唐元元馬上出聲：“娘，村正老爺明鏡高懸，你就別給他老人家添亂了。”說著，給她使了個眼色。

村正頗為意外地瞧了她一眼，神色緩和不少。

解決完這邊的事，回到家，唐父把那張解約書遞給了唐元元。

感慨萬千地說：“你的這樁婚事真是苦了你了。”

唐元元可沒心思管這份婚約書，只讓唐父詳細說明在沈婆子家的情況。

唐父就從昨晚開始，把他和唐母商量到沈婆子家解除婚約的事情給她說了一遍。

說起這個，唐母皺著眉立馬出聲：“我說四水你怎么回事啊，那馮家母子的嘴臉你也看見了，村正也在場，娘想讓他給我們判個公道怎么你還要攔著？”

“是呀四水，村正老爺肯定能給我們家斷個明白，娘這么做也沒錯啊。”小伍媳婦也極為不理解她的做法。

“那我問你們，馮啟是童生，今日發生的事村正也在場，馮啟的娘那樣說村正能聽不明白？但是他明說了嗎？他只字不提，只說解除婚約的事，這還需要細想緣由？”

一語驚醒夢中人，唐家一家全都禁了聲。

大周自開國以來便極為看重人才，但凡考中童生的學童，都受各地明府記錄在冊，倘若因天災故去或家中出重大事故，當地明府最高長官還要撥款下去告慰。

若是考中秀才，便被授予見官不跪，不充徭役，不納賦稅的優待。

這也就是為什么馮啟在唐家這么趾高氣昂的根本原因。

唐母現下感到懊悔，她只顧著想給自己的閨女討回公道，卻忘了馮啟的身份。

就憑這點，他只要給村正吹吹風，他們個窮苦百姓，又能拿他怎么辦。

“而且，我的名節我相信也不是平白無故就這么傳開的，這里面肯定有馮氏的功勞。”

唐元元神色陰郁地說：“這么做是為了貶低我，給她那好兒子掙名聲，好讓大家都覺得是我做了什么讓馮啟不得不退婚。”

一家人沉默了許久。

唐母愁的白了臉色，啞著嗓子出聲：“就這么看著他們耍威風，我咽不下這口氣。”

“誰說要忍著了？”唐元元冷冷笑了笑，一家人全都驚疑地轉頭看她。

扳不倒馮啟，從他那個囂張跋扈的娘身上找口子，很容易，只要讓她抓住把柄，肯定有辦法讓馮啟做不成童生。

既然你不仁，就別怪我不義。

這些話她沒跟家里人細說，而是轉移了話題。

“對了，我今日澆地的時候，發現咱們這土壤又干又松，就連我們世代種植的青稞，每年的收成都不足一畝地的八成，這也難怪稅交著緊張。”

唐父還在愁悶著馮啟母子的事，乍一聽她換了話茬，反應了一會。

點頭回道：“咱整個清水縣的地都這樣，也就興利縣稍微好一些，因為它靠近府城江臺城。”

這樣啊，原是土壤不行，怪不得這片地的人活得又苦又累。

馮啟母子的事就在唐家人的消極中沉浸，它像根刺一樣扎在唐父唐母的心底。

到了晚上要睡覺的時候，唐母伺候著唐父躺下，黑暗中重重嘆了口氣。

“孩子她爹，你說四水像不像她祖父那一支？今兒這事全是她提醒的我，許是她長大了，我總覺著這孩子最近比以前更聰明了。”

“…原本就不姓唐，又怎么能跟我老唐家一個樣呢。”

黑暗中，聽得出唐父的語氣有點傷感。

唐母也默了一瞬，似是想起什么，憐愛地笑了。

“不管將來如何，當年爹把這孩子抱進來讓我撫養的時候，從那一刻起，她就是我的孩兒，永遠都是…”

“是啊，爹的用意不管如何，她永遠都是我們的老四。”

第二日天蒙蒙亮，唐元元就把早飯做好，留給小伍媳婦和還沒起的唐父和六水，自己則是推著小車出門了。

今日十五，清水縣下轄四大村有聚合集市，她要趕在人們扎堆之前，尋摸個攤子賣吃的，要賣的吃食便是前日唐母買的牛骨。

原以為她把買來的都煮了，結果今早蒸土豆時下地窖一看，還剩些許牛脊骨被唐母小心翼翼包起來存放著。

望著滿地的土豆和麩子，她心里很不是滋味，他們不舍得一次全吃完，只嘗個鮮。

唐元元覺得與其這樣放著，不如把它變成可賣錢的吃食，這樣還能增加稅錢。

上次給嫂子做的是簡化版牛脊骨湯，牛脊骨若是調料齊全，做好了味道可是能香飄十里，她當即決定，用掙來的錢采購些熬煮牛脊需要用到的作料和副菜，準備熬煮好了推去集市上賣。

