隱喻

隱喻（metaphore）是XP所有實踐中最難理解的。XP程序員骨子里都是實用主義者，隱喻這個缺乏具體定義的概念讓我們很不爽。的確，一些XP的支持者經常討論如何從XP的實踐中移除隱喻。然而，在某種意義上，隱喻卻是XP最重要的實踐之一。

想象一下智力拼圖玩具。你怎么知道把各個小塊拼到一起呢？顯然，每一塊都和其他塊相鄰，并且它的形狀必須與相鄰的塊完全吻合。假如你眼神不好但是觸覺靈敏，可以鍥而不舍地篩選每個小塊，不斷調整位置，最終也能拼出整張圖。

不過，還有一種比摸索形狀去拼圖更強大的，這就是整張拼圖的圖案。圖案是真正的向導。它的威力大到如果圖案中相鄰的兩塊無法吻合，你就可以斷定拼圖廠商的產品有問題。

這就是隱喻，它是整個系統聯結在一起的全景圖，它是系統的愿景，它讓所有獨立模塊的位置和形狀一目了然。如果模塊的形狀和整個系統的隱喻不符，就可以斷定這個模塊是錯的。

通常，隱喻是一個名稱系統，名稱提供了系統元素的詞匯表，它有助于定義元素之間的關系。

舉個例子，我做過一個系統，要求每秒60個字符把文本顯示到屏幕上。在這個速率下，鋪滿屏幕需要花一些時間。所以，我們寫了一個程序讓它生成文本并填充到一個緩沖區，當緩沖區滿了后，我們把程序從內存交換到磁盤上。當緩沖區一空，我們又把程序交換回內存繼續運行。

我們把這個系統說成自卸卡車托運垃圾。前面的緩沖區是小型卡車，顯示屏是垃圾場，我們的程序是垃圾生產者。這些名稱恰如其分，也有助于我們將這個系統當成一個整體來理解。

另一個例子，我做過一個分析網絡流量的系統。每隔30分鐘，它就會輪詢數十個網卡，從中抓取監控數據。每個網卡給我們提供一小塊由幾個獨立變量構成的數據，我們把這些小塊稱為“切片”，這些切片都是原始數據需要進一步分析。分析程序需要“烹飪”這些切片，所以我們把分析程序稱為“烤面包機”，把切片中的獨立變量稱為“面包屑”。總的來說，這個隱喻有用，也有趣。

當然，隱喻不只是一個名稱系統，隱喻還是系統的形象化表達。隱喻可以指導所有開發人員選擇合適的名稱，為函數選擇合適的位置，創建合適的新的類和方法，等等。