桌子上放的菜又一次涼了，但憐兒不嫌麻煩，準備拿去再熱。

“憐兒……”

守業旁邊喊住她，因為自打回來，憐兒像得了魔怔，飯菜做好，擺上桌卻不讓人動筷子。涼了她拿去再熱，反復幾次菜都要粘成一坨了。

憐兒停下，又成了一個木頭疙瘩，眼睛癡癡的望著窗外。

外面天已經蒙蒙黑了。

不好的念頭在守業腦海里愈發強烈。這時，忽然大門嘩啦響了一聲，憐兒像根彈簧立刻蹦起來。

“是爹回來了！”她高興的好比百靈鳥，歡快的飛了出去。

朦朧中顯現出幾個人影，跌跌撞撞朝著燈光走了過來。

微弱的亮光首先照清了扎根，他滿臉通紅，搖頭晃腦，接著一股酒氣撲面而來。

憐兒停住步子，一臉的驚愕。

因為黑暗中又同時浮現出三張臉來，恐怖詭異而又猙獰。白臉像來索命的無常、“蛤蟆”臉像夜里成了人形的妖怪、剩下的一張倒像個人臉，但卻獨眼滿面猙獰，也如儈子手一般。

“師傅，在不？”

“我得給他報喜…咱馬幫兄弟…都…都出來了！”扎根斷斷續續說道。

說完，還沒等憐兒回話，他身體閃了過去，與他一起的還有那三張臉。

接著聽見守業一聲嘶喊，“老子要殺了你們！”但聲音轉瞬成了痛苦的呻吟。

憐兒回頭一看，只見獨眼左右手各掐著一個脖子，她沒多想，趕緊沖了過去，抱住獨眼一只手咬了起來。

李獨眼眉頭一皺，胳膊使勁一擺，三個人都摔在了地上。

扎根歪著腦袋看著守業，臉上得意的笑著，說：“你個小兔崽子，橫什么橫。老子如今是馬幫的總把式，你吃老子的、喝老子的，還他媽不知足！”

說完一個酒嗝上來，沖的他眉眼一皺。

然后轉身一臉諂媚，對師家和他們說道：“幾位哥哥，屋里請！”

三張臉排成一列，先飄進了屋子。

等扎根進來，他見屋里沒人，于是師傅師傅的四處亂喊，尋著。

“這小老頭子還躲了！”他沖師家和他們傻笑了一下，又說：“哥幾個隨便坐，兄弟這就給你們倒茶。”然后踉踉蹌蹌的去拿茶壺。

外面，路生先爬了起來，又去把憐兒和守業一一扶起，這時田雞卻站在門口對著他們喊話：“哎哎，你們給老子消停點，不然現在就送你們上路。”

三人感覺到了事情不對勁，互相看看點了點頭。

“跑！”守業一聲令下。

三人撒丫子朝院門跑去。

李獨眼聽見，一把推開田雞，出門小跑幾步一個騰躍，擋在了孩子們前面。

面目猙獰一笑，拔劍而出。

“哎，先不要殺他們！”師家和及時出來制止。

李獨眼看了看主子，把劍收了回來。然后找了根繩子把守業、憐兒、路生一起綁了。

三個孩子被推推搡搡帶進屋來，扎根見了，有些不解。問：“家和兄，這是何意啊？”

憐兒哭著對他說道：“師兄，這個白臉無常殺了守業的父親和伯父，然后今天在亂墳崗還打傷了我爹！”

師家和冷笑了一下，心想他什么時候成了索命的無常了！

“憐兒，還跟他廢什么話。他早就和他們穿一條褲子了。”守業說。

扎根酒意微醒，盯著師家和，看他表情是要師家和給個說法。

師家和白臉抽了一下，目光看向田雞。田雞嘿嘿一笑，說：“得，扎根兄弟。剛才酒樓里本就打算給你講，可見你喝多了，現在既然又提起來了，不妨就給你說了吧！”

于是就把事情的來龍去脈說了一遍。

扎根臉色變得凝重起來，帶著怒氣說：“這么說來，救我們出來的不是你們？”

到了現在提這些已經沒任何意義，不管你扎根是怎么出來的，但你已經是上了賊船，怎么可能輕易下去。扎根臉上懊惱不已，他是懊惱怎么會是這樣，他真心的希望是師家和救了他們。

