姜善善正大口吞著肉夾饃。

即便熱氣和油脂燙得她眼淚都快流出來了，依然沒有停嘴。

她下意識搖搖頭，又連忙點頭，同時抬眼小心看了眼吳夢的表情。

這一看，她吞咽的動作漸漸慢了下來，直至停滯。

不知怎么的，她似乎從對方的笑容中讀出了很多東西，但仔細一想又只是一個簡單的笑容。

“你想知道穿心佛為什么不收弟子嗎？”

“為什么？”

姜善善下意識開口。

“跟著我走上幾天，你就知道了。”

吳夢笑著搖搖頭，眸中似有往昔光影掠過：“首先，你得摸清他的過往和品性……”

姜善善壯著膽子問道：“拜師父還要想那么多東西嗎？”

“當然，不要質疑一位過來人的經驗。”

“我……我沒聽懂……”

吳夢轉身：“走吧，還有幾日時間慢慢和你說。”

“那還能有好吃的餅嗎？”姜善善膽子又大了些。

在她的腦瓜里，或許是覺得，反正都把自己給賣了，總得賣點好價錢不是？

吳夢擺擺手：“管夠。”

……

……

姜善善‘賣身’的想法只持續了不到半日，就陷入了強烈的悔意之中。

她以為的‘賣身’，是跟在這位厲害的大人身邊當苦力，做做臟活累活，當當出氣筒。

這一切都沒實現。

吳夢只是帶著她拜訪了幾家外來行商，請人寫了一沓厚厚的傳單，然后又從外來者中找了數人去張貼。

姜善善不識字，看不懂傳單上的內容。

她甚至連大人之間的談話都聽不太懂。

不過她還是聽明白了些許關鍵信息，也正是知曉了這些信息，才讓她悔得腸子都青了。

她跟的這位大人……

似乎要找城主的麻煩！！

那些傳單上，寫得是挑戰帖。

它們不是送給城主看的，而是準備偷偷張貼，給整個刻拓則的城民看的。

這位大人，要和城主打擂！

就像多年前穿心佛那樣。

想明白這一點，姜善善震撼得腦瓜子嗡嗡作響，心中更是驚恐萬分。

這種驚恐，是從骨子里滲出來的，比‘平日里挨上幾頓打‘要強烈太多。

尤其是一想到與城主有關的種種傳聞，她就臉色發白，心臟狂跳。

這位大人看起來不簡單，但城主可是十轉靈身，是這天底下最厲害的人啊！

當年打敗穿心佛只用了一拳。

姜善善完全無法想象，到底得是什么樣的人，才可以作為城主的對手，站在擂臺上。

這股恐懼，甚至強烈到姜善善都忍不住開口勸說。

這是次日夜里。

吳夢坐在行商會館里喝著茶。

這伙行商與摘星閣關系密切，吳夢透露身份后，輕易便拿到了調度權。

“大人……你真的要挑戰城主嗎……他可是天底下最厲害的人……”

姜善善面前擺著一海碗湯面，熱氣裊裊，香味撲鼻，她卻半點食欲也沒激起來。

吳夢點點頭：“我會認真對待。”

姜善善都快哭了。

“怎么不吃？這是我叫人特地給你煮的，中原的面條，這里可不容易吃到。”

姜善善努力嗅了嗅，還是沒有吃的欲望，她心底的恐懼實在太過強烈。

這時，有人快步走進屋內。

這是行商領頭，又叫掌柜，姜善善平日里見到這類人都不敢抬眼，今日卻已見了十數次。

掌柜走到近前，開口，喊的也是大人，也垂著頭沒有抬眼。

“大人，信報已加急傳了出去，刻拓則周邊的三座城，只需半日便能收到回信，覆蓋整個西漠少說需要小半月時間。”

吳夢點頭：“周邊的三座城里有哪些江湖人士？”

“虎榜上有三位，龍榜沒有，不過再往外擴，一周腳力的范圍內，數量就會多上不少。”

“那就盡快，擂臺時間定在半月后，再晚我怕人跑了。”

吳夢手指在桌面點了點：“把穩起見，這幾日在城里找點事，引他先露個面。另外，傳單先往底層貼，暫時別在貴族中傳開。”

掌柜眼皮跳了跳。

這是沖著把事情捅破天去的。

先在底層傳消息，上層貴族和頌天就很難及時發現。

等到消息在底層傳得婦孺皆知，又傳至貴族間，頌天再想托辭拒戰就難上加難。

還得加上各大行商和周邊趕來的江湖人士。

掌柜幾乎可以想象，這件事會鬧到多么轟動的程度，整個西漠只怕都要被掀翻了。

他恭敬地點點頭，目光落在小乞丐身上。

被大人物看中的小姑娘，值得他認真對待。

只是不明白，為何不讓其梳洗打扮，依舊保持著這副乞丐相，甚至連鞋子都沒給一雙。

唯獨吃的，上得都是好東西。

稍傾，掌柜去而復返，托著一口罐子進來。

剛打開門，濃郁的梅子清香就飄了開來。

姜善善下意識咽了咽口水。

“這是冰鎮青梅湯，解暑開胃。”他介紹著，一人盛了一碗。

吳夢點點頭：“有心了，這刻拓則城中之事，你回江南時親自去找蘇啟行匯報，我會寫封信讓你帶上。”

掌柜臉色大喜，連忙恭敬點頭道謝。

吳夢擺擺手，望向正陶醉嗅著湯汁的姜善善：“說謝謝。”

姜善善回過神來，臉色有些發紅：“哦……謝……謝謝！”

掌柜和藹回應。

姜善善喝了幾口冰鎮青梅湯，果然生出食欲來。

聞著香氣撲鼻的面湯，她突然有些開心。

或許是真的太好吃了，又或許是別的原因，她腦袋瓜里想不明白，也就不去多想。

至于恐懼，面吃光、楊梅湯喝完前，應當是暫時想不起來了。

……

……

幾日光景。

平靜的刻拓則‘水面’下，開始暗流涌動。

就在吳夢到來的一周后，一支押送金銀去往城主府的車隊，被不明勢力襲擊。

地點就在城主府門口外的街道上。

翌日，在城中調查的將領被殺死，腦袋被懸在市場牌坊的橫梁上。

一時間，城民驚惶，城主暴怒。

頌天當天就露了面，親自在廣場上處死了幾名辦事不力的將領，宣布他們的靈魂將不再輪回。

此時。

廣場邊，某棟石樓上，一高一矮兩道人影正眺望著場中。

聽到頌天的宣判，看著那死相慘烈的尸體，姜善善臉色蒼白，止不住顫抖。

她渾身被汗水浸濕，像是被剛從水中撈起一般。