氣溫逐漸變得寒冷，原本蔥綠一片的原野也像是失去了生命的活力般開始變得枯黃。

晝夜交替，野外的一切都結(jié)上了一層淡淡的白霜。

一行上百人的隊(duì)伍踏過原野，邁過起伏的山坡，看著視線中越來越清晰的聚居地，隊(duì)伍中的所有人心中都是一陣激蕩。

他們已經(jīng)離開自己的家鄉(xiāng)大半年的時(shí)間了，這大半年來他們風(fēng)餐露宿，腳步遍布整個(gè)大騎士領(lǐng)。

既見過軍容嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某鞘惺貍滠妶F(tuán)，也見過來自其他地方亂糟糟的農(nóng)民征召軍。

和蠻族的贖罪營浴血拼殺過，也直面過蠻族勇士的兵峰。

出發(fā)時(shí)的一百五十人，如今歸來的只有一百人出頭，有近三分之一的人永遠(yuǎn)留在了異鄉(xiāng)，所以歸來的他們都是幸運(yùn)的。

他們除了運(yùn)氣足夠好在戰(zhàn)場上活了下來，還帶回來了一些戰(zhàn)利品，有蠻族飼養(yǎng)的牲畜，也有用戰(zhàn)利品換取的艾倫斯銅幣。

艾爾斯華特的主君回來了，這個(gè)消息像是一陣風(fēng)一樣，在極短的時(shí)間中刮過了整個(gè)騎士領(lǐng)。

一些父親和兄弟跟隨主君征戰(zhàn)的家庭緊張的盯著列隊(duì)進(jìn)入聚居地的隊(duì)伍，希望能發(fā)現(xiàn)自己朝思暮想的身影。

很快就有家庭和從隊(duì)伍中跑出來的士兵緊緊相擁，喜極而泣。

但也有家庭直到隊(duì)伍全部進(jìn)入聚居地也沒能看見自己的丈夫和父親，一家人只能黯然神傷的轉(zhuǎn)身離開。

奧丁爾頓·艾爾斯華特并沒有下令約束隊(duì)伍的紀(jì)律，因?yàn)閷儆谒麄兊膽?zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了。

征戰(zhàn)而回的勇士理應(yīng)得到屬于他們的獎賞，和自己的家人親朋度過一段美好的時(shí)間。

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當(dāng)只剩下數(shù)十人的隊(duì)伍逐漸靠近艾爾斯華特家族的城堡時(shí)，領(lǐng)頭的奧丁爾頓心中也不免泛起一陣雀躍之情。

畢竟外面的世界再好，也不如回到自己熟悉的城堡，而且城堡中還有自己那可愛的女兒等著自己。

爬過一面陡坡隨著城堡大門映入眼簾，奧丁爾頓發(fā)現(xiàn)了在城堡門口迎接自己的隊(duì)伍，頓時(shí)心情大慰。

…………

葉琳娜老遠(yuǎn)就看見一名身穿全甲的金屬騎士驅(qū)動戰(zhàn)獸奔向自己。

不過葉琳娜的心情沒有絲毫波動甚至還有點(diǎn)想笑，果然這位騎士停在了數(shù)米開外，翻身下了戰(zhàn)獸。

“哈哈哈，有沒有想親愛的爸爸，我的小葉琳娜！”

銀灰色的金屬騎士頭盔后傳出爽朗的笑聲，就是說出來的話讓葉琳娜有些無法評價(jià)。

“父親，還請你鄭重些，這可是公眾場合。”

葉琳娜有些無奈的開口，但奧丁爾頓并不在意的擺擺手。

“這算什么公眾場合，這里的都是艾爾斯華特家族的仆人和騎士，都不是外人。

而且你我父女，親近一些又礙著誰了。”

奧丁爾頓不在意的說道，同時(shí)將頭盔摘了下來，露出一頭亞麻色的碎發(fā)和一張線條硬朗下巴留著淡淡胡須飽經(jīng)風(fēng)霜的面龐。

“好了好了，大家都回去吧，別傻站在這里了。

肖恩吩咐廚房今天多做些好吃的，開一個(gè)大大的宴會慶祝你們的主君得勝而歸。”

