包頭城新的一天先從城門慢慢蘇醒，然后沿著幾條主街逐漸延伸，再到了各條巷子，最后到了那些趕早的人家。

窮人靠勤才能致富，早起就是他們的“特長”，背了竹簍，拿著一個糞叉往城門趕了，因為家里一天燒的，全靠這會功夫，晚一點昨天那些新積的牛糞、馬糞以及夜里刮來的一些枯枝爛葉就都被別人撿完了。

這種差事大部分是由孩子們來完成，一個個愣頭青還沒到懂得虛榮、攀比的年齡，穿的都差不多，只是多幾塊或者少幾塊補丁，吸溜著鼻涕，臉蛋出門沒多久就紅了。

城門樓子前面夜里的火還未燃盡。看上去感覺只是剩了一堆灰，結(jié)果風(fēng)一吹就變了臉，猩紅猩紅。

兩個新?lián)Q崗的兵打著哆嗦，把手時不時從袖套里伸出來放在火堆上烤烤。

其中小個子用肩膀撞了一下另外一個。圓臉端著笑，說：“趙兄，你撿過糞沒？”

被撞的抬眼看了看從四處涌來的“趕早者”，一個個破衣爛衫，其中有一對姐弟吸引了他的注意，姐姐十來歲吧，男孩頂多也就四五歲，只比竹簍高了那么一點點，猛看上去就像是竹簍長了一雙腳，他瞬間紅了眼眶。

“弟弟，來我給你背吧！”

小男孩比較倔強，說：“姐，不用！我是男子漢。”

當(dāng)兵的眼淚忍不住了，開始汪汪留了出來。

“趙兄，你這怎么哭了？”

“滾求，老子是被煙嗆的！”

可煙怎么不嗆他呀？低個子兵低下頭看了看火堆，猩紅已經(jīng)變暗了。

望著他們，趙春生是想到了自己小的時候。那會姐姐也是這樣領(lǐng)著他出去拾糞，一晃如今他都要三十的人了，離家這五六年里也不知姐姐怎么樣了。

“趙兄，我聽說你家就在這片，不打算回去看看嗎？”

趙春生從衣兜里掏出煙叼在嘴里，又拿出火柴要點。

小個子兵見沒理他，怕自己說錯話了，壓著聲音又問：“趙哥，你家里還有人了吧？”

趙春生被冷風(fēng)嗆了一下，連著咳嗽了幾聲，完后說道：“廢話！”

“哪有相好的沒？”小個子兵知道他還沒成家，故意問他。

忽然趙春生愣住了，因為他想起了月娘，只是他們這個“相好”關(guān)系有點說不出口，因為這叫偷情。

趙春生嘆了口氣，開始劃火柴，連劃了幾根都沒點著，手抖開始抖了，像是在敲鼓。

小個子一看他這個情形，知道他老毛病又犯了，這是趙春生抽大煙留下的后遺癥。趕緊把火柴接過去，只一下，“嚓”的一聲，火柴就點著了，手小心捂著火，湊到了趙春生嘴巴跟前，趙春生頭一低趕緊把煙點了。

連吸了幾大口，趙春生總算緩過勁來，目光慢慢有了神。

就在這時，不遠(yuǎn)處響起了一陣鈴鐺聲。

“當(dāng)啷當(dāng)啷！”

兩人抬頭一看是一溜馬車，每輛車上插著一面旗子，上面寫著“竇”。

等馬車快要到跟前了，小個子先過去攔住。他問：“干什么的？”

“馬幫跑生意！”領(lǐng)頭的人說。

“車上拉的什么？”

“往大同府送的藥材！”

扎根給當(dāng)兵的說完，抬眼看了看四周，當(dāng)下除了門樓上面站著兩個兵外，門口只有火堆那邊還站了一個當(dāng)兵的，他正在往這邊看，四目短暫交融了一下。

小個子兵往后面看了看，一溜馬車，少說有十幾輛。

“拉的都是藥材？”

