薛釗一抖手，黑索收回，那夜游神被黑索帶得原地轉(zhuǎn)了半晌才停下。

“滾回去讓報(bào)知城隍！三日之內(nèi)不將此事公之于眾，我必去城隍廟責(zé)問(wèn)！”

夜游神唯唯諾諾應(yīng)下，拱手后退，幾步就沒(méi)了蹤影。

香奴愕然：“就這么放了？”

“不然呢？”薛釗笑問(wèn)。

此番遇見了妖物作祟，不想背后牽扯出了城隍手下陰兵。這世上既然有城隍，那天庭、地府還是傳聞嗎？

若真是‘舉頭三尺有神明’，那他一言一行豈不是都落在神明眼中？如此，打殺了陰兵，也不知是不是犯了天條。

顧忌之下，薛釗才將金甲侍衛(wèi)收押，又放了夜游神去報(bào)信。不論城隍是否牽扯其中，這樣做薛釗既占著理，又有回旋余地。

連斗兩場(chǎng)，丹田氣海內(nèi)真炁見底，薛釗難得的有些疲乏。

他卻不敢休憩，尋了個(gè)地方徑直盤膝趺坐，靜氣凝神。張口吐納，合著古怪的節(jié)奏，心窩下降、氣貫丹田。

而后真炁自丹田下行，循小腹，抵臍下四寸中極穴，經(jīng)會(huì)陰，過(guò)谷道至尾閭，沿夾脊棘突中上行，達(dá)頭頂百會(huì)穴，再下顏面，過(guò)喉，由胸腹正中線入丹田中。

一口濁氣吐出，內(nèi)中一絲氤氳于口鼻處略略徘徊，復(fù)又從口鼻吞入。

香奴收回攀在桌案上的雙爪，乖巧的爬過(guò)來(lái)臥在薛釗膝上，張口吐出一枚黃色妖丹來(lái)。那妖丹靈動(dòng)，與那透明氤氳略略沾染，又被其收入腹中，轉(zhuǎn)眼間香奴便滿足地瞇起了眼睛。

香奴不知旁的修士如何修行，只知道跟著道士修行有好處。每次道士吐納修行，香奴都吐出妖丹努力去沾染那絲絲縷縷的精純靈機(jī)，不為旁的，只為祛除妖丹中積存雜炁。

良久，道士氣息平復(fù)，香奴也睜開了雙眼。

薛釗起身，香奴乖巧的爬進(jìn)背簍，薛釗背在身上。又查看了一番兩個(gè)孩童，給火盆添了一些柴，薛釗走出廟外。

刻下天幕漆黑，天際泛白，大抵再有半個(gè)時(shí)辰就會(huì)日出。薛釗手掐法訣，使了個(gè)藏身決。此術(shù)藏匿神魂，近可隱藏氣息，遠(yuǎn)可防占卦，卻也不是藏匿身形的隱身術(shù)。

先前那娃娃魚之所以沒(méi)瞧見，想來(lái)是目力太差之故？

于廟門前停下身形，薛釗左手法訣變換不停，抬起右手，劍指遙遙指向上空。電芒于指尖凝聚，俄爾一道雷箭破空而出，劃破漆黑天幕，半晌后雷箭撞破鉛云，悶雷隆隆。

“這樣就行了吧？”薛釗嘟囔著收手，緊了緊身后背簍，壓低斗笠趁著暮色朝東而行。

香奴清脆的聲音自身后背簍傳來(lái)：“道士，要去哪兒？”

“往東。”

薛釗摸索著從懷中拿出那快巴掌大小漆黑的龜甲，輕輕拋起，落下后虛托于掌上。玄甲略略顫動(dòng)，微端尖銳振顫著指向天際泛白的東方。

“嗯，往東。”薛釗肯定的重復(fù)了一嘴，步履不急不緩，漸漸隱于夜色之中。

幾十息后，禪杖頓地之聲漸近，一杏衣老僧停于廟前。入內(nèi)看也沒(méi)看綁縛的兩個(gè)孩童，穿過(guò)墻洞停在娃娃魚尸身旁看了半晌，隨即雙手合十，憂心忡忡地道了聲‘阿彌陀佛’。

