在陳靈均的后院，十幾個家族年輕后輩仔細聆聽著關于格物致知的道理，以及研究事物的基本邏輯和方法，給這十幾位研究生灌輸著不屬于這個世界的科學思考邏輯。

時間匆匆，又是一個月過去，這天來到了繳納年貢的日期，陳靈均和陳天云，陳天杰以及家族運輸隊一行人趕往萬象城東區，向設在萬象城的宗門辦事處辦理繳納年貢事宜，陳靈均在路上也在詢問二叔三叔，為什么萬象門不直接收取靈票作為年貢，而是收取物資？三叔也道破了其中的關鍵，如果只收取靈票，那么所有的靈票收取后都是要繳納給宗門的入庫的，如果是收取物資，大部分家族是無法單獨煉制這么多種類的物資，勢必會去購買不足物資去充數，這也是為什么當時為何即使價格比西區貴還是要去東區買的原因，宗門修士也是通過這樣的方式再向各個家族盤剝一層油水，幾百年來形成了這樣的方式大家已經心知肚明了。

有人的地方就有江湖，就有他運轉的規律，存在并不一定是合理，但是一定有他的道理。

說話之間，一行人也來到了辦事處，按照要求足額繳納年貢后，陳靈均收到了一張憑證，上面記錄了來年族地租用的范圍及時限，還有東區一件商鋪一年的租用權。

“曾執事，求求您再寬限一些日子吧，今年年貢突然翻倍，我們真的很難湊齊這么多資源啊，求求您給條生路吧。”陳靈均剛拿到憑證，就聽到辦事處的另一個柜臺上有人在那邊跪求道。

“哼！沈家主，你覺得我能有權限寬限你嗎？這是宗門的規定，沒有實力的家族只能被驅逐出宗門領地，自求多福吧！”那位曾執事一口回絕道。

今天像沈家這樣的小家族基本上都難以完成目標了，陳家可能是他們之中的一個異數。姓沈的家主見寬限無望，也面露死灰。打算回族地收拾東西離開萬象門的領地了，沒辦法，如果不離開，明天一早就有筑基修士上門請他們走，到時候，連族內家產都帶不走了。

“三叔，沈家是以什么行當為生的？”陳靈均問道。

“這沈家常年以煉丹為生，輝煌的時候家族還出過三品煉丹師，自從30年前那位三品煉丹師仙逝后，沈家的狀況也是每日俱下，現在也只能練一些護脈丹這樣的一品低階丹藥了，今年年貢翻倍的情況下，幾乎絕無可能籌齊今年的年貢的。”

“爹，我們盡快離開吧，總有辦法的。”一位穿著鵝黃色長裙，眉清目秀的姑娘對著沈家主說道，沈家主也只是點點頭，對著鵝黃長裙的姑娘說道：“依依，是爹無能，我們沈家還是毀在了爹的手里啊！”。說完拭去眼角的淚水，打算離開了。

陳靈均看到這位鵝黃色長裙的姑娘，怦然心動，盯著這位叫依依的姑娘看了好幾眼，沈依依感覺有人盯著他，隨著目光看去，看到陳靈均，兩人四目相對，沈依依立馬移開了眼神，攙扶著沈家主一步步向辦事處門外走去。

“三叔，去找一下沈家主，說我們陳家愿意幫他渡過這次難關，不需要他們家族作為奴仆加入我們，其余的不用多說。”

陳天杰見剛剛陳靈均的眼神就知道他的想法，心領神會的小跑過去，在沈家主耳邊嘀咕了幾句。剛剛面如死灰的沈家主眼中充滿了希望以及不可置信的眼神，在陳天杰看了一眼沈依依后，好像明白了什么，沈家主也看了一眼沈依依，只見沈依依低著頭不知在想什么，沈家主也深知天上不可能掉餡餅，即使掉下來也只能是砸死他，所以此刻也明白了他要付出什么，看著眼前這40多歲的陳天杰，沈家主希望的眼神也暗淡了不少，想想將來自己家這黃花大閨女要便宜眼前這個與他年紀相仿的中年大叔，實在是心里膈應的慌，但是形勢比人強，不答應，全族上上下下300多口人要么為奴，要么送死，別無二路。想到這，沈家主點了點頭，輕輕拍了拍扶著他的那雙細嫩的小手，表示歉意。此時沈依依依舊一言未發，一直低著頭。

“走，我帶你去見我們家主。”

聽到陳天杰不是家主，還要去見陳家家主時，沈家家主呆愣住了，心里想：“不會吧，你都40多了，你家家主不得是個老頭吧”，此時沈家家主居然有些后悔答應了，心想“女兒啊，爹可是把你推進了火坑了啊，但是為了全族，也只能委屈你了。”

陳天杰等了一會兒看沈家家主依舊未動身，轉眼看向了沈依依，沈依依這時居然主動對沈家主說：“爹，我們過去吧。”。沈家主難以置信的看了一眼自己的女兒，見自己女兒居然主動讓自己過去，難道她還沒明白自己要付出什么嗎？或者她已經心死？

見沈依依催促，沈家主對陳天杰說道，麻煩陳兄帶路了。