暗室的門打開了，一個年約五旬的男子從門內走了出來。

他望著地上的黑云，一臉陰郁。

接連折損兩員得力干將，他這個教頭的臉往哪里放？

“郡王，把那丫頭交給我吧。”

劉逸搖了搖頭：“府衙門口的尸體你也見了，根本不是尋常匪盜，她的功夫不可小覷。她與我那兩位王兄有深仇大恨，正好可以為我們所用。”

周公子始終躲在暗處，窺伺著他的一舉一動，這場交易本就不公。相比之下，他和陳鈺皆在明處，這才稱得上合作。

“萬一她對你不利呢，不如讓修竹或春桃回來保護郡王？”

“不必了，他們好不容易在王兄身邊站穩腳跟。”劉逸不舍地望著黑云，嘆道：“從平縣隨便挑兩個侍衛就好。”

那人不甘地走出門去，飛身上了屋頂。

永寧郡王府門口的燈籠下，兩個白影拐進了幽深的巷子。

可惜，郡王不讓動她……

“小姐，你什么都不讓他做，還為何拿銀子養他？”邱影實在憋不住，開口問道。

陳鈺回頭望了一眼永寧郡王府：“從逼婚到鬧婚宴，整個營州誰不知道永寧郡王對蘇家養女情根深種，念念不忘。我動手就是他動手，我惹了懷安郡王就是他惹了懷安郡王。”

“咱們做咱們的，還讓姓周的養他不就行了，反正也沒什么沖突。”

“我可沒打算白養，不把他的后路斬斷，今后他豈肯為我所用。”

一定要把周公子找出來……

……

天剛蒙蒙亮，北城族人便涌進了南城蘇家。

男賓鉆進院子里的靈棚，對著棺木祭拜；女眷由陳氏領著，進了靈堂噗通噗通跪了一地，捂著帕子對著蘇老夫人的尸身哭拜。

片刻之后，陳鈺上前攙扶：“母親節哀。”

陳氏本來已止住了哭聲，聽陳鈺仍舊稱她母親，又放聲哭了起來。這次倒比方才哭蘇老夫人更為動情，像是有滿腹的委屈無處發泄。

蘇檀從外面走了進來，磕了頭，瞥了一眼抽泣的陳氏，對陳鈺道：“借一步說話。”

南城蘇家已脫離宗籍，按理他們不該來，就算要來也是在大殮時才祭拜一番。今日是父親以族長的身份讓侄子們前來，他和母親還帶著任務……

到了花廳，蘇檀神情怏怏：“中秋那日，父親將設宴款待賓朋，舉行認女儀式。”

中秋，蘇老夫人的頭七剛過。

“待祖母下葬之后，你即刻搬至北城。”這是父親的意思，蘇檀目光憂慮：“你若不愿，我可以設法……”

陳鈺淡然道：“十日一早，我就搬去與父母同住。”

良久，蘇檀方問道：“昨夜你手中的那張紙上寫著什么？”他懇切地望著陳鈺：“你為何執意認父？你明知……”

“未經父親同意，我什么都不能說。”

從陳氏用“故人”來試探時，北城族人就已被蘇啟振送上了不歸路。族里的年輕一輩固然值得惋惜，可誰又比誰更無辜呢？

蘇啟振讓族人來祭拜，不也是效仿蘇老夫人，妄想拉著南城蘇家共沉淪嗎？

晚了，連坐看的是宗籍，不是哭兩聲就成了孝子賢孫！

陳鈺凄然一笑：“今后，我就是北城蘇家的人了，會與你們患難與共。”

“我知道你手里有父親在意的東西，以他的性情，不會甘心受制于人的。我不在家中住，你恐怕兇多吉少。”

持刀殺人，他從未見父親那般癲狂失態！

陳鈺沒想到，蘇檀此刻竟會在意她的安危，若他不是族長之子該有多好。

“兄長對瑞王的四位嫡子如何看待？”

蘇檀一愣，都這個時候了，她還有心思琢磨瑞王父子的事。

“營州百姓祈盼明主，父親和叔父屬意于永寧郡王，我想聽聽兄長的看法。”

雖不知陳鈺的用意，蘇檀仍認真地答道：“不過一丘之貉，叔父早晚會惹禍上身。”

原來他知道蘇啟興把蘇蘭許給劉逸做妾。

“蘇氏一族皆是讀書人，前途渺茫，依兄長之見，他們的出路在何方？”

蘇檀臉上也帶著一絲迷茫，若先帝和太子還在，尚有出路可言。如今瑞王治下的營州隱患重重，還能有什么出路！

他嘆道：“讀書出仕，固然能為生民立命。一介布衣，也可盡己所能謀福鄉鄰。生逢亂世，守心待時便可。”

陳鈺不由動容，族人缺的就是這樣的族長，那些急功近利的長輩也該安享晚年了。

李管家走過來，稟道：“小姐，打墓的人已安排妥當，可以出發了。”

蘇檀皺了皺眉，這種事不該由蘇銘出面嗎？

他望著陳鈺憔悴的面容：“我去吧。”守夜不眠不休，她一個女子怎么能撐得住。

“那塊地是風水先生劃好的，內中有許多講究，兄長恐怕應付不來。”陳鈺遲疑片刻：“今日北城來了不少人，蘇銘定會被嚇到，勞煩兄長留下來照拂一二。”

蘇檀眉頭緊鎖，來之前父親特意交代，務必盡心竭力協助蘇銘料理喪事。過幾日祖母入殮時，他會親來送墳。

太反常了！

……

南城蘇家那塊“風水寶地”，一度成為蘇老夫人年邁昏聵的實證。

死后不入祖墳，已是奇事一樁。就算是為脫離宗籍才另擇墓地，也該精挑細選，怎么就聽信術士之言，看上遍地孤魂野鬼的亂葬崗？

外人盡管疑惑，也沒有興致來亂葬崗一探究竟，這地方不吉利！

亂葬崗的楝樹下，李管家拿出圖紙，指著中間的方框：“主子在這個位置，老夫人的墓坑打在后方，最前端修建墓碑的基座。”

這是提前與蘇老夫人商議好的，太子太孫在前，蘇老夫人在后。雖是同一座墳冢，也算不上越禮。

家丁在后方劃好的方框里打墓，工匠在前面修建墓碑基座。

李管家道：“墓地選在亂葬崗本就差強人意，修得闊大些也不會有人起疑。”

不一會兒，李管家的兩個子侄將墓碑從馬車上抬了過來。

墓碑最下端有一塊整整齊齊的方洞，陳鈺探手摸去，空間很大，放三座靈位足夠。

她從邱影手中接過白緞包裹的木匣，拿出靈牌和筆墨，逐次添寫上父母和兄長的名諱。墓碑是特制的，靈位和詔書放進去，塞上帶有倒勾的石板，就再也打不開了……

墓碑抬到了工匠身旁，由李管家的侄子監工，不會出差錯。

陳鈺眼里升起一層水霧，為了能讓父王母妃和王兄受后人香火祭拜，蘇老夫人費了不少心思！

“不知蘇老夫人找的哪位風水先生，能否為孟某引薦一下？”

陳鈺回過頭，不知何時孟離悄然來到亂葬崗。

這次，他站在那片荊棘之前……