在王易的命令下，徐盛和樂(lè)進(jìn)領(lǐng)著工匠隊(duì)幫著樟樹(shù)村的村民們收拾殘局，又是修補(bǔ)泥墻草篷，又是清掃垃圾，一直忙活到清晨。那些村民個(gè)個(gè)感動(dòng)至極，王易讓他們歇著，暫時(shí)不要再想過(guò)往的痛楚了。

他與村長(zhǎng)口頭結(jié)下了些約定，譬如村里出一些老實(shí)人家到他那里做活，這樣大家你來(lái)我往算是有個(gè)照應(yīng)，兩地就有了聯(lián)系。老村長(zhǎng)叫丁青，他得了王易這樣種種的恩惠，感動(dòng)得無(wú)言相對(duì)了。當(dāng)然他仍存憂慮：“王公，吳縣陸氏終究是大族，你們初來(lái)乍到，實(shí)是不知他的厲害。”

立即就有他的從子丁虎接下話茬，道：“吳縣陸氏、張氏，都是兇惡至極的，就說(shuō)前些年光景好的罷，他們也逼死不少佃農(nóng)呢。如今世道有些亂了，他們更是變本加厲了，貧賤人家的幾畝下田他們也不愿放過(guò)呢。”

王易呵呵笑道：“他如何厲害隨他去，可這里是海鹽地界，我身為縣丞，亦有保境安民之責(zé)，怎能容忍他幾次三番到這里來(lái)逞強(qiáng)！你們到這里來(lái)，不是還借了太守的文書(shū)么，怕什么？”

收成不好之年，或者是暴亂的年份，政府為了增加開(kāi)支，恢復(fù)民生，常常會(huì)發(fā)動(dòng)一定規(guī)模的流民貧民到一些偏僻地區(qū)開(kāi)辟土地。丁青他們這眾，就是蒙了太守的恩惠的一支貧民。只是想不到陸氏如此兇惡，追了一百余里到這里。

見(jiàn)村民還是忐忑踟躇，樂(lè)進(jìn)皺眉道：“你們這些村民！難道就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)我家主公的名聲么？去年他在中原輾轉(zhuǎn)千里，領(lǐng)四百義軍，屢屢大破黃巾，便是因功而被封的縣丞，乃是朝廷命官。陸氏即使再兇惡，能有黃巾軍的三分之一么？！”

丁青一聽(tīng)還有這回事，個(gè)個(gè)相覷而喜。丁青連連拱手，核桃仁般的臉上也泛出了笑容：“恕罪，大人恕罪。我等窮敝閉塞，耳目聵瞽，竟不知大人是這般的勇武。”

王易微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，也不謙虛，只是道：“過(guò)些日子我讓人過(guò)來(lái)，在你們村里筑一座高臺(tái)，上懸銅鈴。如果陸玄再敢過(guò)來(lái)尋釁滋事，盡管打鈴，我們馬上會(huì)下來(lái)馳援你們。”

“大人大恩大德，我等唯有做牛做馬，才能回報(bào)啊！”丁青老淚縱橫，哭著要給王易磕頭。

王易這回猛使勁給他提起來(lái)，他笑道：“于公于私，都不能任憑陸氏這樣的大戶武斷鄉(xiāng)曲。老人家，這些日子你在村里好生安歇罷！”

中午時(shí)刻，村民把殘存的幾只雞鴨殺了，又宰了一頭被人悉心藏好才不至于被陸玄奪去的小豬崽，給王易做了一頓飯食。村食固然粗陋不堪，然而村民們個(gè)個(gè)都是真情實(shí)感。便是以前那些因徐盛的到來(lái)而暗蓄報(bào)復(fù)之心的年輕人，此刻也盡心歸服于王易。同時(shí)，當(dāng)中幾個(gè)有些志向的年輕人也為王易的風(fēng)度舉止打動(dòng)，起了追隨之意。王易下午就離開(kāi)東去了，而這些年輕人也在那個(gè)時(shí)候打點(diǎn)行李，準(zhǔn)備結(jié)伴出行。

