廣州城內(nèi)，人聲鼎沸，碼頭上的勞工接連涌進(jìn)城內(nèi)，找著吃的。

蓋因碼頭上的吃食，確實(shí)不怎么好吃，雖然便宜，但是吃久了，也得到城里來換換胃口……

“叉燒包……新鮮出爐的叉燒包……咬一口滿嘴都是油……”一個(gè)擺著籠屜的早餐攤前，一位頭發(fā)有些花白的老者叫賣著自家的叉燒包。

“哥……”吳麗拉了拉吳羊的衣袖，“能給我買一個(gè)嗎？就一個(gè)……”吳麗看著吳羊，眼神中透露出懇求！

“這……”吳羊有些猶豫，“那就買幾個(gè)……大家都嘗嘗……”吳羊從懷里掏出幾枚銅錢，走到攤位處買了幾個(gè)包子，分給弟弟妹妹。

“哥……真好吃！”吳麗嘗了一口幸福的對(duì)吳羊說道，“這廣州城就是熱鬧……比咱們桂林繁華多了！”隨即看著人潮洶涌的廣州城感嘆道。

“是啊……”吳羊隨即附和道，“二弟……你這幾天怎么不說話，有什么心事嗎？”吳羊看著一路上沉默寡言的二弟，疑惑道。

“沒……沒什么！”吳牛聽到再叫自己后，回復(fù)間有些匆忙，“只是有些累了，不想說話罷了……”吳牛看著關(guān)心自己的大哥小妹說道。

“沒事就好……”吳羊隨后說道，“既然你累了，等劉秀才找好地方后，你就去好好休息幾天，咱們?cè)僮摺眳茄蚩粗行┢诘牡艿埽奶鄣馈?

“不用，不用……”吳牛聽到要休息幾天，連忙拒絕道，“只是有一點(diǎn)累，不礙事的……”吳牛隨后又對(duì)吳羊解釋了一句。

“既然沒事就好。”吳羊聽后對(duì)吳牛說道，“咱們先去前面的涼茶攤子喝點(diǎn)涼茶，坐下來解解乏，也順便等一等劉秀才……”說完后，帶著弟弟妹妹坐在涼茶攤上，要了一壺涼茶，幾人邊喝邊等。

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踏……踏……踏……

一個(gè)書生打扮的青年，背著一個(gè)竹簍走在廣東城西邊的一個(gè)小巷里，小巷非常繁密，層層疊疊，轉(zhuǎn)了一圈又一圈，終于在一處門前立著石牛的庭院前停了下來。

“就是這了……”書生看著眼前寫著同鄉(xiāng)書院的招牌，喃喃自語道，隨即上前敲了敲銅制門環(huán)，邊敲邊喊道：“有人嗎……有人在嗎？”書生一邊叫喊，一邊看著院子里的情況。

“誰啊……”院中傳來答應(yīng)聲，隨即走出一個(gè)身著粗布衣裳做小廝打扮的年輕人，“你是誰……來這里做什么？”小廝隨即看著門外的書生詢問道。

“我叫劉俊……”書生隨即自報(bào)姓名，“我是駱邵推薦來的……你們這是明州島專門負(fù)責(zé)移民的地方吧……”劉俊隨后又看了看庭院，對(duì)眼前的小廝回答道。

“劉俊……你進(jìn)來吧……”小廝隨即小聲的把門外的劉俊拉了進(jìn)來，“你是駱大人什么人？”進(jìn)門后，低聲對(duì)劉俊問道。

“大人……”劉俊聽到駱邵是大人后，有些驚訝，隨即又釋然道：“也是，以駱邵能力在明州島做個(gè)官也綽綽有余……”劉俊面露感嘆之色。

“這邊請(qǐng)……”小廝將劉俊引進(jìn)了一處古香古色的庭院，“你先坐，我去叫張部長……”隨即帶著劉俊坐在一張?zhí)僖紊虾髮?duì)劉俊囑咐道。

“行……你先去。”劉俊應(yīng)聲道，隨即在屋內(nèi)四處瞧了瞧，當(dāng)看到側(cè)房內(nèi)，掛著一把唐刀后，眼神微微縮了縮，隨后坐會(huì)原位，等待那個(gè)什么部長的到來。

坐在椅子上，等了良久，才聽到內(nèi)院，穿來一陣聲響。

隨即走出一個(gè)戴著小帽的年輕人走了進(jìn)來。

“有失遠(yuǎn)迎……有失遠(yuǎn)迎。”戴著小帽的年輕人見到劉俊后，連聲致歉，“劉兄大名，我早就聽駱邵講過……劉兄看透官場昏暗，毅然回鄉(xiāng)，不再考取公名，要不然以劉兄之才……怕是現(xiàn)在早已做上一方縣官，劉兄真是好氣魄……”看著劉俊佩服的感嘆道。

