“這怎么多了一處營(yíng)地？”
“里面的旗幟有些陌生，你們誰(shuí)認(rèn)識(shí)？”
“噓，我們趕緊離開(kāi)這吧，情況有些不對(duì)…”
幾名獵人剛來(lái)到山腳下，就看到了整齊排列的軍事?tīng)I(yíng)帳。
他們閃身躲進(jìn)路旁的灌木叢中，探頭探腦地議論了幾句，想要悄悄地溜走。
但一直警惕的守營(yíng)戰(zhàn)士，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡。
此起彼伏的哨聲響起，獵人們飛速竄出草叢，奪路狂奔。
他們剛跑出沒(méi)多遠(yuǎn)的距離，大隊(duì)的士卒就追了上來(lái)，堵住了他們的去路。
“我們投降！”
“別…別動(dòng)手…”
獵人們看著武裝精良的士兵就要沖上來(lái)攻擊，連忙把長(zhǎng)弓和獵刀甩到地上，雙手張開(kāi)舉起。
“你們是誰(shuí)的人？來(lái)這里干什么？”
一名小隊(duì)長(zhǎng)走了出來(lái)，冷聲質(zhì)問(wèn)道。
“我們是領(lǐng)地內(nèi)的獵戶，來(lái)尋找領(lǐng)主呈報(bào)關(guān)于森林里偷獵者據(jù)點(diǎn)的消息?！?
幾名獵人老老實(shí)實(shí)地說(shuō)出了他們的目的。
小隊(duì)長(zhǎng)張口還想問(wèn)什么，這時(shí)一名傳令兵跑了過(guò)來(lái)，附在他的耳邊，輕語(yǔ)了幾句。
“你們跟我來(lái)吧！”
聽(tīng)完傳令兵述說(shuō)的內(nèi)容，小隊(duì)長(zhǎng)對(duì)獵人們一揮手，帶著他們往山堡的方向走去。
幾名獵人眼神慌亂地望向年長(zhǎng)的老獵手，后者搖了搖腦袋，主動(dòng)跟了上去。
其他幾人沒(méi)辦法，只能亦步亦趨地上了山。
大衛(wèi)坐在城堡的大廳中，翻看著昨天收集起來(lái)的書信資料，統(tǒng)計(jì)著從倉(cāng)庫(kù)中繳獲的各類毛料、皮革、珍木、熏肉等物資。
這片山林內(nèi)的可用資源，比他預(yù)想的還要豐厚，原先的領(lǐng)主靠著販賣山貨，每年都能積攢下不少的金幣。
其中在籍的獵戶，是動(dòng)物類材料收集過(guò)程中的重要節(jié)點(diǎn)，在領(lǐng)地山林區(qū)域的幾個(gè)村落中，獵戶的數(shù)量占據(jù)了絕大多數(shù)。
“大人，獵人已經(jīng)到了！”
“進(jìn)來(lái)吧。”
回應(yīng)完外面的通報(bào)聲，大衛(wèi)抬頭打量走入大廳的幾名獵人。
第一個(gè)進(jìn)來(lái)的老獵手快速環(huán)視了一圈大廳，除了長(zhǎng)桌旁的年輕人不認(rèn)識(shí)外，其他包括吊燈、掛飾、地毯的布置全都是熟悉的樣子。
“您就是這里的新領(lǐng)主嗎？”
幾名手足無(wú)措的年輕獵人都站定后，老獵手躬身行禮，率先開(kāi)口問(wèn)道。
大衛(wèi)饒有興趣地看著恭謹(jǐn)?shù)睦先?，?duì)方滿臉的風(fēng)霜，極為鎮(zhèn)定地望著他。
“沒(méi)錯(cuò)，你叫什么名字？”
“您可以叫我厄德?！?
