陽平關，城主府的大堂上。
一名頂盔摜甲的三旬壯漢正面帶焦躁之色地來回踱著步。
他正是占據漢中方一年半的張魯。
“報，稟大都督，天蕩山大捷，我軍擊潰來犯之賊軍，斬獲不少，現有捷報一封在此，請大都督過目。”
突然，一陣倉促的腳步聲響起中，一名渾身大汗淋漓的士兵已急匆匆地搶上了堂來。
“什么？”
張魯瞬間便傻愣住了，臉上滿滿都是難以置信之色。
不奇怪，他手下的兵馬戰力如何，他自己心中有數——這回漢中可是全民皆兵了，十六歲至三十五歲的成年男子全都應征入了伍，訓練水平真是一言難盡。
在他看來，兵力大致相當的情況下，根本不可能是彪悍的西涼軍之對手，否則的話，他當初在奉劉焉之命斬殺了欽差后，也不會第一時間便做出切斷各處棧道的指令。
不就是擔心郭汜會興兵前來報復么？
可現在，居然一開戰就打贏了，這也未免太過不可思議了些。
“大都督，捷報在此。”
見得張魯半晌沒個反應，前來送信的士兵不得不趕忙出言提醒了一把。
“啊，嗯。”
回過了神來后，張魯趕忙接過了捷報，三兩下扯開信封，從內里掏出了幾張紙，一目十行地看完后，情不自禁地便放聲大笑開了。
“主公，何事開心若此？”
就在此時，一名儒雅的青年文士已穩步走上了堂來，此人正是張魯的首席謀士閻圃，字子芝，漢中南鄭人士，現年二十三。
“子芝來得正好，半日前，我軍剛大勝了一場，哈哈……”
張魯能有今日之格局，全都有賴于閻圃的謀劃，自然不會在軍情上有所隱瞞，大笑著便將捷報遞了過去。
“主公，只小勝了一場而已，敵強我弱之勢依舊未變，須得提防有詐。”
在將捷報仔細地過了一遍之后，閻圃立馬便看出這場所謂的大捷水分頗多，但卻并未揭破，而是委婉地提醒了一句道。
“嗯，某這就去信楊昂，著其穩守為上。”
在皺著眉頭想了想之后，張魯也覺得己方并不具備主動決戰的實力，還是得穩著來……
七月二十四日，甘寧率部挑戰，再敗；二十五日，張汜也敗；二十六日，西涼軍沒再繼續前去挑戰，全軍貓在了營中，似乎在舔傷口。
二十六日一早，西涼軍又一次發兵了，這回的統軍大將換成了張遼，所部也增加到了一萬五千步騎。
“西涼狗賊，還敢來戰，當真找死，來人，擂鼓，全軍下山，殺光那幫雜碎！”
聞知西涼軍再度殺來，楊昂覺得很是可笑，根本沒多想，冷聲便下了道將令。
“將軍且慢，賊軍連敗后，居然還敢再來，其中必然有詐，不得不防啊。”
張壹一聽，頓時便急了，趕忙出言勸阻道。
“哼，無膽鼠輩，安敢亂我軍心，是欺楊某不敢殺你嗎？”
三戰三捷下來，陣斬雖不多，可繳獲的兵甲武器卻是相當可觀，楊昂早已是嬌驕得不行了，又哪肯聽人勸諫。
“末將不敢。”
盡管心中還是覺得不妥，可這一見楊昂已然手握刀柄了，張壹最終還是沒敢強頂到底。
“西涼狗賊聽著，你家楊爺爺在此，誰敢來戰？”
兩軍對圓之后，又是楊勤一溜煙地策馬沖到了兩軍陣中。
“……”
西涼軍陣中一派的死寂，似乎真就都被楊勤的神勇給鎮住了。
“無膽鼠輩，戰又不戰，退又不退，爾等來此裝木頭人嗎？”
在場中耀武揚威地策馬晃蕩了一圈之后，見西涼軍中還是無人敢出來應戰，楊勤那叫一個得意。
“擂鼓，全軍出擊！”
張遼明顯被激怒了，揚手間便厲聲斷喝了一嗓子。
“好膽，給我殺！”
這一見西涼軍明明兵少，居然還敢搶先進攻，楊昂頓時大怒，一聲令下后，拍馬舞槍便率親衛騎軍徑直沖向了張遼所在的中軍。
“轟……”
兩道相向對沖的人浪很快便狠狠地撞擊在了一起，剎那間，兵刃的撞擊聲、慘嚎聲就此響成了一片。
戰事一開始就是白熱化的殘酷，雙方將士都在瘋狂地廝殺著，這等情形，與漢中軍將士們在開戰前的預估完全不同。
措不及防之下，漢中軍的死傷難免有些大，哪怕兵力上占有絕對的優勢，但卻并沒能西涼軍的攻勢鎮壓下去，反倒隱隱有些落了下風。
“跟我來，突擊，突擊！”
眼瞅著戰事有些不利，楊昂頓時便急紅了眼，但聽其厲聲咆哮間，瘋狂地舞動長槍，率親衛騎軍鼓勇向前，歷經苦戰之后，終于沖到了離張遼帥旗所在不遠處。
“狗賊敢爾！”
到了這等時分，張遼不得不出手了，只聽其一聲大吼之下，拍馬舞槍便迎上了前去。
二將頃刻間便廝殺成了一團，雙槍并舞間，周邊迅速被清空了一大塊，膽敢靠近者，無不慘嚎著跌落馬下。
二十回合過后，張遼明顯有些力不能支了，槍法漸漸散亂，氣息也已見紊亂，“心虛”之下，在耍了個虛招后，策馬便往斜刺里逃了開去。
“張遼休走，留下頭來！”
楊昂早已殺紅了眼，此時見得張遼要逃，又如何肯依，一個打馬加速后，死死地追著張遼不放。
將，就是兵的膽，張遼這么一落荒而逃，西涼軍將士們的士氣頓時大沮，原本的均衡局面就此被打破，很快便已是兵敗如山倒之勢。
追！
在慘重的傷亡刺激下，不止是楊昂殺紅了眼，漢中軍將士們也同樣如此，根本用不著將令，全都有若猛虎下山般追殺著西涼潰兵。
這一追，就足足追出了三里開外，都已快到西涼軍大營了。
“停下，都停下，別追了，撤，快撤！”
直到此時，張壹終于察覺到不對了，忙不迭地便要收兵撤回。
“嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚……”
只是，要想收住追殺得興起的亂軍，又哪有那么容易。
再說了，西涼軍又怎可能給他留出整軍的余裕——但聽號角聲錚鳴中，大營正面處，龐德已率五千精銳騎兵咆哮殺出。
不僅如此，大營左右兩側也各有兩支為數五千騎軍奔騰而出，左邊是張繡，右邊是馬超！
與此同時，敗退中的張遼也已率部掉頭反殺，死死地纏住了慌亂不堪的漢中軍將士。