老僧還不曾離去，又有一皂衣女子提劍而來(lái)。

一僧一女站定，遙遙觀量。

女子提劍稽首：“青城燕無(wú)姝。”

老僧雙掌合十：“老僧廣能。”

女子蹙眉訝異，又稽首行禮。方要開口，外間忽起陰風(fēng)。二人扭頭觀量，便見阡陌小路間一綠呢軟轎裹著陰風(fēng)疾行而來(lái)。

待到得廟門前綠呢軟轎落下，陰風(fēng)散去，二人這才看清那軟轎沒(méi)有轎父也就罷了，偏生還是紙?jiān)摹?

簾幕掀開，從內(nèi)中走下一綠袍官吏。此人身形飄忽，立定后便向二人抱拳彎腰：“慚愧，在下渝城城隍廟六房曹吏判官符好禮，見過(guò)法師……見過(guò)道長(zhǎng)。”

老僧口誦佛號(hào)，女子略略頷首。

頓了頓，符好禮起身四下觀望，旋即失望道：“不想緊趕慢趕還是遲了……二位可曾見過(guò)華鎣山的仙長(zhǎng)？”

老僧古井不波的面孔陡然色變，一張臉脹得殷紅，嘆道：“貧僧借宿寶輪寺，方才為雷霆所引這才趕來(lái)觀量，本以為是哪位修行雷法的高道，不想竟是華鎣山傳人現(xiàn)世！”

女子輕咬朱唇，說(shuō)道：“判官怎知是華鎣山傳人？”

符好禮道：“夜游神回報(bào)，其人年歲不及弱冠，所用的全是先天符咒，夜游神一招落敗，金甲侍衛(wèi)被其幾招收入符中……在下與城隍想來(lái)想去，天下間也唯有華鎣山玄真觀傳人才會(huì)有如此能耐。”

女子奇道：“陰兵怎會(huì)與華鎣山傳人爭(zhēng)斗起來(lái)？”

符好禮訕訕道：“此事……說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”頓了頓，便將此事前因后果簡(jiǎn)短截說(shuō)了一通。

聽罷，女子惋惜道：“可惜……遲來(lái)一步。”

老僧搖頭不語(yǔ)，神色間全然是惋惜。

符好禮極為落寞，說(shuō)道：“華鎣山仙長(zhǎng)神龍見首不見尾，且只給了三日期限，如此……在下只能稟報(bào)城隍，再與玄機(jī)府勾兌一番，也算是給了交代。

在下先行一步，告辭。”

符好禮抱拳一禮，揮袖入得綠呢軟轎中，軟轎泛起陰風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬便沒(méi)了蹤影。

廟中只余下老僧與女子相顧無(wú)言。

天明之后，兩家人急吼吼的趕到廟里，先行查看了男童女童，跟著詫異于北墻撞出的碩大墻洞，以及墻洞后的碩大娃娃魚尸身。兩家人不敢聲張，見自家孩子并無(wú)大礙，當(dāng)即領(lǐng)了孩子，分了席面，匆匆而去。

不久，鄉(xiāng)老、神漢急匆匆趕到土廟，圍著娃娃魚尸身七嘴八舌計(jì)較了半晌也不得其法。而后看著那尸身在陽(yáng)光照射下迅速腐朽，化作一副枯骨。

一日之間龍隱鎮(zhèn)傳聞四起，有說(shuō)河神得了道，上天做了神仙的；有說(shuō)王家獻(xiàn)的糕點(diǎn)毒死了河神的；也有說(shuō)城隍發(fā)遣夜游神打殺了河神的。種種不一而足。