“不過是看透了人世罷了！”劉俊感嘆道，“還不知兄臺(tái)大名……還請(qǐng)賜教！”劉俊隨即對(duì)著眼前的男人問道。

“賜教不敢當(dāng)……”戴著小帽的年輕人擺了擺手，謙遜道，“某姓張，單名一個(gè)冰，叫我張冰就好了。”張冰隨后介紹自己。

“原來是張兄……劉俊這廂有禮了……”劉俊聽聞后，對(duì)張冰拱手道，“也不知張兄在那明州島是何職位，剛聽迎接我的人說，是部長，這部長，乃是何職……還望賜教！”劉俊隨后對(duì)張冰詢問道。

“什么部長不部長的……也就是個(gè)小官罷了，劉兄不必客氣……”張冰聽后，笑著搖了搖頭，“我這個(gè)部長也就是負(fù)責(zé)移民的，不是什么劉兄想著的大官……”張冰一臉謙遜的對(duì)劉俊說道。

“移民……”劉俊聽到移民后，嘀咕了一聲，“既然張兄是主管移民的官員，那我有一事拜托張兄……我這正帶著幾個(gè)應(yīng)事所迫的同鄉(xiāng)，準(zhǔn)備移民明州島，希望張兄行個(gè)方便……”劉俊隨即懇求道。

“帶人移民……”張冰聽后，看著眼前拱手相求的劉俊，“劉兄不必如此，這本來就是我份內(nèi)之事，那等后天……后天剛好有兩艘移民船要走，填幾個(gè)空缺還是可以的。”張冰隨后對(duì)劉俊答應(yīng)道。

“那就多謝張兄……”劉俊對(duì)著張冰，恭敬的行了一禮。

“使不得……使不得……”張冰連忙將劉俊拉起，“以劉兄之才，若是到了明州島，以后怕是比我的官位還高，我怎敢受劉兄如此大禮。”張冰看著劉俊感嘆道。

“張兄不必吹捧與我，我什么人我還不知道！”劉俊隨即說道，“以我這樣的脾氣，在官場怕是混不出來，畢竟官場講究和光同塵……我這個(gè)我樣子，怕是即和不了光，也同不了塵……”劉俊對(duì)著世道感嘆。

“我明州島目前官和政通，正是劉兄這樣的人才，大展宏圖之計(jì)……”張冰夸耀道，“怎么能說如此喪氣之話……”張冰隨后嗔怪道。

隨后兩人就聊起了明州島的風(fēng)土人情，以及人事方面的情況，基本就是劉俊問，張冰答，無論劉俊問什么，張冰也知無不言，言無不盡。

將劉俊送出巷子后，張冰回去收拾了一下，也帶著幾個(gè)同為移民部的人，出了家門，往廣州碼頭上去了。

碼頭上，幾艘由商船改進(jìn)而來的移民船，正停泊在岸，幾名由海盜移民到明州島的水手，正在認(rèn)真的擦拭甲板，檢查艙內(nèi)是否有問題。

張冰來到碼頭后先是在船上逛了逛，看看有什么問題。

看著眼前改裝過來的床位，張冰滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又跑到甲板場視察了一番。

視察好后，在船上對(duì)著水手勉勵(lì)了幾句，就去了碼頭附近的衙門。

來到門前由兩個(gè)石獅子的碼頭衙門處，張冰直接走了進(jìn)去，門外帶著清代兜里的兵勇，沒有任何阻攔，直接就放任張冰進(jìn)了衙門，畢竟對(duì)于張冰這樣經(jīng)常和衙門打交道的人來說，這衙門比他家還熟悉，門外的兵勇也對(duì)張冰見怪不怪。

來到衙門內(nèi)后，一個(gè)丫鬟見到張冰后，連忙向內(nèi)通報(bào)。

不一會(huì)，便有一個(gè)身著禽獸官服臉上留著長長胡須的官員走了出來，官員約莫五十多歲，在這個(gè)年紀(jì)還只是個(gè)分管碼頭的官員，可見其仕途基本已經(jīng)到頭。

但對(duì)官員來講，能在仕途無望的時(shí)候，還能管碼頭這樣的油水衙門，已經(jīng)非常不錯(cuò)了，一點(diǎn)都不亞于那些，三年清知府，十萬雪花銀的上官，雖然從碼頭撈來的錢財(cái)，還得拿出一部分用來打點(diǎn)廣州城大大小小的官員，但還是能剩下一大筆養(yǎng)老錢，這對(duì)于已經(jīng)在仕途上沒有什么野心的官員來說，極為重要。

所以他一聽到碼頭上的金主的到來，便急忙從后院趕了出來，連剛?cè)⒌牡谖宸啃℃矑佒X后，惹的佳人，吵鬧不已！

“哎呀……我說今天怎么喜鵲在門前叫……原來是張老板來了。”官員見到張冰連忙夸贊道，“張老板最近生意可好？”官員隨后又笑著問道。

“拖陸大人的福，生意還算可以……”張冰聽后笑著對(duì)眼前的官員說道，“這不……剛發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，就想起陸大人您……”張冰隨后又對(duì)著官員吹捧道。