田雞說完，余光瞟了一下師家和，只見白臉表情平靜，看來他并沒有說錯話。于是過去在扎根肩膀上拍了拍，說：“兄弟，你還信哥哥話不？”

扎根眼圈紅著。

“我們今日為什么到縣衙？那就是去救你的呀！”

田雞見扎根面色有了轉變，接著從自己袖口里掏出一沓銀票來，在扎根面前甩了甩，說：“看到沒，銀子我們都準備好了，只不過是被別人搶先了一步。但是具體是誰救你出來，暫時還不清楚！”

但扎根腦海里已有了答案，他有些不知所措一屁股坐在了椅子上面。

如今他真和他們成了一條線上的螞蚱，想要回頭那是不可能的了。他看著憐兒，眼里述說著無奈。

田雞知道扎根喜歡憐兒，故意在他耳邊說：“高興點兄弟，哥哥知道你喜歡這小妮子，你要真舍不得咱就把她留下。”

扎根和孩子們或許還不知道竇二哥已經回不來了。

憐兒還拿竇二哥嚇唬他們，說：“你們要是敢動我們，我爹定饒不了你們。”

扎根確實被這話唬住了，他轉頭看了看身旁的師家和。

師家和嘿嘿冷笑了一聲，然后指著憐兒說道：“小丫頭嘴還挺厲害，剛才聽你叫我什么無常？”

他頓了頓。

“白臉無常！”憐兒小嘴罵道。

“對！還頭回有人這么叫我。”說完，師家和故意瞪著眼珠子，口里“啊啊”的叫著，晃著腦袋，把臉杵在了憐兒面前。

“啊！”憐兒嚇的閉住眼睛，大叫。

“小妮子！”師家和嘴巴得意說著，把臉收了回去。

“放心，爺還舍不得勾你的命！不過你爹……”師家和說到這把話止住。他看著憐兒水汪汪的大眼睛突然有些于心不忍，再說，只憑李獨眼一面之詞，也不能枉然斷定竇二哥的死活。

現在還有正事要辦，他也懶得和憐兒再斗嘴。但卻給扎根吃了定心丸，讓他放一百個心，所有的事都有他師家和擔著呢。

把飯菜重新換了，酒水擺好，其他的把式們也都來齊了。

但每個人進來，頭句話就是問竇二哥和兩個孩子呢，扎根也不會撒謊，居然說他們走親戚去了。

這個借口有點不切實際，馬幫正處于生死關頭，雖說竇二哥不當總把式了，可不能說撒手不管他們吧！大家都心生疑慮，可又沒人提出。他們心里想的，只是如何保住自己的飯碗，要真有骨氣，其實也不會來赴宴了。

來了，就已經想好站哪隊了。只是現在竇二哥不在，他們良心上稍微好受點。

黑黢黢的草房，憐兒臉上的淚水在肆意淌著。此刻她唯一的希望就是爹爹快點回來救她，可隨著時間一點點流逝，希望也在變得渺茫，女人的第六感很準，她隱約感受到了即將到來的悲痛！

屋里杯盞相碰、歡聲笑語，與草房的寂靜悲傷成了鮮明的對比。好比，黑暗里關著心存光明的人，光明下卻隱藏著不為人知的黑暗。

觥籌交錯。車把式們輪著給師家和敬酒答謝，以至于他咋白的臉也有了幾分血色。

正在興頭，忽然聽見門外有人敲門。師家和讓田雞出去開門，可田雞剛出屋門口，又退了回來。

師家和問他怎么回來了，他卻一副為難的表情，小聲說外面怕是竇二哥的鬼魂，回來報仇來了。

師家和瞪了他一眼，說要真是鬼魂的話，何必在大門口，不干脆進屋里；再說，現在竇二哥還生死未卜！可田雞就是不出去了，借口是萬一真是竇二哥呢，這老頭最恨他們這些販大煙的了，是人是鬼他還有命能再進來嘛！

這樣一說，師家和心里也忌憚起來。最后還是扎根安排了一個車把式出去開門。

這個車把式帶著幾分醉意，晃晃悠悠到了門口，門一打開，瞬間酒意全無。

外面敲門的是柳家的路管家，只見他面如凝鐵、身后跟了一幫家丁。

車把式剛說了一句：“你們找誰？”就被路管家推在了一邊。

接著一行人闖了進去。