王易翻越丘陵和森林，在一些地域，譬如溪水源頭、樹(shù)木分野地帶、陡崖鞍部用石子作了標(biāo)記，同時(shí)在圖紙上添磚加瓦。

徐盛和樂(lè)進(jìn)都十分欽佩王易的這種孜孜不倦的精神，在他們看來(lái)，這就是好學(xué)的表現(xiàn)。

賴(lài)以隨行的大多數(shù)人都是技術(shù)嫻熟的工匠，攜帶的生產(chǎn)工具又充足，因此在預(yù)感快要抵達(dá)灣村時(shí)，王易又讓工匠們臨時(shí)動(dòng)手，砍伐樹(shù)木，收集枝蔓，然后制作陷阱。

畢竟他這一行將要走過(guò)六個(gè)村莊，他們隨身攜帶的糧食不過(guò)三日。如果都像樟樹(shù)村那樣遇到突發(fā)qing況，三天之內(nèi)恐怕完成不了任務(wù)。王易認(rèn)為鍛煉一支隊(duì)伍的野外生存能力，在這個(gè)生產(chǎn)力欠缺的時(shí)代有著巨大的意義。畢竟，落后的科技水平?jīng)Q定了一個(gè)人所能攜帶的食物的有限，而一支軍隊(duì)在外征戰(zhàn)，供給具有極重要的意義。

當(dāng)天傍晚他們抵達(dá)了灣村，這是一個(gè)臨近海灣的村莊。向南翻越一處丘陵后，可以發(fā)現(xiàn)那里隱藏著村民新建的一處簡(jiǎn)陋的津口。

這里村莊的房屋比樟樹(shù)村顯然更好一些。村莊建在背風(fēng)坡，一面背山背林，而其他地域都極為開(kāi)闊。

王易扛著的黃櫸重槍上掛著一串捕獲的鳥(niǎo)，樂(lè)進(jìn)和徐盛兩個(gè)人抬著一只捕獲的小野豬。那野豬倒掛著，四蹄被捆得緊實(shí)，兩只鼻孔吭哧吭哧往外噴氣，驚慌不定。

一行人來(lái)到了高崗上，舉目眺望，整個(gè)村莊及周?chē)霓r(nóng)耕地盡入眼底。而遠(yuǎn)處大海上，還有幾片帆葉，或是白的，或是灰藍(lán)的。

“王北來(lái)當(dāng)時(shí)說(shuō)起灣村有人會(huì)造船，果真不假啊。”王易慨嘆道，“只不過(guò)這廝不見(jiàn)了，估計(jì)是逃出去了……”

徐盛說(shuō)：“主公，是不是得加強(qiáng)一下戒備？王北來(lái)逃跑，影響總是不好的。”

王易問(wèn)道：“最近難道還有其他人逃走？我每日都查看點(diǎn)名冊(cè)，記得也就王北來(lái)這個(gè)人耐不住寂寞吧。”

“胡人多有豺狼之心，貪婪嗜樂(lè)，主公萬(wàn)勿太過(guò)信任他們啊。”徐盛趁機(jī)勸道。

王易感受著腥咸的海風(fēng)輕拂著他鬢角的碎發(fā)。他微微一笑：“人心隔肚皮，又豈是胡人？”

他現(xiàn)在驀地發(fā)現(xiàn)，位于他根據(jù)地北面一東一西的灣村和樟樹(shù)村都是背有憑靠，這在另一方面又是給他的根據(jù)地作了遮擋，擋住了北面的窺視。但其實(shí)南面的四個(gè)村莊何嘗不是？而且那里的森林比北面還要茂密，人煙更加稀少。

“咱們下山吧，送灣村的老百姓一點(diǎn)見(jiàn)面禮。”王易揮了揮長(zhǎng)槍?zhuān)项^掛著的一些鳥(niǎo)還是活的，兩只腳被捆住，翅膀卻猛地拍騰起來(lái)。不過(guò)當(dāng)中有一只通體金黃色的黃鸝卻似是膽怯，翅膀彈了幾下便不敢再動(dòng)了。

灣村的柵欄年久失修——這里人跡如此荒蕪，村民們約莫是估計(jì)也碰不少什么盜匪。若真有一兩股流盜，他們?cè)谶@窮敝之地也野慣了，也不怕打架斗毆。當(dāng)然，這是王易的臆想。當(dāng)他領(lǐng)著五十二個(gè)荷刀擐甲的壯漢出現(xiàn)在村口時(shí)，里頭可以說(shuō)是雞飛狗跳。

但出奇的是那些驚慌的年輕村民在受到幾個(gè)長(zhǎng)輩的呵斥后，受到驚嚇的表情顯然有所平息，并急急走開(kāi)。而那些中年村民三兩個(gè)聚到一起議論著，還有人互相奔走，似乎是要通報(bào)給村里的長(zhǎng)老。

