在商會私軍主動收縮、放棄陣地以后，黑幫的戰斗人員也撤出了戰場。雙方的死斗暫時告一段落。

戰后清點工作展開，黑幫成員死傷超過200人，索薩的直屬下級死亡超過30人。

商會私軍“博納軍團”損失65人，需要支付的撫恤金大概有2000個帝國金幣。

他們還收到矮人族治安署發出的多次通牒警告：如果戰火蔓延至車站及中央居住區等矮人族管轄區域，他們將出手干預，并重罰阿貝爾商會。

好在卡博特被菲菲一酒瓶子砸清醒了，沒有再做魚死網破的掙扎。他的三名實力強大的侍衛，還沒來得及對索薩出手，就被召回到商會總部內。

安德烈、菲菲、列維三人，利用卡博特作為人質，安全返回到黑幫實控區域。

卡博特惴惴不安地在菲菲的恐嚇下，緩緩走近紅色天幕連接的帳篷內，他看到了一張有些熟悉的臉龐，但一時沒想起是誰。

索薩·亞托克斯看著卡博特，笑著說：“腦袋上被砸得很重啊，卡博特先生。”

卡博特如夢囈般說：“你……你到底是誰，我總覺得在哪里見過你。”

索薩說：“也許是豐收節，也許是議會的立法大會上，總之您肯定見過皇帝陛下，對吧？”

卡博特如夢初醒，索薩那副胸有成竹的樣子，不就是30多年前，年輕皇帝出現在民眾面前的樣子嗎？

他也終于明白莫雷薩德的黑幫為何一再邀請他，與他們的首腦見面了。

“一起聊聊未來，如何？我一直覺得，你們這些商人掌握著大量的資本，卻在政治上碌碌無為，是一件不可思議的事情。是你們不想爭奪政治權力嗎，不喜歡制定游戲規則？”

索薩問道。

卡博特·勞倫斯被他這句話擊中了心坎。

他曾無數次在心底哀嘆，皇族、貴族、宗教神仆像是不可翻閱的大山，明明財富都是由我們創造的！可每次看到他們時，卻要卑躬屈膝，雙手奉上自己勞動果實的70%。

資本家擁有海量財富，地位卻僅僅比庶民稍微高一些。

憑什么……

“如果我當政，一定會賦予你這樣有影響力的大資本更多權力。”

索薩說著，伸出手，問道：“你覺得，我們有機會合作嗎？”

卡博特再也無法保持矜持和冷淡，他激動地握住索薩的手說：“當然，當然。”

索薩滿意地點點頭說：“很好，從現在開始，我們是同伴了。”

兩個人的面談持續了很久，在此期間，安德烈替代了凱帕對商會私軍的主力部隊進行收編。所羅門和他的學生們，率領商會的工匠，對商會被炸毀的建筑、圍擋進行修繕，盡可能的挽回戰斗造成的損失。

列維參與了這次行動之后，意識到機械巫師的巨大潛力。他們甚至可以編織夢境，甚至用夢境影響現實。

也許我的融合能力，也可以做到很多神奇的事情，但現在，卻只能作為輔助……

列維想著，他現在極為疲勞，有些想念紙牌人旅館。那里的房間雖然不大，但是床鋪很舒服。那時候自己的行動也很自由，除了缺錢用。

不像現在，總覺得有些身不由己。

上午完成抓捕卡博特的任務之后，列維就留在了商業區最南部待命。他和菲菲一起吃了午飯，又協助安德烈做了商會私軍的收編工作，直到下午6點左右，才得到新的命令，前往貧民區的中央表演大廳參加會議。

他們倆與安德烈、所羅門等人一起搭乘蒸汽卡車，來到所謂的“表演大廳會議室”內部。

主座上是索薩，他身后站著蒙著面的女人卡雅。

實際上的參會者，只有寥寥十幾人。

安德烈坐在左側首個位置，隨后是索菲·阿佳妮、列維·狄更斯，以及兩名從未在正式場合露過面的旅團聯絡員；右側第一位坐著所羅門·蒂莫西，后面是他的四名學生。

戴安娜婆婆，被俘虜的卡博特，則沒有來參加這次會議。

索薩看著人差不多到齊，開口說：“先說第一個問題，今年從商會處獲得的蒸汽核心有96個。但是，由于戰事耽擱，我們來不及把蒸汽核心放置到熔煉單元里了。”

“我們得到確切消息，泰坦熔爐已經預熱到了第一階段，燃燒室內溫度超過1100度，不光人進不去，機械在那種高溫下也不能正常運轉。”