老獵手介紹完自己，又說(shuō)起了他們此行的目的。
“大人，我們按照前任領(lǐng)主的指示，已經(jīng)追尋到了偷獵者群體的蹤跡，您現(xiàn)在是否要派兵去圍剿？”
大衛(wèi)把收集整理的資料放在手邊，對(duì)方確實(shí)是一個(gè)挺重要的人物，在這片地域的所有獵人之間有很高的威望。
不過(guò)老獵手說(shuō)的任務(wù)，并沒(méi)有記錄在紙面上，他有些好奇問(wèn)道：
“偷獵者是什么來(lái)路？他們大致有多少人？”
厄德毫不隱瞞地把事情說(shuō)了出來(lái)：“偷獵者是北方的幾伙流民獵人，他們?nèi)ツ昃捅I獵了不少動(dòng)物。
后來(lái)冬天雪大，他們就暫停了活動(dòng)，貓進(jìn)了深山中。
直到今年開(kāi)春，他們又闖進(jìn)了我們的狩獵區(qū)域，如果您不加管制，會(huì)影響到我們今年上繳的皮貨。
另外據(jù)我們偵查，那幾伙流民合在一起人數(shù)不少，出來(lái)狩獵的人就有三四十人之多。”
“你們?cè)谶@等著，待會(huì)兒引路的任務(wù)就交給你了?！贝笮l(wèi)還真不能坐視山里的那伙流民。
對(duì)方不僅會(huì)降低他領(lǐng)地的收入，還有可能變成強(qiáng)盜，影響境內(nèi)的安定。
他讓傳令兵下山，通知部分士卒集結(jié)。
半小時(shí)后，獵人們走在最前面，指引著軍隊(duì)進(jìn)入了山林深處。
…
傍晚時(shí)分，大衛(wèi)一行來(lái)到了一處隱蔽地點(diǎn)，老獵人用手指著前方怪石嶙峋的山體間說(shuō)：
“大人，這是他們其中一伙人的藏身之所?！?
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看見(jiàn)，七八名背弓的大漢，用簡(jiǎn)陋的木板，互相協(xié)助扛著獵物，歡聲笑語(yǔ)地進(jìn)了黑峻峻的石山之中。
大衛(wèi)見(jiàn)情報(bào)無(wú)誤，就輕聲下達(dá)命令，讓士卒們做好準(zhǔn)備，準(zhǔn)備突圍過(guò)去。
一行人悄聲接近了偷獵者的藏身之所，一股難聞氣味就撲鼻而來(lái)，熏得人暈乎乎的，眾人屏住呼吸繼續(xù)深入。
里面嘈雜的交談吵鬧聲，很好地掩蓋住了重裝士兵的步伐聲。
“誰(shuí)？”
一名抱著嬰兒的偷獵者正在外圍哄著孩子，他首先發(fā)現(xiàn)了外面的異常。
“不要反抗，你們被包圍了!”
排列著隊(duì)伍走進(jìn)來(lái)的士卒們揮舞著武器，高聲發(fā)出了警示。
偷獵者護(hù)好懷中的兒子，果斷地服軟投降。
沒(méi)過(guò)多久，這處避難之地里的人就全放棄了抵抗，半蹲在地。
大衛(wèi)進(jìn)來(lái)后觀察片刻，發(fā)現(xiàn)這里面除了八名獵人，還有不少老幼婦孺。
他隨意問(wèn)了下，這些老弱都是偷獵者的家人。
“大人，放過(guò)我的孩子吧！我們之前實(shí)在是討不到吃的，只能冒險(xiǎn)來(lái)林子中...”
有獵人見(jiàn)到進(jìn)來(lái)的指揮官，立刻乞求了起來(lái)。
大衛(wèi)擺手打斷對(duì)方后續(xù)的賣慘之言，詢問(wèn)起了其他的事情：“你做獵人多久了？弓術(shù)如何？追蹤技巧是否精通？”
那獵人愣了一秒，馬上回答道：“我從小跟父親打獵，已經(jīng)有十多年了，弓術(shù)還不錯(cuò)，大多數(shù)動(dòng)物的行蹤都能識(shí)別?！?
大衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又追問(wèn)其他獵人相同的問(wèn)題。
旁邊的七名偷獵者情況都差不多，他問(wèn)明情況后，抱著嬰兒的那名獵人又繼續(xù)乞求起來(lái)。
“行了，你們的懲罰是接下來(lái)給我服役，每月的薪水先抵扣一部分，用來(lái)償還獵物的價(jià)值，你們的家人我會(huì)劃出一塊地方給他們，作為安全的居住之地?！?
大衛(wèi)弄明白這些偷獵者是什么水平后，就打起了招攬的主意。
這些人擁有多年的射箭經(jīng)驗(yàn)和偵查追蹤能力，都不用他再訓(xùn)練，就能成為一名合格的弓箭手與斥候。
正好去年繳獲的大量紫衫弓堆在軍械庫(kù)中派不上用場(chǎng)，發(fā)給這些獵人，很快就能轉(zhuǎn)化成戰(zhàn)斗力。
現(xiàn)在他的軍伍變大了，在野外行軍作戰(zhàn)的時(shí)候，必須得有一些斥候來(lái)對(duì)付敵方的探子。
走投無(wú)路的偷獵者們聽(tīng)完大衛(wèi)的話，看了看四周的親人，紛紛選擇了效忠于他。
他們投誠(chéng)之后，還主動(dòng)帶著部隊(duì)前往其他幾伙偷獵者那里。
這一晚的行動(dòng)頗為順利，連著清理了五處偷獵者的隱蔽之地。
大衛(wèi)先后又招攬了三十二名經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人。
第二天一早，難民家屬離開(kāi)了藏身的居所，出了深山前往山堡。
老獵手厄德沒(méi)有直接回村子，他尾隨在大衛(wèi)的身后，開(kāi)口請(qǐng)示道：
“大人，我的一個(gè)孩子箭術(shù)精湛，老實(shí)本分，非常聽(tīng)話，獵戶中還有幾個(gè)好苗子，也精通箭術(shù)，他們可以加入您的射手部隊(duì)嗎？”
大衛(wèi)沒(méi)想到老獵手還挺精明，“當(dāng)然可以，你讓他們直接來(lái)我的營(yíng)地報(bào)道?！?
“那我先走了，今天下午他們估計(jì)就會(huì)抵達(dá)山腳下?！倍虻碌玫较胍拇鸢?，躬身行了一禮，這才帶著身后的幾個(gè)小伙子回去。
當(dāng)天午后，就有八名自帶劣馬的年輕人來(lái)到了營(yíng)地前，報(bào)上了來(lái)路和姓名。
大衛(wèi)把新來(lái)的小伙子和偷獵者叫到城堡中，接著又加了三名輕騎手隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)去，組成五十人大隊(duì)的弓手斥候部隊(duì)，讓他們互相磨合訓(xùn)練。
新的兵種隊(duì)伍在他的指導(dǎo)下，就這么一天天地熟練起來(lái)。
如此過(guò)去了五天，羅米尼領(lǐng)的方向跑來(lái)了一騎快馬。
“快！緊急軍情！”
一名輕騎兵急匆匆地跳下馬，對(duì)攔住他的守衛(wèi)喊道。
守衛(wèi)冷靜地檢查完身份牌，又對(duì)了一句口令后，便領(lǐng)著他上了山，見(jiàn)到了領(lǐng)主。
“大人，我們巡視的土地西面，這兩天陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了幾隊(duì)雇傭兵，他們鬼鬼祟祟的，我們擊敗了他們后用刑逼問(wèn)，得知是魯西市的市長(zhǎng)派遣他們來(lái)擾亂探查...”
聽(tīng)完輕騎兵的匯報(bào)，大衛(wèi)不得不重視了起來(lái)，南面的兩塊領(lǐng)地，可是有不少的冬小麥快成熟了。
想著半個(gè)多月后就能收獲的糧食，他當(dāng)即留下少量部隊(duì)看守山堡，帶著大軍轉(zhuǎn)移到南方，等待守護(hù)新糧的收割。