“不敢不敢……”陸大人聽后，連聲推辭，但是臉上笑皺的老褶，卻是怎么也掩蓋不住，“張老板請(qǐng)……咱們里屋喝茶！”隨后邀請(qǐng)張冰進(jìn)了衙門的內(nèi)院，官員居住的地方。

“上茶……記得把上次府臺(tái)大人送的好茶給張老板沏上……”一進(jìn)內(nèi)院，陸大人便對(duì)院內(nèi)丫鬟紛紛道，“張老板，我那有一斤府臺(tái)大人送來的雨前龍井，等下你可得好好嘗嘗……”陸大人引著張冰坐在中堂前的四方桌旁邊說道。

“嗯……確實(shí)是好茶，喝完之后唇齒留香……”張冰拿起剛送來的蓋碗茶，喝了一口感嘆道，“陸大人這日子還真舒坦……哪向我整日奔波勞碌……就是個(gè)勞碌命！”張冰對(duì)著對(duì)面的陸大人感嘆道。

“哈哈……若是像張老板這樣做大買賣的都是勞碌命，這世間何人不都是勞碌命嘛……”陸大人聽到這話，笑著對(duì)張冰說道，“張老板每隔兩月就要送些移民到那個(gè)什么明州島種甘蔗香料……我看啊，那才是發(fā)大財(cái)，賺大錢吶……”陸大人對(duì)著張冰吹捧道。

“賺什么錢啊……”張冰搖了搖頭道，“我也就是個(gè)中間商……把移民運(yùn)到明州島，賺些路費(fèi)罷了，哪比的了，陸大人坐在著衙門里，每日批些簡單的公文，而后躺在貌美如花的小妾懷里舒服……”張冰揶揄道。

“你啊你啊……”陸大人手指著張冰笑罵道，“我這個(gè)年紀(jì)，仕途無望，只能在女人身上找些歡樂罷了……無用之人……無用之人……”說出這句話時(shí)，陸大人露出不甘之色。

“陸大人，年不過五旬，怎能言老！”張冰勸慰道，“需知廉頗七十尚能做大將軍，征戰(zhàn)沙場，以陸大人的才學(xué)，繼續(xù)往上升一升，也未嘗不可……”張冰寬慰著有些失落的陸大人。

“張老板太抬舉我了……我要是還能升遷，那除非，天上掉餡餅，要不然這輩子都不可能……”陸大人落寞的說道，“再說了，我現(xiàn)在嬌妻美妾成群，這官不升也罷……”陸大人一改落寞之色，豁達(dá)的對(duì)張冰說道。

“陸大人真性情中人……”張冰隨后感嘆道，“不過……如果陸大人能在升一升，對(duì)咱們都有好處……”張冰有些神秘的笑了笑。

“都有好處……”陸大人先是疑惑，隨后眼前一亮道：“張老板是說那個(gè)……”陸大人隨后明白道。

“就是那個(gè)……有了那個(gè)。”張冰和陸大人對(duì)視一眼，隨后笑道，“有了那個(gè)……陸大人不就還能官升一級(jí)嘛……”張冰看著陸大人，露出大家都懂的笑容。

“是是是……張老板說的是。”陸大人連忙附和道，“就是不知這打點(diǎn)之銀兩由誰而出……”陸大人有些猥瑣的對(duì)張冰說道。

“這銀兩嘛……自然由小弟來出！”張冰喝了口茶，保證道，“只要陸大人升官之后，不要忘了小弟就是……”張冰奉承道。

“放心……以后張老板的事，我對(duì)我親娘還上心。”陸大人隨即拍著胸脯向張冰保證，“去……到泰山樓定一桌好酒好菜，今日我要與張老板不醉不歸……”隨后對(duì)一旁的丫鬟紛紛道。

晚上，兩人去了泰山樓內(nèi)，喝到宿醉才結(jié)束……

后天一早，幾艘停泊在港口的移民船外，排滿了去明州島的移民，吳家?guī)兹苏谄渲小?

“哥……娘什么時(shí)候去明州島？”吳麗抬頭問道。

“劉秀才說，等娘身子養(yǎng)好后，他親自送過去，不用咱們擔(dān)心……”吳羊回答道。

隨后幾人上了船。

看著船上吳牛提了一個(gè)新的皮箱，吳羊有些疑惑的問道：“二弟，你這里面是什么啊……”

“啊……都是些平常的東西，我劉大哥給我了個(gè)箱子裝起來帶到明州島去……”吳牛有些心虛的撒謊道，實(shí)際這些都是他殺了黃老爺后，拿了那五千兩銀票換的，一部分換成洋錢，一部分換成金銀帶走，到了明州島后，他才敢拿出來，才敢對(duì)家里人說出實(shí)情。

隨后，船開了，看著越來越遠(yuǎn)的廣州港，吳家三兄妹都有點(diǎn)劫后余生的感覺……