王易突地在村里一間大茅房的木杈邊看到了幾匹高頭大馬，鞍韉華貴富麗，顯然是貴宦子弟家才能有的。王易與徐盛樂(lè)進(jìn)面面相覷，各自看到了對(duì)方眼中的驚異。

“真是趕早不如趕巧啊！”徐盛嘆道。

王易搖搖頭：“文向怕是猜錯(cuò)了，不是陸玄。”

一個(gè)廓額方臉的小男孩朝他們這里顛顛地跑過(guò)來(lái)，破爛的衣洞里依稀可見(jiàn)藏污納垢的肌膚，以及根根突起的肋骨。

王易低下頭，看到那小男孩雙手捧著一個(gè)粗制的陶罐，那陶罐皮糙肉厚，扁扁的，倒比男孩胖了。小男孩下盤(pán)不穩(wěn)，身子顫動(dòng)的時(shí)候，那陶罐里頭就響起碎粒物撞擊內(nèi)壁的聲音。

小男孩也抬起頭來(lái)，目中有些怯縮。他羞赧道：“你……你不能把那些鳥(niǎo)兒給我看看？”

王易瞥了一眼肩上的那桿重槍?zhuān)p輕一晃，那些小鳥(niǎo)就慌張地拍起翅來(lái)。

樂(lè)進(jìn)板著臉，甕聲甕氣地說(shuō)：“你這小哥，可沒(méi)見(jiàn)我們個(gè)個(gè)滿頭大汗的嗎？還不找你們村老去，說(shuō)有客人到了。”

徐盛卻唱白臉，他溫聲道：“小哥，我等一路跋涉過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)著太陽(yáng)就要落山，還望小哥知會(huì)村里的長(zhǎng)輩一聲，容我等暫且歇個(gè)腳，我等自有禮物相送。”

他給樂(lè)進(jìn)使了個(gè)眼神，兩人合力把野豬抬高了些，那野豬受不了高，駭?shù)貋y嚎叫起來(lái)。

“村長(zhǎng)在和大姓的公子哥們議事呢。”小男孩天真地說(shuō)。

那村里很快有個(gè)看似能主事的中年人領(lǐng)著一班年輕人趕過(guò)來(lái)，連連道：“幾位客人，村長(zhǎng)要事纏身，請(qǐng)恕不能立即出來(lái)迎接了，客人往里邊請(qǐng)吧。”那人迎面而來(lái)一股魚(yú)腥味，惹的王易一眾頗為不適。

村中到處都是淺抱桶，一個(gè)個(gè)串起來(lái)，掛在扁擔(dān)下頭。王易走進(jìn)俯身一看，卻見(jiàn)里頭都是活蹦亂跳的魚(yú)。

他抬頭見(jiàn)那中年人面色誠(chéng)懇，便斂著容也向他點(diǎn)頭示意，他讓那隊(duì)工匠在外坐定，由隊(duì)正看牢，自己則帶著徐盛和樂(lè)進(jìn)進(jìn)了他們安排的招待客人的屋子。而那個(gè)小男孩就像拖油瓶一樣跟在王易屁股后面，逗那些小鳥(niǎo)，模仿著發(fā)出鳥(niǎo)鳴的聲音。

進(jìn)了屋子，王易見(jiàn)那小男孩還在，便豪氣地把黃櫸重槍猛地朝地上一定。那重槍份量不輕，可竟是入土三分，穩(wěn)穩(wěn)地挺得筆直。

那中年人和一班年輕村民看得目瞪口呆，不可思議地看了看王易。

“幾位先在這里稍歇，我等不能作主，只得等村長(zhǎng)議事完后，由村長(zhǎng)與幾位尊客商榷。”那中年人難為情道。

徐盛和樂(lè)進(jìn)當(dāng)即勃然變色，幸得王易沉得住氣，他笑道：“這也無(wú)妨，客隨主便，我們也是勞煩了主人。只是足下可否相告，村長(zhǎng)是在與何人議事？”

“這……”中年人眼神游移，看起來(lái)要虛以委蛇。但他再看王易三人時(shí)，卻見(jiàn)王易左右兩員家將體格雄壯，按在佩刀上的手指輕輕扣動(dòng)，突結(jié)的關(guān)節(jié)證明他們已久經(jīng)沙場(chǎng)。中年人驚出一身冷汗，連忙道：“這卻沒(méi)什么，村長(zhǎng)正與吳縣來(lái)的大族張氏的子弟議事呢。”