所羅門說：“超過400度，我們可遠程操縱的機械裝甲就會失靈。”

索薩站起身來，邊踱步邊問道：“各位，有什么辦法嗎？”

泰坦熔爐的升溫是階梯式的，第一階段，矮人工匠會讓熔爐內的溫度會穩定在1500度左右，持續大概一周時間。

這段時間，總工程師會詳細檢查熔爐各單元的工作情況，如果運行無誤則會進入到下一階段，將溫度再提升1500度，如此反復調試到4階段，直到溫度達到5500度-6000度之間。

蒸汽核心會在這種高溫下，持續熔煉100天左右的時間，直到外殼溶解。

等到泰坦熔爐降溫后，工作人員才能再進入熔煉單元，用特制的合金匣子把核心部分取走。

現在的問題是，熔爐已經加熱到1400度左右，沒有誰能進入那種極端環境，更不用談將蒸汽核心帶進去，放置到指定的位置。

安德烈說：“現在還是第一階段，可以與矮人族總工程師商議，讓他們先把熔爐熄滅，溫度降低到人或者機械可以進去的程度。”

“可行。”索薩點頭，“但他們可能會索要巨額的賠償金。先做備選。”

“要不，人為破壞他們的熔爐？”一個聯絡員說，“或者賄賂他們的工程師，謊報故障，讓他們被迫降溫。”

“可行，但執行起來難度有些大，涉及到太多不可控因素。”索薩說。

“矮人族工程師是否配合，報故障以后能否成功降溫，降溫后我們的人怎么進去把蒸汽核心放置在熔煉單元……流程太多，很難銜接。”有人提到細節。

“再想想別的辦法。”

其他人討論了片刻，基本上繞不過花點錢，讓矮人族行方便的套路。

索薩揮揮手：“快去，聯系熔爐的工程師，盡量滿足他們的要求。”

聯絡員很快出去，過了大概20分鐘，聯絡員回來說：“他們要的價格不貴，補償熔爐停止運營期間的產能就行，但問題在于，熔煉單元要從1100度自然降溫到100度以下，可能需要大概2周時間。”

索薩計算了一下，要耽誤2周時間。這2周還有太多事情要做，不能一直耽擱在莫雷薩德城內。

菲菲戳了戳列維，小聲問道：“列維，你能改變空氣嗎？可以維持我們呼吸的空氣。”

列維小聲回答：“當然可以。我現在的能力，最容易轉換的就是氣體，其次是少量液體。”

菲菲說：“你有膽量嗎？我一直好奇泰坦熔爐里是什么樣子的，要不要進去看看？”

列維驚訝地說：“你是想，讓我來維持正常呼吸的空氣，你來控制身體溫度，我們兩個進去放置蒸汽核心到熔煉單元？”

菲菲點點頭。

列維組織好語言，舉起手說：“我和菲菲可以進入熔爐內部，執行放置任務。”

聯絡員喘著粗氣說：“列維先生，熔爐內的溫度現在已經快到1400度了。別說進入到熔煉室內，靠近到20米左右的的位置就能感覺像在沙漠的太陽下暴曬。”

列維很有把握地說：“索菲可以控制溫度，保護我和她不被燒傷；我能保持身體周圍的空氣正常循環。我和她一起進去，就能把蒸汽核心送到對應的熔煉單元。”

“當然，我們不太清楚熔爐的內部結構，得進去才能知曉具體情況。反正我們的方法是沒有成本的，可以現在就去試試看。如果不行，再和矮人族工程師溝通降溫。”

所羅門說：“他們的方法確實可行。索菲·阿佳妮的控溫能力，和列維的物質轉換能力，能應付得了熔爐一階段的高溫。”

索薩點頭說：既然所羅門先生也同意，那就試一試。96個蒸汽核心，分四組放置，如果堅持不住就立刻出來。”

列維點頭說：“明白。”

索薩滿意地說：“很好。那我接著說第二個事情：貧民窟一共有四個大黑幫，我們利用其中一個幫派馬戲團，搶奪到大量財富和武器。現在，馬戲團一家獨大，其他三家又恨又怕。一旦我們離開莫雷薩德，失去了對幫派高層的挾持和指揮，其他幫派一定會聯手襲擊馬戲團。”

“我決定先下手為強，提前摧毀他們。我已經要求馬戲團的幫派大佬，邀請其他幫派首腦參加瓜分地盤的事宜。就在三天后的晚上。安德烈，所羅門，你們制定一個方案給我。”