聞聲站在城堡大門的仆人和城堡守衛(wèi)們紛紛歡呼一聲，既慶祝主君的回來，也欣喜于今天能夠大飽口福。

肖恩管家張了張嘴，最終還是將阻止的話咽回了肚子里。

說是要開宴會，但真正有資格進(jìn)入城堡主廳就坐的也只有艾恩斯華特領(lǐng)的騎士們。

十五名騎士一個(gè)不少的落座在長桌兩端，首位不用說正是奧丁爾頓，而他的正對面就是葉琳娜。

這是騎士聯(lián)合王國的規(guī)矩，主君坐于主位，臣下以及騎士居于左右，子嗣只能坐在和首位相對的末位上。

至于仆人和城堡中的普通守衛(wèi)就只能在城堡大廳外面的空地上舉行宴會了。

宴會的過程沒什么可談的，都是眾騎士相互談?wù)撨@次參加大騎士征召所遭遇的事情。

“這次幸虧諾克爾拉大騎士料敵于先，不然我們就中了那群蠻族佬的埋伏了。”

“現(xiàn)在想起來我都有些后怕，那群不開化的蠻族佬竟然也知道用計(jì)謀了。”

“唉～，這次我們僥幸贏了，但明年就不一定了。”

幾名坐在葉琳娜近處的騎士交談引起了她的興趣。

“幾位騎士，聽你們的話似乎這次和蠻族人的戰(zhàn)爭勝利來的并不容易，能詳細(xì)和我說說嗎？”

聽見葉琳娜的聲音，幾名騎士對視了一眼，最終距離葉琳娜位置最近的一名年紀(jì)三十多歲的騎士開口了。

“既然葉琳娜小姐感興趣，我們就說說吧，反正這些也不是什么秘密。

這次作戰(zhàn)我們發(fā)現(xiàn)蠻族人的武器裝備已經(jīng)不同于幾十年前那般簡陋了。

他們之中的精銳部隊(duì)也開始裝備鎧甲，這次我們就估算錯(cuò)了蠻族人軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力差點(diǎn)被對方給圍殲了。

也幸虧諾克爾拉大騎士發(fā)現(xiàn)了不對，讓我們在蠻族人堵上缺口之前沖了，我們這才沒有太大的損失。

之后蠻族人也沒有和我們硬碰硬，帶著劫掠的物資有序的撤回了北方。

我們一路上也沒有找到什么進(jìn)攻的機(jī)會，只能目送著他們離開。

雖然我們趕跑了蠻族人，可這根本稱不上勝利。”

這位神色有些苦悶的騎士沒有怎么隱藏就將真實(shí)情況說了出來。

葉琳娜聞言心中一凜，這可不是什么好消息，蠻族勢大，就意味著騎士聯(lián)合王國勢弱。

這代表依托騎士聯(lián)合王國制度存在的艾爾斯華特騎士領(lǐng)也有傾覆的危險(xiǎn)。

“對了，我聽那些從北方回來的行商說北方最近幾年出現(xiàn)了一個(gè)不得了的人物，名叫赫爾，在蠻族語中有死神的意思。

聽從那邊傳來的消息，這個(gè)叫做赫爾的家伙率領(lǐng)自己的部落迅速崛起，吞并了好幾個(gè)中型部落。”

在那名面色苦悶的騎士喝酒的功夫，另一名騎士接上了話茬。

“對就是這個(gè)赫爾，聽說他囂張的很，自封為蠻王，還分封自己的連袍為什么逐日王和逐月王。”

“要我看這家伙也就能囂張這一段時(shí)間，等蠻族中的一些大部落回過神來保證他沒什么好果子吃。

就蠻族那個(gè)弱肉強(qiáng)食的環(huán)境，沒有實(shí)力就敢如此張揚(yáng)，絕對活不長久。”