足跡：從鼓浪嶼到清華園

鼓浪嶼時期：親近自然　愛上運動

1882年10月10日(1)，馬約翰出生于福建廈門鼓浪嶼。在馬約翰3歲時，母親去世，7歲時父親過世。(2)馬約翰的英文名字是John Mo(3)，他是這個基督教家庭里的第二個兒子。父母去世后，馬約翰和哥哥保羅相依為命，在基督教會和親友的資助下艱難度日。雖然生活困頓，但好動的馬約翰總能找到讓自己開心的方法。少年時的馬約翰尤其喜歡運動，鼓浪嶼四面臨海，地理環境和四季如春的氣候條件為他提供了獨特的活動空間和氛圍，使得他有條件在少年時代就養成了良好的運動習慣，游泳、跑步、投擲成了他的日常愛好。馬約翰孫子馬迅回憶：

在他小時候，游泳、跑步成了他日常愛好。他年幼時父母雙亡，和哥哥倆人在親戚幫助下，到上海上了高中。(4)

關于那段時期的生活，馬約翰曾經回憶說：

那時候，我連體育這個名詞也沒有聽說過，但我卻有著自己的一套鍛煉生活。我和其他孩子們常常在山上跑、跳、爬樹和鉆山洞，特別喜歡到海灘上玩水和捉魚蝦，常常不到天黑不回家。全面的身體鍛煉，新鮮的空氣和太陽光，為我的健康的身體打下了基礎。(5)

馬約翰和伙伴們從早到晚的玩耍、嬉戲，是他童年時期最快樂的事情，從游戲開始，馬約翰逐漸走上了體育之路。1895年，13歲的馬約翰進入私塾開始讀書，周圍同學因缺乏鍛煉而蒼白的臉色讓他感到很難過，同時也為他后來投身體育教育事業埋下了伏筆。(6)