希爾首府沃斯頓城，白金宮議院大廳內。
一名坐在長椅上，身穿黑色禮服、淡藍色頭發梳理得一絲不茍的老者隨手把一張報紙扔進廢紙桶，臉上露著淡淡的不屑：
“哼！遍地是黃金……笑死人了都……”
老者聲音低不可聞，繼續一幅閉目養神的模樣。
但沒等他閉目多久，一刺耳的聲音在門口響起。
“喲，我親愛的哈德遜，怎么每次你都來得最早？”
一群人有條不紊地進入議院，說話的是為首一名同樣身著黑色禮服，但一頭齊耳金發卻未經多少打理的老者。
這老者是希爾王國陸軍大臣阿爾特，即便在世界各國中也是屬于權力滔天的頂層人物，而那位閉目養神的老者則是另一位甚至比陸軍大臣都更有權勢的大人物——希爾王國海軍大臣哈德遜，這對于希爾這樣一個以海軍立國的國家來說倒也是正常的。
哈德遜自然聽到了對方的問候，但他也僅僅是眼睛一睜，淡漠的眼神掃過阿爾特，便又閉上了眼睛，連動彈都不曾有過。
阿爾特臉色一僵，眼中閃過一絲冷意，也不想自討沒趣，便徑直坐在對面位置。而陸續進來的其他議員則是當作什么也沒看到，彼此間稍稍打下招呼便分別坐在長桌兩側。
當然，座位順序是有規律的，地位越高的人便離兩位大臣越近，也離主座越近，至于是坐陸軍大臣這一邊還是海軍大臣那一邊，當下倒也沒有什么限制。但當然挨著那兩位大臣的位置上坐著的必然是各自的堅定支持者。
而坐主座的人，希爾國王西奧多三世，則通常最后一個到。而等他抵達時，全體議員都會起立，會議正式開始。
“我們今天討論的事情，是如何應對羅斯王國所帶來的威脅。”
西奧多三世是個中年人，一頭稍長的棕色卷發，配以一向整潔的藍色禮服，顯得人不怒自威。
他也未做客套，剛剛上來便直入主題，顯然是對這個問題很重視。
“陛下，我認為應該在羅斯尚且可控之際扼殺他們。”
海軍大臣哈德遜率先開口，顯然他是個強硬而果決的人。
“哈德遜爵士有什么想法，請具體說說。”西奧多三世看向他。
“我們應多管齊下，以突然而猛烈的進攻打垮他們，最終要么肢解他們，要么令其成為傀儡國！
“至于具體方式，要從經濟上制裁他們，在軍事上阻斷他們同外界的海路貿易，在政治上破壞他們與奧蘭邦國、多瑙邦國的盟友關系，在國內挑起他們北方部族的分裂，總之政治上要癱瘓他們。”
“你的意思是要一舉將他們打垮，樹立我國在各國心中的威望？”西奧多三世摸著下巴說道。
“理應如此，這樣可以有效震懾此后任何一個試圖挑戰我國地位的對手！”
對此陸軍大臣阿爾特卻是冷哼：“話說的很好聽，但要做起來卻是千難萬難！”
“那阿爾特公爵的意見是？”
“陛下，且不說我們有沒有足夠國力來多管齊下，即便有，最好的結果也不過是兩敗俱傷，然后讓他國比如巴頓、諾多或者艾特趁機牟利。這樣一來傷了自己，肥了別人，如何能接受？！”
“別的不說，我對我國海軍力量有絕對信心！”哈德遜瞥了陸軍大臣一眼，“以我國造船能力，可在半年內迅速擴展為十個艦隊，若再多三個月，便可擴展成十五個艦隊。如此在軍事上我們將有絕對優勢。但單純依靠軍事手段難以面面俱到，配合上政治經濟手段定能一舉建功！總共時間不會超過一年！”
“哼，我真不知道你的信心從何而來！即便擴建海軍，也缺乏豐富經驗的軍官，不然為何這次行動目標沒達成，反倒還損失了第三艦隊！”
“這只是對戰局誤判了而已！”
“那你這次不會誤判嗎？”
在希爾議院還在爭論不休的時候，國內外的商人卻從不會計較那么多，因為他們的目標非常明確。
在巴頓首府白沙城的一家店鋪內，一名從希爾遠道而來的商人剛剛抵達店鋪。
“誒老巴克，你大老遠把我叫過來就是讓我看看幾張盤子？”一個大胖商人嘴里抱怨著。
“嗐杰里米，你還是這么心急啊！我來給你展示下它到底有什么特別的地方。”店老板習慣他這性子，于是他又跑去里屋拿來另一張盤子。
“你看看這兩有什么區別？”店老板舉著兩張盤子在杰里米面前晃動。
“區別？不就一個生銹了一個沒生銹嗎？你這張盤子是剛買的吧？”胖商人坐在椅子上，從懷中摸出一個煙斗，正要吸上兩口。
“那你可就看錯了！這張看起來光滑如新的盤子用過的時間甚至比這張生銹的盤子更久！”
“不可能，誰都知道鐵盤子用不了兩個月就會生銹，你不會是每次用完特意把它擦干上油來蒙我的吧……”
“你還真以為我在開玩笑呢？”
“不是開玩笑那是……”胖商人正塞著煙絲，突然愣住，他站起身來接過兩張盤子。
“怎么這么輕？這真是不同材質的啊？”胖商人把煙斗扔到椅子上，使勁感受這兩者的不同。
“而且有點韌性的樣子，我磕一下你不介意吧？”
“磕唄，反正便宜。”店老板等著看他笑話。
于是胖商人兩手握著盤子往桌角上一撞，卻發現只出現了一個凹痕。
“這……這是什么材料？”胖商人驚住了，“多少錢這個盤子？”
“半個銀花幣，至于材料嘛，我記得他們把這個叫做……叫做不銹鋼！”
“半個銀花幣！？”胖商人眼睛都直了，“輕便、有韌性，不生銹，還便宜。天，太完美了簡直！”
“我剛剛買到的時候，也是跟你一樣震驚！后來我實際測試了下，除非對它加熱到上千度或者用強酸，否則根本奈何它不了！”
“哪里產的？還能搞到這種材料嗎？是怎么制造出來的？”胖商人聲音都抖了起來，這個盤子仿佛在他面前打開了一座寶庫大門。
“諾多！很意外吧，這盤子是我從他們一個黑商手里買到的。你知道的，我們兩國有段時間沒正式通商了。”
“材料呢？材料是怎么制造出來的？要哪些原料？”
“嗐要是我知道，我能找你嗎？”
店老板抓了抓頭，“材料雖然麻煩，費番功夫還能辦到，但你讓我怎么弄清楚這玩意制造方法和原料？我又不懂冶金！”