紛紛擾擾中，有消息在修行界流傳：華鎣山傳人再履凡塵！

………………………………

這一切薛釗并不知曉，他迎著晨光走了二十里，日上三竿時(shí)下了渡船，已然到了渝城之外。

城墻巍峨，有官兵把守。他隨著人流緩步前行，心中極為忐忑。大周律法森嚴(yán)，沒(méi)有路引，百姓不得離籍百里。若被發(fā)現(xiàn)，就會(huì)被官府以流民論罪，枷送原籍。

薛釗仔細(xì)觀量，見城門前的官兵有些懶散。尋常提著籃子的百姓到了近前，只是收了人頭錢就擺手放行，偶爾才會(huì)抽檢一番。只有那些推車、挑擔(dān)的商販，才會(huì)引來(lái)稅吏上前盤問(wèn)。

他心中頓時(shí)略略一寬，隨即神色如常地到了城門前。官兵瞥了其一眼，隨即沖著稅吏的桌案擺擺手。薛釗徹底松了口氣，摸出二十枚銅錢交給稅吏，隨即闊步進(jìn)了城內(nèi)。

渝城地處兩江交匯處，上為嘉陵江，下為長(zhǎng)江，城中承平百年，往來(lái)游人如織，兩側(cè)店鋪幡、幌如林，一時(shí)間看得薛釗有些目眩。

城門處有牙人游走，可惜大多只是掃了薛釗一眼，便將目光投向他處。

背簍里的香奴蛄蛹著探出頭，打了個(gè)哈欠低聲道：“道士，到渝城了？”

“嗯。你醒了？”

香奴好奇地四下觀量了下，道：“還要找廟借住嗎？高處有個(gè)道觀，那邊還有個(gè)廟。”

“算了，還是賃個(gè)便宜的房子住下吧。”

“為什么？”香奴不解：“廟里不是免費(fèi)嗎？”

薛釗道：“城里的廟越是免費(fèi)就越貴。住宿、吃喝名義上不用錢，可總要上些香火、買些香油，算算比客棧還要貴。”

肩頭的香奴引得過(guò)往路人頻頻回首，香奴有些不喜，就重新鉆回竹簍里。

薛釗胡亂行走，走著走著到了一處偏街。街上行人寥寥，街口倒是支了一處茶攤，一對(duì)老夫婦在茶攤里忙碌著。薛釗有些口渴，信步進(jìn)得茶攤，向那擦拭桌案的老嫗問(wèn)道：“婆婆，茶水怎么算？”

“銅錢一枚。”

“鐵錢呢？”

“那就要兩枚了。”

巴蜀缺銅，百姓交易，用鐵錢時(shí)多于銅錢。薛釗摸出兩枚鐵錢放在桌案，落座道：“那來(lái)一碗熱茶。”

老嫗應(yīng)了一聲，墊著抹布抄起火爐上的銅壺，倒了一碗熱氣騰騰的茶水。

茶水?dāng)[放面前，薛釗謝過(guò)老嫗，端起來(lái)小心的抿了一口。那茶水入口清淡，并無(wú)多少茶香，勝在滾熱，喝上一口頓時(shí)讓薛釗肺腑暖和過(guò)來(lái)。

老嫗又在擦拭桌面，瞥了眼薛釗，笑呵呵問(wèn)道：“少年郎頭一次來(lái)渝城？”

“婆婆好眼力。”薛釗笑著說(shuō)：“正打算尋個(gè)地方落腳，就是不知去哪里找。”

老嫗說(shuō)道：“往前走一條街就有客棧。”

薛釗道：“客棧就算了，我打算賃間房子長(zhǎng)住。”

老嫗擦拭桌面的抹布頓住，來(lái)了興趣，說(shuō)道：“老身倒是知曉幾處房子要往外租，就是不知道少年郎有何要求？”

薛釗正色道：“就一個(gè)要求——便宜。”

“便宜？要多便宜？”

“能有多便宜就有多便宜那種。”