現代的時候，她爸爸沒事在家，就經常教她做各種菜式，久而久之，牛脊湯的做法她也爛熟于心。

何為牛脊湯？

牛脊湯實際上是有嚴格配比的，藥材共分五種，白芷，生枳殼，枯芩，除開上述三種，還有朱茹，黃連，調料共計二十六種，其中最為核心的底料需要烘炙，八分火候炙出水分來，鎖住底料原本的本味，再配合牛蹄峰下的山泉水浸泡后的牛脊，先是烘藥材，后入底料，山泉入味了在放入牛脊，步驟嚴格繁瑣，一步都不能少。

這個配方她原本想著可能派不上用處，便從不輕易示人，這是她的看家本領，若是拿去賣，能換一棟樓，是她現代的原生家庭爺爺那輩傳下來的，所謂一方傳三代人，這話一點都不假，只是沒想到會有一天成為拿來賺錢的買賣。

這次的湯便是復雜版本，比原先的多了許多食材，比如里面添加了大棗，枸杞，紅蘿卜，山藥等，出鍋后，味道立時四散開來，比之上次的牛骨湯濃郁十倍不止，更是飄散到院子外頭，惹得路過的村民紛紛翹起鼻子使勁兒聞。

“啊…好香的味道啊，哪家在吃飯？”

“好像是從老唐家傳出來的，他家這兩日賺錢了？”

“聞著好像是牛肉湯，這也太香了，我都走不動道兒了！”

唐元元聽不到外界的討論聲，自顧自地舀出一小勺來嘗過味道，她要分辨好壞。

一勺下肚，她滿意地砸吧嘴，嗯，湯色不油不淡，味道鮮美爽滑，火候也正好，把脊骨里面的骨髓都熬煮進湯里了，她還能喝出藥材的清香來，混合著蘿卜山藥的熟爛，實在是讓人垂涎欲滴。

為了不讓味道飄散沒影響了一會的賣湯，她趕忙蓋嚴實了捂著。

可是唐父卻被引著從屋里出來，六水跟在他后面。

“你在做啥呢老四，什么味道這么香？”

“四姐姐，我也想喝！”六水蹦蹦跳跳著，巴巴地望著她，咽著口水。

“爹，改良版的牛脊湯。”

這次她沒有給他們單獨留下多余的，本身牛脊骨就所剩無幾，還是先賺錢要緊。

她心疼地摸摸六水的發頂，安慰道：“六妹妹乖啦，這次的湯不能喝哦，等姐姐從集市回來，給你買個糖人作為補償好嗎？”

家中窮慣了，六水養成了乖巧懂事的性子，臉上雖是有些不舍，但還是脆生生地道：“姐姐不用給我買糖人，我不吃的，娘說吃多了牙會壞掉。”

“真是乖孩子。”她越是這么說，唐元元越是心疼了。

推著車出門，她才發現門口聚集著三三兩兩的村民，全都瞪著一雙狼吞虎咽地眼珠子瞅著她的湯，不住地咽口水。

唐父見狀，連忙吆喝眾人，生怕他們的湯被搶。

唐元元則是趁著這檔口，趕著牛車來到集市。

集市位于清水縣外陽山坡，不大的一塊平地上，這會已經聚集了不少忙忙碌碌的人。

她推著車四處走了走，覺得靠近賣饅頭的攤主最為合適，就停在了他旁邊。

不出一會，管理這場子的監市便挎著刀來到她跟前。

“這娘子，你準備經營什么營生？”帶頭的監市厲聲問道。

“回大人的話，小女子要賣牛脊湯，這是市金，您辛苦了。”

唐元元恭敬行禮，并雙手奉上攤位費。

監市瞇著眼睛掃了一眼，除了十五文的市金，還附著額外五文的敬贈金。

這種做法監市很滿意，收了錢便領著隊伍去別處了。

應付完官差，唐元元又跟隔壁賣饅頭的攤主打招呼，提議兩個人合作。

起初攤主都不搭理她，等她掀開大木桶，一陣肉香四散，攤主立馬換了語氣，表示一起互助。

集市上不乏賣肉的，但他卻只有饅頭，旁邊有個賣肉湯的，總會帶動他的生意。

游人逐漸熙熙攘攘起來，唐元元把棉被掀開一半，讓香味飄散出去，也開始大聲吆喝。

不多時，就有被香味吸引過來的游人，咽著口水。

“哎這位娘子，肉湯咋賣啊？”

“大娘，三文一碗。”

一聽要三文，人立馬轉身就要走。

唐元元隨即說道：“這是牛脊骨，里面添加了杞子、大棗、白蘿卜和少量紅蘿卜，味道鮮美還養身，大娘您可以先嘗嘗。”她舀了一小碗遞給那村婦。