揚州城外，長江邊上的瓜洲碼頭，密密麻麻停靠著上千艘各式各樣地船只，有運貨的小黃船、快船、江漢課船、八櫓船、滿篷梢、擺子船；有水戰的戰座船、巡座船、哨船、開浪船、火輪神舟、鷹船、三板巡船。

碼頭鄰水的地方，擺著一張長約三米的祭臺，祭臺上擺了羊、豕兩畜，五樣時令瓜果，兩支嬰兒手臂般粗細的蠟燭已經點燃，中間擺著一個香爐，邊上放著三根食指粗的香。

無數的士兵站在碼頭邊上等待著。

巳時三刻，一個頭戴金盔，身穿金甲，腰間掛著一把寶劍，威風凜凜的將軍，身后跟著一個面白無須的侍者，龍行虎步向祭臺走來。

只見來人面色冷峻，約有四十余歲，一雙劍眉英挺斜飛，一對黑眸銳利清澈，鼻梁挺拔如峰，唇方口正，兩耳懸珠，臉龐棱角分明，天庭飽滿、地閣方圓。從面相看，絕非等閑之輩。

將軍走到祭臺前三步處，停了下來，緊隨身后的侍者繞過他，走到祭臺前拿起三根香，放到蠟燭之上，將香點燃，恭恭敬敬地走到將軍面前，雙手持香，向將軍遞了過去，說道，“殿下，請！”

被稱為殿下的將軍接過香，上前兩步，看著奔騰的江面上濺起無數的浪花，像一條金鱗巨蟒，翻滾著，呼嘯著奔流東去的長江水，朗聲說道，“予大明燕王朱棣，為奸惡所迫，不得已起兵御禍，誓欲清君側之惡，以安宗社，予有厭于神者，不得度此江，神鑒孔邇，昭格予言！”

言罷，朱棣持香對著大江拜了三拜，將香插進了香爐之中。

插好香之后，朱棣轉身，從腰間抽出寶劍，對著碼頭四周的將士，大聲喊道：

“本王受皇考封王，就藩北平，為國藩籬！然皇考陵土未干，今上便受奸臣蠱惑，不念親親之義，頻見殘害本王兄弟，廢周王、齊王、珉王為庶民，逼湘王自焚而亡！”

“本王奉天靖難，欲清除朝中奸佞，獻于皇考陵前，勸進天子求復興之章，宥免諸王之罪。上為國家，下為生民!”

“賴天地、宗社垂佑，獲遂至此！夫百里者，其半九十，若等勉之！本王既至此，朝廷奸佞必然魂飛魄散，然其困獸猶斗之心，不可不慮！”

“今本王親祭大江之神，率爾等渡江，為國靖難，剪除奸臣！”

“但京師乃宗社、宮闕所在，須明紀律、肅部伍、守法循理，持兵來據者殺無赦，此外當秋毫無犯！”

“京城之軍民乃皇考之赤子，非奸臣之人，但為奸臣蒙騙驅使而已，爾等進京后，須耕市不驚！敢違此令者，以軍法從事，殺無赦！”

說道這里，朱棣停了下來，環視了一下四周的將士，深吸了一口氣，大聲喝道，“諸將士聽令！登船，渡江！”

隨著朱棣的一聲令下，大軍開始行動起來，紛紛排好隊，開始登船。

這些船只少則乘坐六、七人，多則能容下七、八十人。

至于傳說中一兩千石、乃至五千石的福船，一艘也沒有，原因無他，遠在南京城的建文帝聽說朱棣已經打到長江邊上時，下令朝廷軍隊將長江兩岸的所有船只全部焚毀。

碼頭邊上的這一千多艘船只，還是朱棣派人到洪澤湖、高郵湖等地，千里迢迢調集而來。

頃刻間，煙波蕩漾、微風飄揚的長江上白帆點點，舳艫相銜，旌旗蔽空，戈矛耀日，金鼓之聲響徹天地，數千船只百舸爭流，向對岸駛去。

朱棣在一眾將領的擁促之下，登上了一艘最大的草撇船，也隨著大軍向對岸的鎮江駛去。

草撇船是小號的福船，吃水約八、九尺，長約七、八丈，可載員八十。

很快，碼頭上成了空蕩蕩一片。

忽然一陣風刮來，祭臺的三炷香突然憑空折斷，掉到了地下。

“殿下，今日大江波瀾不驚，如履平地，乃上天降下吉兆，喻示我等此去，必能克敵制勝，拿下京城，為何殿下卻愁眉不展？”草撇船上，站在朱棣身旁的一員老將，看看滾滾而去的長江，又看看面帶愁容的朱棣，小聲問道。

朱棣扭頭看了看老將，嘆了一口氣，說道，“此去南京，孤有信心一舉拿下京城，唯一的變數便是那李景隆，此子用兵詭變，令人防不勝防！我屢次派人潛入京城與他接觸談判，哪怕以異姓王之爵相許，李景隆卻從不表態……”

老將聽了朱棣的話，皺了皺眉！

曹國公、太傅李景隆是靖難大軍的夢魘，這個名字在靖難大軍中是個忌諱，誰都不敢在朱棣面前提起，因為提起那段不堪的經歷，讓靖難大軍心中充滿憂傷……

而今日朱棣卻主動提了出來，顯然是有些心生膽怯。

“殿下，李景隆現在手中無兵，光桿一個，而我們有五萬大軍，加上南京城中很多人都愿意做我們的內應，僅憑李景隆一人，應該不會影響大局……”老將想了想，開口勸慰道。

“丘福，這個道理我懂，但李景隆一直不表態，我的心總有些不安！”朱棣抬頭仰望著天空飄過的白云，搖了搖頭。

“殿下，皇帝不是想派人過來與我們和談嗎？不如我們讓朝廷交出李景隆，作為和談的前提條件，只要李景隆到了我們的大營中，就算他有通天的本事，也無法施展！”老將丘福說道。

朱棣聽了之后，點了點頭，沒有再說話。

揚州城外的長江寬度不過兩、三里，帆船到達對岸的時間不過兩刻鐘而已，很快靖難大軍到達了對岸。

一個時辰后，五萬靖難大軍全部登上岸，朱棣下令整軍，以兩萬騎兵為先鋒，兵鋒直指鎮江。

半個時辰后，將鎮江圍了個水泄不通，鎮江守將陳瑄見勢不可為，打開城門，獻城投降。

至此，應天府最后一道防線被靖難大軍攻破，靖難大軍可以隨時進攻南京城。

拿下鎮江后，朱棣下令大軍原地駐扎、布防，等待糧草運到鎮江后，再出兵南京。

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