山野中采藥只能混個(gè)溫飽，幾年下來(lái)薛釗只攢下碎銀三兩，此前路上吃喝花了五百錢，而今就剩下二兩出頭。

茶爐后的老伯笑吟吟地抬起頭，面前老嫗也笑了起來(lái)：“這倒是巧了，我家倒是有處房子合少年郎心意。”

薛釗急切問(wèn)道：“每月多少錢？”

“銅錢三百。”

薛釗略略盤算，道：“能去瞧瞧嗎？”

老伯有些猶豫：“能倒是能……”

老嫗一瞪眼，老伯頓時(shí)閉口不言。老嫗回身笑道：“老頭子不會(huì)說(shuō)話……呵，肯定能看，我讓他帶你去。”

老嫗與老伯神色交換，后者起身便引著薛釗去看房。

那處房子不遠(yuǎn)，不過(guò)走過(guò)一條街，拐了彎便到了。籬笆小院，三間正房，青石為基，木質(zhì)梁柱支撐，茅草的斜頂中間高兩邊低。最最可心的是院中還有一處青石圍起來(lái)的水井。

老伯拿出鑰匙開了銅鎖，薛釗本以為老伯會(huì)引著他四下介紹一番，可那老伯卻停在門前，半點(diǎn)要入內(nèi)的意思都沒(méi)有。

薛釗便自行四下看了看。房子三間格局，正中廳堂，兩側(cè)臥房。西面的臥房壘了土灶，算是灶房。屋內(nèi)有些浮灰，卻沒(méi)灰網(wǎng)。窗紙有些破損，西臥房地上有水漬，想來(lái)是茅草頂有些問(wèn)題。

薛釗按耐下心中喜悅，與那老伯道：“可要押金？”

老伯搖頭道：“不要押金，房租一月一付。”

薛釗立刻道：“如此，那我就租了。”

老伯欲言又止，到底忍不住道：“少年郎，你可要想清楚。這房子……若是租了，過(guò)后可不能反悔。”

“肯定不反悔。”

老伯看了薛釗半晌，隨即搖頭失笑道：“也罷，那就隨你。”他抬頭指了指隔壁：“老頭子就住隔壁，你要是信得過(guò)，這契書就不立了，要不然找牙人還要花費(fèi)一筆錢。”

薛釗笑道：“我信得過(guò)老伯。”

薛釗從袖袋里摸索出一塊碎銀遞過(guò)去，老伯就讓他稍等，轉(zhuǎn)身出了院子，好一會(huì)才帶著一桿戥秤回來(lái)，手里還有一把細(xì)小的剪刀。

戥秤調(diào)整好，老伯接過(guò)銀子稱了稱，大概四錢出頭，隨即用剪子剪了兩下，再一稱，卻是不多不少正好三錢。

“少年郎且看。”

薛釗看了兩眼，便點(diǎn)頭應(yīng)了聲，老伯隨即收好稱量過(guò)的碎銀，起身猶豫了下，說(shuō)道：“少年郎如何稱呼？”

“姓薛名釗。”

“哦，老頭子姓張。隔壁就是我家，有事可去家中尋我。若我不在，那就去茶攤尋。”

“知道了。”薛釗拱了拱手，隨即道：“張伯，不知城隍廟在何處？”

張伯遙指遠(yuǎn)處山坡上的道觀：“那是五福宮，五福宮山下就是城隍廟。”

薛釗謝過(guò)張伯，后者不再?gòu)U話，提著東西匆匆而去，好似一刻也不想在此處多待。

他進(jìn)入廳堂放下竹簍，香奴就從竹簍里爬出。

“好臟。”香奴四下看過(guò)，又說(shuō)：“道士，什么時(shí)候吃飯？”

薛釗略略盤點(diǎn)，說(shuō)道：“我去采買些東西，順便買些吃食……哎，又要花錢。你留在此地不要?jiǎng)印拧?

搖頭將‘買些橘子’的怪話散去，薛釗快步出了門。想著方才來(lái)處就是偏街，他便從另一邊繞行。