王易眉頭一跳，口中卻道：“勞煩相告。”

中年人離去后，王易三人喝著悶開(kāi)水，只是看那小男孩把玩著長(zhǎng)槍上掛著的小鳥(niǎo)，他還從陶罐里找出碎豆碎米粒喂小鳥(niǎo)。

突地鄰屋傳來(lái)了爭(zhēng)吵的聲音。

“張家二郎，我等避居到此，背棄祖宗之地，已是極難的了，哪里受得了你們這般步步窮逼啊！”

“許老火氣大了些吧，坐下罷，聽(tīng)我一言：首先，是你們當(dāng)初執(zhí)意要離開(kāi)吳縣的。你們?cè)臼芪壹冶幼o(hù)，總歸是旱澇保收，有些余糧的，現(xiàn)在到這窮敝之地，我愿將錢(qián)派給你，實(shí)是看在過(guò)去的情面上。二來(lái)，我也沒(méi)有苦苦相逼啊，倒是你們村中的子弟，三番兩次到我這里來(lái)借貸。欠債還錢(qián)本是天經(jīng)地義，我本看在你們窮困的面上，這才一直緩著，可這也得有個(gè)頭吧。”

“哎，張家二郎，可我們村里真的沒(méi)什么余財(cái)了，眼下春播剛下，要見(jiàn)收獲也須數(shù)月之后，確實(shí)沒(méi)有了啊。”

“呵呵，那就恕晚輩無(wú)禮，勞您把地契簽了吧。”

“你……”

王易聽(tīng)出了些眉目，那吳縣來(lái)的張氏給灣村村民放高利貸，灣村村民還不出。而值此青黃未接之時(shí)，村民手中最是拮據(jù)，那張家二郎便趁此時(shí)機(jī)，拿高利貸出來(lái)威逼，要兼并村民手中的土地。

這么老套的土地兼并的橋段，竟然就叫王易給撞見(jiàn)了。王易聽(tīng)得心中時(shí)寒時(shí)熱，樂(lè)進(jìn)和徐盛顯然郁悶之至，他們聽(tīng)得這密室之言，對(duì)黃家二郎的刻薄是極憤怒的，卻被王易牢牢按在這里，不能出去惹事生非。

“許老，晚輩我卻還有一計(jì)：你們既種糧，又出海捕魚(yú)。你們村中現(xiàn)在活魚(yú)有幾百擔(dān)呢，拿這些暫且來(lái)還貸，可補(bǔ)上老大的虧空呢。”

“這是全村拿來(lái)應(yīng)付的救命錢(qián)啊，張家二郎，實(shí)在是不行啊。”村長(zhǎng)的語(yǔ)氣變得哀婉了。

“許老，這就是你的不是了。惡意拖欠貸費(fèi)，我若不是看在舊日的情面上，早一紙文契拿到官府去了。”

“你……”村長(zhǎng)語(yǔ)塞。

過(guò)不了許久，就聽(tīng)得村頭人聲鼎沸，片刻的夾雜了哭聲罵聲的爭(zhēng)吵聲后，就是一群漢子扛東西呼號(hào)子的聲音了。樂(lè)進(jìn)奔出去看個(gè)究竟，跑回來(lái)稟告：“那個(gè)黃家二郎叫村民們把活魚(yú)都搬到大車(chē)上，看來(lái)是要叫人給它們搬走了。”

“海鹽又多了一塊催租瘢啊。”王易喟然一嘆，他見(jiàn)那小男孩把玩著長(zhǎng)槍上的黃鸝，一個(gè)勁地要給這天生歌喉美妙的鳥(niǎo)兒喂食。

王易問(wèn)他：“你現(xiàn)在怎么就給這鳥(niǎo)喂呢？”

小男孩睜大了眼睛，稚嫩地說(shuō)：“鶯哥兒膽怯著呢，捕來(lái)以后，若是不喂食，就要活活累死的。”

“可你喂它，它也不吃啊。”王易指著那只躲閃撲翅的小黃鸝說(shuō)道。

小男孩陶罐里的碎雜糧谷寥寥無(wú)幾了，他頭也不回地說(shuō)：“鶯哥兒嬌慣著呢，我這些碎豆子，它是不怎么肯吃的。”