

“我覺得不是，”塞繆爾大胡子停下來看了看湯姆小貓，說：“我覺得這樣做出來的餡餅肯定不好吃，聞起來還有一股煙灰味。”

安娜·瑪麗亞正準備和塞繆爾大胡子爭論幾句，突然，上面傳來了一陣特別大的聲音——是鋸子在鋸木頭，還有小狗一邊“汪汪”叫，一邊用爪子抓地板的聲音！

兩只老鼠立刻放下手里的搟面杖，豎起了耳朵仔細聽。

“他們發現我們了。不能再做餡餅了，安娜·瑪麗亞。我們趕緊把自己的東西——還有別人的東西——收拾一下，趕快離開這里吧！恐怕我們不得不放棄這個餡餅了。還有，盡管你說繩子吃了沒有什么后果，但我還是堅信繩子不好消化，不能吃！”

“別說了，快走吧！幫我用床單包一些羊骨頭。”安娜·瑪麗亞說，“煙囪里還藏著半根熏火腿，也記得帶上。”

所以，等約翰工匠把地板鋸下來一段的時候，地板下面除了搟面杖和卷在臟兮兮的面團里的湯姆小貓，什么東西也沒有了！

但是，那里仍然有一股濃濃的老鼠味。約翰工匠一直在嗅來嗅去，尾巴搖來搖去，頭像一把錐子一樣一次次地伸到地板下面去尋找老鼠，直到快中午了才放棄。

然后，他又用釘子把鋸下來的木板釘好，把工具放進了工具包，這才走下樓來。

這時候，塔碧莎夫人一家已經從驚慌中恢復了過來，他們邀請約翰工匠在家里吃午飯。

湯姆小貓身上裹著的面已經被剝下來了，他單獨用這些面做了一個很難看的布丁，里面還放了葡萄干，以遮蓋黑乎乎的煙灰。

塔碧莎夫人把湯姆小貓放進一個熱水桶里給他洗澡，因為他身上抹了很多黃油，很難清洗。

約翰工匠聞了聞那個布丁，說很遺憾自己沒有時間留下來品嘗，因為他來這里之前剛給波特小姐做好一個獨輪手推車，波特小姐還額外要了兩個雞籠。

而我那天下午去郵局的時候，在街道拐角處，看見塞繆爾大胡子先生和他的妻子在街上跑，安娜·瑪麗亞還推著一個手推車，上面放了好幾個大包裹。她推的那個手推車，看起來很像約翰工匠剛給我做好的那個。

他們當時正在往頗特托農夫家的谷倉大門的方向去。

塞繆爾大胡子跑得氣喘噓噓，上氣不接下氣。安娜·瑪麗亞一邊推著車，一邊用她尖銳刺耳的聲音和她的丈夫爭論著什么。

她好像很清楚應該怎么走，她這次拿了非常非常多的行李。

但是我很確定，我沒有把我的獨輪手推車借給她！

兩只老鼠來到谷倉之后，用一根繩子，把手推車上的包裹一個個拉了上去，放在了干草堆上面。

自從這件事情發生以后，塔碧莎·特維奇維夫人家很長一段時間里都沒有老鼠了。

至于頗特托農夫，他都快被家里的老鼠逼瘋了，他的谷倉里到處都是老鼠！老鼠們吃光了他的雞飼料，偷走了他存在那里的燕麥和谷糠，還在他裝糧食的袋子上咬了很多洞。

這些老鼠都是塞繆爾大胡子夫婦的后代，他們的兒女、孫子孫女，以及孫子孫女的孩子。

老鼠們一代接一代，永遠都不會斷絕的！

莫培小貓和美帝小貓長大以后，成了了不起的捕鼠能手。

她們在村子里四處轉悠，有很多人雇傭她們到自己家去捕老鼠。她們每捉住十二只老鼠就會收到很多錢，她們的生活非常富足。

她們還會把老鼠的尾巴釘在谷倉的墻上，以展示她們的捕鼠本領。她們釘的老鼠尾巴越來越多，現在已經有成百上千條了！

但是湯姆小貓卻仍然害怕老鼠，可能以后也會一直害怕。他從來不敢面對比——什么呢？比一只小老鼠更大的東西。