“都是，都是！”扎根趕緊回答。

小個子兵上手在麻袋上摸了摸，里面裝的都是柴胡、田七什么的，這些藥本來就是草么，摸上去疙疙瘩瘩的。

摸完了，小個子兵把手放在鼻子底下嗅了嗅，藥味把他嗆的趕緊把頭閃一邊了。

“把麻袋打開！”他歪著脖子說。

扎根一聽，心跳開始加速。給旁邊的人點對了一下，一個車把式上去把麻袋解開了，藥味一下全竄了出來，味更濃了。

小個子兵把槍從肩上取下來，一手捏著鼻子，另一只手拿著槍往袋子里捅了捅，也沒發(fā)現(xiàn)什么異常。

圓臉上的小豆眼盯著扎根又看了看，然后說道：“走吧！”

扎根松了口氣。可正要起步，忽然傳來一聲：“等等！”

扎根抬眼一看，只見火堆旁站著的那個兵朝他走了過來。心剛放肚子里，現(xiàn)在又提到了嗓子眼，不禁咽了幾口唾沫。

“趙兄，馬幫拉的藥材！”

小個子兵對過來的這個兵說。

但這個兵只是看了一眼小個子，目光又盯著扎根看了，越近越能感覺到他眼里往外冒著一股寒氣，扎根忍了忍，不敢看了，把頭扭在一邊，假裝在檢查車況。

“拉的什么了？”

扎根頓了頓，調(diào)整了一下呼吸，慢慢回過頭來，帶著笑臉說道：“剛才那位兵爺不是說了么！”

“問你呢，拉的什么？”

被兵一兇，扎根說話開始結(jié)巴起來，“藥…藥材！”

當(dāng)兵的又看了他一眼，慢慢往后面走去。

其實大煙被他藏在了中間的一輛馬車上，都是裝了麻袋里面，然后麻袋再用藥材塞滿。若不一袋袋打開查，常人肯定是發(fā)現(xiàn)不了的。

扎根見他步子挪到一輛車邊忽然停下，頭上開始冒起冷汗來，因為他把貨就藏在緊挨的那輛車上面。趕車的把式一個勁的往扎根這邊看，像要沉不住氣了，這還了得，扎根趕緊走了過去。

“軍爺，您抽煙！”扎根特意買了一包“飛馬”牌卷煙，但當(dāng)兵的只是看了看，又把目光放在麻袋上。

摸了摸，又嗅了嗅，完了當(dāng)兵開始挪著步子又往后走了，扎根旁邊陪著。當(dāng)走到旁邊輛車時，當(dāng)兵的手剛要摸麻袋，忽然拉馬的車把式把鞭子掉在了地上。

趙春生停下步子，盯著車把式看了看。車把式把鞭子撿起來，臉皮緊繃著笑了笑。趙春生對他也笑了笑。

扎根腦門上的汗有些止不住了，剛抹了一把又冒出來了。

“把這袋打開！”趙春生指著其中一個麻袋說道。

完了，扎根心想。但還是反應(yīng)過來把當(dāng)兵的拉在一邊，說：“軍爺，這上面都打過招呼了！您就給小的放條活路。”邊說邊把一袋銀子塞在了趙春生手里。

趙春生連抽了幾年大煙，戒煙時更是差點要了他的命，別說用中藥掩飾了，就是埋在地下三尺他也能聞出味來。

“這你留的和上面說吧！”趙春生說完，把銀子又丟給了扎根，轉(zhuǎn)身要走。

扎根腦袋一片空白，身子跟著一晃。忽然看見車櫞子上放著的刀鞘，一把抽出刀來起來，大聲吼道：“老子和你拼了！”

小個子兵見情況不對，槍栓嘩啦一拉子彈上了膛，對天砰的開了一槍。

扎根那里經(jīng)得住這嚇，手一抖刀掉了地上。趙春生轉(zhuǎn)過身子，看了看扎根的囧樣，然后抬起手，在扎根臉上甩了甩，說道：“小子，爺殺人的時候，你還和泥吧呢。”