林孤臣醒來的小巷里，兩個鬼祟的身影走了進來，蹲在墻邊對著已經干涸的血跡看了好半天。

“不是說人在這兒嗎！”

“不，不知道啊。”

“他娘的，你給他拍了倒是把尸體弄走啊，現在怎么辦？”

“當時就太，太害怕了。”

“你真是個......這巷子十天半個越才有人走一次，怕個屁啊！算了，沒尸體也沒事發，他很有可能沒死，去錢糧核算處打聽。”

兩人走出巷子直奔目的地而去，剛到門口就看到核算處的院子里站著一群人，為首的自然是這地方的總管黃光友，而他的身旁，正是“死而復生”的林孤臣。

打探的二人靠在墻邊，豎起耳朵偷聽里面談話。

“那個誰，小陳，你速去內務府總辦稟報，就說已推測出府庫虧空原因，現在就去調查，多的不要講，但話一定要送進去，明白了嗎？”

聽聞此言，偷聽二人心膽俱裂，忙不迭地扭頭就往金庫跑去。

.....

總辦是內務府里最核心的權力機關，整個府中的最高權力者，掌印薛華寅平日就在這地方處理公務，今日也不例外。

此人體型富態，端坐太師椅上，身披銀絲彩云袍，腳踩麒麟鏨金靴，手指地捻著下巴上的胡須，像個頤養天年的富家翁，然而細看其神色狀態，卻顯得有些怏怏不樂。

這也正常，府庫里虧空了萬兩白銀，事情說大不大，說小不小。畢竟四海欽天宗體量巨大，這點錢從絕對值上來講，的確不算太多，但性質很嚴重。

如果不能調查出銀子不翼而飛的緣由，哪怕他這個掌印在宗主面前恐怕也不好交代，更重要的是，這次差了一萬兩，下次若是十萬兩，百萬兩呢？

到時候哪怕是他都得吃不了兜著走。

“你也不要急，查明真相需要一些時日的，我那的案子都是如此。”

說話之人相比薛華寅來說，穿著就要樸素許多，但此人身份同樣顯赫，乃是宗律院的首座簡三尺。

如果把執天下牛耳的四海欽天宗比作大一統的王朝，那么此二人就是朝中的二品大員，戶部尚書和刑部尚書，當然，這只是比喻。

但不論如何，有他兩人在的地方，任何弟子執事都必須站定躬身行全禮，得了允諾才能走，就如同現在，廳堂中的侍從婢女連大氣都不敢喘。

薛華寅說道：“這都已經三日了，聽那些大總管說，始終只有些人報來些不痛不癢的線索，皆無作用，這真相沒查明，我倒是賠出去幾百兩，晦氣。”

簡三尺搖頭笑道：“你呀，當真是打算盤的料，區區幾百兩也在這里長吁短嘆的。”

“我是因為幾百兩嗎！”

向來從容淡定的薛華寅哭喪著臉，“宗主師兄昨日說了，要我今天之內務必給他一個交代，我上哪交代去啊？”

他是宗門長輩，又位高權重，平日都是威嚴從容，極少露出這般姿態，也就是跟簡三尺自幼共同修行親如兄弟，才會不加掩飾。

看他這樣子，簡三尺感覺很是好笑：“你這家伙，總是把事情想得那般嚴重，宗主大不了罵你幾句，還能真怎么樣嗎？這宗門誰離得開你薛管家？”

薛管家是眾人對薛華寅這個后勤頭子的戲稱，只是很少有人敢當面說出來。

“此言差矣。”

薛華寅擺了擺手，“所謂千里之堤毀于蟻穴，大壩的崩塌都是一次次小事組成的。”

簡三尺出主意道：“那.....我倒覺得，你只用賞賜叫人舉報沒用，還得有雷霆手段，雙管齊下。”

“你的意思是.....”

“銀子不見了，無非就是錢糧核算處和金庫的問題，都抓起來嚴刑拷打，一下午應當夠了。”

薛華寅沒有什么特別的反應，只說道：“嗯，我本已打算這么做，但想給他們些機會，既然宗主師兄要我明日之前給個交代，你倒是提醒我了，對，現在辦也好。來人。”

隨著他的呼喊，有內務府執役從門外走進來。

“你即刻著人去錢糧核算處和金庫，將所有人拿下......”

“掌印！掌印！”

就在這個時候，總辦的門房飛奔而來，一下沖到了門口，但沒敢進來。

“慌慌張張地成何體統！講。”薛華寅不悅道。

“掌印，錢糧核算處來信，說有個叫林孤臣的，他知曉府庫虧空的原因了，黃光友總管著弟子先來稟報。”

薛華寅是經歷過大風大浪的，盡管心里小小的激動了一下，但臉上并無任何表情：“那個林孤臣是什么人？”

如果說他是戶部尚書，那么林孤臣就是個小小吏員，他當然不曾聽說過。

那門房稟報道：“不知，來送信兒的也是個年輕賬房，不甚清楚內情。掌印，那人還說，他們核算處已經趕往金庫，要去取證。”

“你先找人去金庫把那個林孤臣帶來，我親自問問他，取證...不著急，我聽聽再說。”薛華寅現在只想知道原因，一炷香的時間都不愿等。

“是！”門房又風風火火的跑走了。

......

丁丑號金庫。

“一派胡言！虧空是因為你們錢糧核算處算得不對，反倒賴我們金庫，真是豈有此理！”

在門外左手邊的人多勢眾，都是些庫管雜役，相比之下，核算處的十來人就顯得有些勢單力薄。也就是雙方總管都在場壓著，否則可能已經打起來了。

黃光友雖帶隊來此，可他又不是統管多處的大總管，更非總辦的上級人員，無法讓金庫那邊妥協。

林孤臣不想拖延下去，便上前一步曉之以理：“諸位，若早些查明此事，大家也好洗脫嫌疑，免得如現在這樣相互猜忌，連內務府都出不去。”

這么一說，有些人的態度立時就松動了，他們問心無愧，自然不怕。

但人群中有那心懷叵測者立時鼓噪道：“放他娘的屁！他就是想讓我們打開庫門，然后趁亂栽贓誣陷，好將他們核算處的責任推卸給我們，千萬不能中計。”

聚在這里的大多是底層小吏，平時也不講究什么彬彬有禮，聽到這么個話，立刻就罵罵咧咧地叫嚷起來。

林孤臣是沒想到這地方的規矩如此，正感覺頭大，就見眼前一花，一個人影好似被剪輯到現實里一樣，突兀地出現在兩群人中央。

“掌印有令，林孤臣即刻前往總辦覲見。”