賈雨村笑道，“冷兄，你可知道，我因何在揚州？”

冷子興笑道，“小弟只聽得，雨村兄當年科舉得中，授官出京，這么多年過去，確實不知尊兄在何處高就。”

賈雨村擺手說道，“前事不提也罷。說來也巧，我現在正在林老爺府上坐館，先只是教導一個女學生，后來又來了一個京中的內侄，名字正叫賈環，怕不就是冷兄口中的環三爺。”

冷子興笑道，“這還真是巧了！雨村兄既然是環三爺蒙師，觀此子如何？”

賈雨村說道，“此子學習倒也勤勉，對我也頗恭敬，只是年紀尚小，難免有些頑劣，將來若是能一心向學，定會有個前程。”

冷子興笑道，“雨村兄這樣說，指定是差不了了！”

賈環雖然在賈雨村、林如海的教導下，課業進步很快，但是和林黛玉、賈寶玉那樣天資聰穎之人，仍然有著明顯的差距。

未來要想有所成就，就要靠勤能補拙。

賈雨村和冷子興又說了一會兒話，不免多吃了幾杯酒。

眼看天色將晚，賈雨村起身道，“天色已晚，我們可不要被關在城外才好，先進城去，再秉燭長談。”

于是，二人起身，冷子興搶先結了酒賬，出了酒肆，漫步往揚州城門走去。

剛剛進了城，正要再找個去處，忽聽得后面有人叫道，“前面可是雨村兄？”

賈雨村停步，回身看時，見是他先前的同僚，名叫張如圭。

這張如圭也是被參革職之徒，是揚州本地人，賈雨村來到林府坐館后，二人聯系上，常有來往。

張如圭如今得到消息，朝廷有意啟用革職官員，他便四處托人情找門路，準備起復。

遇見賈雨村，便把這個消息告訴與他。

賈雨村聽了，也喜不自勝，再三問準了信兒，與張如圭告別，心中開始盤算，自己該怎么籌謀。

冷子興笑道，“雨村兄的機緣，遠在天邊近在眼前吶，你正在林府坐館，何不央煩林老爺，請他托付京中政老爺，只要賈家肯為你出面，雨村兄復起，還不是手到擒來？”

賈雨村當初選擇來林府坐館，就有投奔林如海，借他天子近臣的權勢，以謀將來的意思。

當即向冷子興拱手道，“多謝冷兄指點，待來日咱們在京中相會，在下再請冷兄東道。”

冷子興也拱手道，“雨村兄客氣了，小弟先祝仁兄復起順遂，前程似錦。”

賈雨村與冷子興分別，回到林府，請見林如海。

林如海聽到賈雨村的謀算，笑著說道，“天緣巧合，正好京中家岳母，念及小女無人依傍教育，意欲把她接到身邊教養，已經定下明年出了正月，就啟程赴京。

“我也得到了朝廷謀起舊員的通告，已經給京中內兄去了信，詳問此事，要為尊兄謀劃一番。

“現在臨近年關，此時真正實施，要等到明年開春了，尊兄可在年前，先回鄉安頓好妻兒，到明年出了正月，和小女一路進京，有兩位內兄為你周全協佐，此事必然順遂。”

賈雨村聞言，誠心謝道，“多謝東翁代小弟謀劃，小弟感激不盡。”

定好了行程，賈雨村先行辭館回鄉，等到年關過后，過了元宵節，再來揚州，與林黛玉、賈環二人匯合，一道進京。

轉眼過了臘八，又過了七八日，賈環找到林如海，說道，“姑父，小侄意欲再去金陵一趟，這次回去后，下一次再來，不知會是何時了，所以想在金陵多留幾日，除夕之前，必定能回來。”

賈環去年年前，便回了金陵一趟，祭拜先祖。

這次雖然言明，要在金陵多住幾日，林如海也沒有阻攔他，只是仍然把劉通趙順派去，和他一起回金陵。

賈環帶著趙國基、錢槐、劉通趙順四人，乘船來到金陵，進城之后，聞到空氣里散發著烤番薯的香氣，不禁會心一笑。

去年回來的時候，就住在榮國府祖宅，這次自然也是如此。

金彩得到賈環指點，派人打通了福建與金陵之間的商路，批發番薯生意，做得風生水起。

雖然有聰明人，也看到了這個商機，但是金陵人口四五十萬，周邊又有諸多城池，番薯生意雖然剛剛興起，但是市場還是很大的。

金彩雖然只是榮國府祖宅的管事，但是背靠賈家，在金陵城內，輕易也沒人招惹。

番薯生意對他來說，是一門好營生，卻還不被那些真正的豪商看在眼里，所以一向還算安穩。

賈環先拿住金彩中飽私囊的把柄，又給他指了一條生財之道，雖然沒到讓金彩納頭拜服的程度，卻也在他面前，有了幾分威儀。

賈環雖然只是榮國府二房庶子，但是在金陵，就是榮國府正兒八經的主子。

賈環也沒有在榮國府祖宅肆意妄為，去賈氏祖陵祭拜過之后，就是每日在金陵城中閑逛，體察民情。

不僅在金陵的書鋪里，看到了《三俠五義》、《俠客行》、《射雕英雄傳》等書的印本，還在茶樓里，聽到有說書人，在演說這幾個故事。

賈環暗暗點頭，自己也算是為大乾王朝的文化娛樂產業，做了一點點貢獻。

這一天，在金陵城中逛了半天，正在一個茶樓里歇腳，忽然看到一個華服少年，帶著七八個男仆小廝，招搖過市，走過來。

賈環揚聲叫道，“蟠大哥！”

