吃過午飯，唐元元抓緊時間就出門找陳老太爺商議牛脊骨的事。

唐父本想跟著去，但勞累一早晨，身子有些吃不消，便在家歇著了。

經過許家大伯哥的家門口時，她看見門上還掛著白綾，院子里還有前兩日擺過喪席的各種桌椅沒來得及搬走。

今日是第三天，許家奶奶三天前便下葬了，想必那個什么竇師傅給人家圓滿完成一場喪席。

她正想著，墻根一個大嬸認得她，高聲叫嚷。

“嘿唐家四娘子，過來我這邊！”

見她不動，大嬸只好自己走過來，瞇起眼睛瞅了瞅許家院子，跟她八卦起來。

“四娘子干啥去？好久沒來這邊了吧，你可不知道，前兩日許老婆婆下葬的事鬧得不可開交，許家大郎把竇師傅給請過來做席，結果竇師傅給做的都是些什么野拌菜啥的上不了桌的菜，可把許家大郎氣壞了，還給他特別高的價錢呢。”

“關我什么事？”

“當然關你事了！”

大嬸胳膊重重碰了她一下，低聲道：“我去吃席，聽見好些人把你和竇師傅做對比，吃過老劉家席的人都說還是你做的好吃，這話讓竇師傅聽見了，當場撂挑子不干了，許家大郎本來就對他做的味道不好心里有怨氣，然后兩個人就在許老婆婆的棺材前吵架，吵到最后變成打架，你可不知道，喪席變鬧席，別提有多笑話了。”

唐元元無語，許家兩個兒子當真是好大兒啊。

“竇師傅臨走的時候還放話說，都是你害得他在村里人面前丟人，今后他一定找你算賬。”

唐元元：……

什么鬼，她不住地翻白眼，關她啥事。

“隨便咯。”

她無所謂地攤攤手，竇師傅還不如她的牛脊骨要緊呢，要趕緊去找陳老太爺。

那大嬸還在絮叨，她趕忙越過她，快步走遠。

陳老太爺家坐落在牛家村最高處，一處三進老宅院，是整個牛家村的大戶。

唐元元走到近前敲門，開門的是一位面容白凈稚。嫩的少女，掀起杏仁眼正柔柔弱弱地瞧著她。

好漂亮的女孩，她不由得在心底感嘆一句。

“你找誰？”少女的聲都是軟糯令人想要保護的。

“我是唐四水，要找陳老太爺談事。”

她很清楚因為馮啟的事情，陳老太爺未必肯見她，便直接說明來意：“每天買你家牛脊骨熬湯去賣的就是我，你去給他說，就說我要長期從你們這里采辦牛脊骨。”

少女一聽她是唐四水，水靈靈的眼睛澄澈地細細瞧著她，臉上帶著些探究的神色。

她看了一會，便讓唐元元稍等片刻，自己進去叫人。

好在陳老太爺不至于把送上門來的財源往外趕，知道她的來意后，邀請她進去詳談。

進得正廳，唐元元瞧見方才那少女此刻正站在陳老太太身旁，捏著帕子極為乖巧。

陳老太爺放下茶碗，冷眼瞧她，“就是你把馮啟送進大牢的？”

“是的，他和他娘都是咎由自取。”唐元元不會回避，直視他，“若是因為這件事，老太爺將我拒之門外，那我也只得嘆一聲可惜。”

“為何可惜？”

“生意豈能與私事糾纏不清？”

唐元元聲音起伏不大，從她臉上看不出一點著急的神色，非常平靜。

陳老太爺雙眼亮了亮，“果然是個能說會做的，看不出你才滿十四，卻有成年男子般的心性。”

“所以老太爺要不要和我合作啊，我的湯不夠賣，每日從你這里采辦有點麻煩，倒不如咱們達成長久合作關系共贏如何？”

贊許歸贊許，但說回生意，陳老太爺就謹慎起來，他不可能僅憑唐元元三句話就下定論。

而唐元元也非常清楚這其中環節，拿出一早就備好的牛脊湯清單，上面詳細寫明她從這里進購多少牛脊，又賣多少，每一筆全都有詳細記錄。

附帶的還有一份清算單，羅列了她如果從這里長期采辦后的大概數量和虧本的預期。

“沒想到老唐家竟然出了個會做生意的，還是個女娃。”

陳老太爺震驚地看著這兩份清單，幾乎已經寫明了要考慮的所有，面對這樣的生意，他沒有理由拒絕。

再抬頭仔細觀察唐元元，他就覺得自己眼光太差了，竟然被馮啟三言兩語就說服了，攛掇著竟然讓他把最疼愛的孫女許配給他。

他往老伴身旁看了眼，在對比一下唐元元，就唉聲嘆氣。

同樣都是女娃，怎么人家的孩子就這么聰明呢。

他答應了唐元元的建議，與她制定了一份契據，寫明每根牛脊骨的價格按照官市價兩分利算。

她買的多，他就掙得多。

這可比之前一根五分利來的低多了，唐元元心里的石頭終于落了地，現在只要把這份契據送到村正那里按手印，就算成立了。

走之前，她特意轉身，多嘴了一句：“老太爺也莫腦，世上讀書人多的是，想來您也是被馮啟的花言巧語給忽悠了，令嬡如此美貌，何愁找不到好郎君，又何必還要念著馮啟那忘義貪利的小人呢。”

她看了一眼那少女，“想必你就是馮啟口中的那位陳家小姐，陳雪蓉蓉娘子了。”

“見過四娘子，正是小女。”陳雪蓉是個水做成的人兒，沖著她微微服禮，糯糯道：“是馮公子找上門來提親的，我不知道他有婚約在身。”

“是啊，當時看他儀表堂堂，和我孫女甚是般配，又是個愛讀書的好苗子，便許諾他考中秀才，就讓他倆成婚，誰知道竟然是個趨炎附勢的小人。”

陳老太爺也不知道馮啟竟然有婚約在身，他當時抱著商人攀附官老爺的心態特意允諾馮啟的，萬一他考中秀才，可就是半只腳踏進官家門檻了，到時候他們不就從商人身份翻身，一躍成為有官家身份的商人，做什么不都很容易，豈不美哉。

壞就壞在，這馮啟竟然是個沉不住氣的草包。

唐元元自己無所謂啊，她本來就把馮啟沒放在心上過，所以陳老太爺說的話她根本不關心。

走出陳家，她轉身去王屠戶家接小黃，這么些日子，它該慢慢能動了。

誰知走到半路，就被竇四郎截住，四個人鼻孔看人地堵住她的去路。

“做什么？”她沒有好臉色。

“看來四娘子過得挺滋潤啊，要不要跟我師傅比廚藝？誰贏了誰就是牛家村的掌勺，輸的人就麻溜地滾蛋！”

竇四郎沒說話，他的徒弟站出來說道。

“噗…”唐元元還以為聽錯了，差點笑出聲，“有病吧？”