酉時之后，朱允炆走出御書房，在門前的大院內散步，藍勤堂已經回來了，稟告了事務之后并沒有回府歇息，而是緊隨其后。

素有火爐之稱的石頭城今年似乎格外炎熱，盡管到了深秋，那秋老虎還是極為厲害，掩不住蒸騰的暮后暑氣。不過前一陣子嗡嗡鳴唱結伙狂舞的蚊蚋反而匿跡了。

御道邊、宮墻下、回廊里，木立著挑著燈籠的值夜宮女。朱允炆未戴冠冕束著發穿著短衫佇立在一塊空地上。

仰觀天宇，黑沉沉烏云攢涌...