薛蟠聞言止步，扭頭看來，在賈環的臉上看了半天，才認出他來，咧嘴笑道，“你是......環兄弟。”

笑著走進茶樓，在賈環身邊大刀金馬地坐下，親熱地問道，“環兄弟怎么還在金陵？”

賈環回道，“小弟本來是要隨珍大哥一起回京的，不幸姑母仙逝，小弟便在揚州滯留了兩年，為姑母盡孝，這次來金陵，是年前來祭拜祖陵，不日就要回揚州去。”

薛蟠說道，“你既然來了金陵，怎么不去找我？你上次去我家拜會，我就說要帶你在城里好好玩一玩，你卻因為要祭祖推脫了，今日既然遇見，咱們可要好好樂一樂。”

薛蟠的態度，讓賈環有點意外。

他去年回金陵祭祖的時候，曾去薛府拜訪，就是薛蟠接待的他，當時薛蟠對他的態度，可沒有現在這般親熱。

賈環笑道，“我現在尚在姑母孝期之中，不太方便，等蟠大哥什么時候去京城，咱們兄弟再好好玩樂。”

薛蟠疑問道，“你怎么知道我要進京去？”

賈環愣道，“我不知道啊，蟠大哥要進京嗎？什么時候？”

薛蟠抬手撓頭道，“是我母親，和京中的舅舅、姨母，商量著要進京去，我是不想去的。”

賈環笑道，“這是為何？金陵雖然也繁華，但是京城乃是首善之地，繁華程度更勝金陵，蟠大哥是志在四方的大好男兒，怎么會不想去京城呢？”

薛蟠嘿嘿笑道，“實話跟你說吧，我是在金陵自在慣了，自我父親離世之后，母親不甚管我，王家的大舅，體弱多病，也沒功夫管教我，我這兩年，好不快活，到了京城之后，母親想要借住在二舅舅家中，二舅舅如今是京營節度使，位高權重，據說待子弟頗為嚴格，我要去了，必然也受他約束。”

賈環笑道，“這就是蟠大哥想差了，你也說了，王家二舅如今位高權重，必然政務繁忙，哪有那么多精力管教家中子弟，蟠大哥就算住到他們府上，只需要在二舅面前扮得乖巧一些，應付過去，也就是了，其他時間，還不是隨大哥施為？”

薛蟠抓了抓下巴，點頭說道，“環兄弟這樣說，必然是不會錯的。其實，就算我不想去，只要母親和二舅舅、姨母他們議定，我也只有聽命的份兒，總不能讓母親和妹妹二人進京，我一個人留在金陵吧。”

賈環笑道，“小弟過完年，出了正月，就要回京，原還想著，和蟠大哥下次相見，不知要到什么時候了，不想蟠大哥也要進京，那小弟就在京中靜候大哥前來了。”

薛蟠哈哈笑道，“好說好說，我去了京中，有環兄弟你在，必然不會寂寞。”

說了幾句話，薛蟠拉著賈環起來，說道，“環兄弟跟我走。”

賈環跟著他出了茶樓，問道，“蟠大哥要帶小弟到哪里去？”

薛蟠嘿嘿笑道，“你跟著我走就行了。”

走不多遠，拐入一個陋巷，薛蟠帶著七八個長隨小廝，賈環身邊也跟著趙國基、錢槐、劉通趙順四人，一行人浩浩蕩蕩，來到一個小門戶前，薛蟠擺了擺手，他的小廝上前叫門，把門捶得震天響。

“來了來了！”院中有人叫著，打開門，出來一個四十來歲，身材矮小，相貌猥瑣的中年人。

薛蟠挺胸腆肚道，“老齊，我現在帶了銀子來，快讓你那女兒出來，跟我走吧。”

老齊點頭哈腰道，“原來是薛大爺，小人這就讓小女出來。”

轉身回去，不一時帶了一個十來歲的女孩子出來。

賈環在旁邊看到這幅場景，早猜到是什么事，往那女孩臉上看去，女孩雖然低著頭，但是仍然隱隱可以看到，她的眉心處有一枚胭脂痣，必是香菱無疑。

當然，這個時候，她還不是香菱，而是被拐子拐走的甄士隱之女甄英蓮。