安德烈和所羅門起身領命：“是！”

過了一會兒，有聯絡員報道：已經和矮人族領袖實現對接，準許我們把蒸汽核心送入熔煉單元。

在索薩的催促下，列維和菲菲坐上一輛蒸汽卡車送往起重機區域。在這里可以直接從地下三層，乘坐貨運電梯抵達地下一層的泰坦熔爐區。

所羅門則要繞路去取來全部96枚蒸汽核心，并趕去起重機區域與他們倆匯合。

當三人以及陪同前往的幾個聯絡員，都到齊后，蒸汽卡車緩緩開入泊位。

起重機立刻啟動，顯然調度員得到了高層的授意，這一趟專門等待著運送蒸汽核心的卡車。

粗壯的機械臂發出沉悶的轟鳴，不時有金屬和巖壁刮擦的劇烈聲響傳來，數十臺蒸汽輪機發出“嗤——嘶”的咆哮，攢足馬力拖動這個巨大沉重的金屬平臺。

列維坐在車里，感覺周圍在劇烈震動，警鈴響起，起重機開始把巨大的貨物平臺往上拉。

粗壯的鑄鐵鎖鏈，絞在巨大如泰坦頭蓋骨般的金屬輪盤中，由黝黑合金組成的桁架副臂，好像脾氣暴躁的矮人之神的胳膊，用狂野的蠻力，拉起凡人不能想象的萬噸重量。

終于，他們隨著平臺來到了地下一層。

卡車開出平臺之后，再次停下接受檢查。

檢察隊伍十分龐大，由數十名矮人組成。為首的一名長須粗壯矮人，戴著象征執政官的高帽，他是莫雷薩德城主：諾瑞·柏魯。

諾瑞·柏魯招呼道：“先做例行檢查，然后跟著我們的車，去泰坦熔爐。”

由矮人族法師做完檢查，確認他們的無害性后，矮人工程師駕駛著一輛厚重而巨大的裝甲戰車開道，其他人陸續上車，跟在后面。

來到熔爐區后，溫度從地下三層的5度，快速提升到了30度左右。

冷卻液沸騰產生的蒸汽，讓地下一層的空氣濕度非常高，這增加了體感熱度。

然而，在進入到泰坦熔爐區后，列維卻沒有第一時間看到想象中的巨大的爐子。

眼前是無數個中等規模的球磨機。

球磨機不分晝夜地運行，發出巨大的噪音，將礦石磨成大小適中的小塊。碎礦石會通過有孔輸送帶過濾掉較小的礦石，較大的碎礦石再次送入球磨機繼續打磨。

卡車再往前走，列維看到小礦石已經被研磨成礦漿，汩汩地順著渠道流動，同時由矮人工匠們操縱機械臂，用濾網進行雜質過濾。

礦漿經過過濾和濃縮，被送入封閉容器內加入活性炭，制作載金屬碳。

再往前，列維竟看到一條金燦燦的河流，緩緩地流動著。

河流兩邊，矮人工匠正在用蒸汽卡車運輸冰塊為周圍環境降溫。

半透明的堅冰，周圍灰暗的金屬器械，讓河流的顏色更顯得金光燦然。形成河流的物質，在高溫下也很難發生氧化反應，形成深色的氧化物。

無需任何光照，它自身就能發出均勻的微光，高貴、灼熱、優雅。

“你知道這是什么做成的河嗎？”菲菲忽然問。

“不會是金子吧？”列維說，他很少見到這么亮眼的金屬溶液。

“幾乎是95%純度的金溶液。這里是泰坦熔爐的冶金區，爐內溫度比較低，只有1100度左右，再往前就會到主熔爐。”

“偷不走的金子。”列維感嘆。

如果有人大膽觸碰這溫度高達1100度的金溶液，會立刻被燒成焦炭。

“你看前面，那是煉獄之泉。”菲菲指著前方說。

列維看向前方，那里有一座半球狀金屬熔爐，它大概有六層樓高，周圍有專門的渠道連接各種形狀的模具，里面流淌著暗紅色的金屬溶液。

在溶液表面，不時泛起顏色各異的火光，那是焰色反應的結果，看著像是屬于滾燙金屬世界里的璀璨極光。

所羅門擔憂地看了列維和菲菲一眼，說：“那是泰坦熔爐的主熔爐，里面的溫度現在已經達到1500度以上，可以讓鐵融化成鐵水。”

列維看得心驚肉跳，問道：“蒸汽核心的熔煉單元，就在里面嗎？”

菲菲說：“是的，我們很快就要進去了。”