1.2.1 信息爆炸的社會(huì)

綜合觀察社會(huì)各個(gè)方面的變化趨勢(shì)，我們能真正意識(shí)到信息爆炸或者說(shuō)大數(shù)據(jù)時(shí)代已經(jīng)到來(lái)。以天文學(xué)為例，2000年美國(guó)斯隆數(shù)字巡天項(xiàng)目（見(jiàn)圖1-12）啟動(dòng)的時(shí)候，位于美國(guó)新墨西哥州的望遠(yuǎn)鏡在短短幾周內(nèi)收集到的數(shù)據(jù)，就比世界天文學(xué)歷史上總共收集的數(shù)據(jù)還要多。到了2010年，信息檔案已經(jīng)高達(dá)1.4×242B。

圖1-12 美國(guó)斯隆數(shù)字巡天望遠(yuǎn)鏡

天文學(xué)領(lǐng)域發(fā)生的變化也在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域發(fā)生。2003年，人類第一次破譯人體基因密碼的時(shí)候，辛苦工作了十年才完成三十億對(duì)堿基對(duì)的排序。大約十年之后，世界范圍內(nèi)的基因儀每15分鐘（min）就可以完成同樣的工作。在金融領(lǐng)域，美國(guó)股市每天的成交量高達(dá)70億股，而其中三分之二的交易都是由建立在數(shù)學(xué)模型和算法之上的計(jì)算機(jī)程序自動(dòng)完成的，這些程序運(yùn)用海量數(shù)據(jù)來(lái)預(yù)測(cè)利益和降低風(fēng)險(xiǎn)。

互聯(lián)網(wǎng)公司更是被數(shù)據(jù)淹沒(méi)了。僅以國(guó)內(nèi)社交網(wǎng)站微信2021年的部分?jǐn)?shù)據(jù)為例：微信小程序的日活躍用戶數(shù)達(dá)到4.5億，小程序年活躍用戶數(shù)增長(zhǎng)41%，支付交易小程序數(shù)量增長(zhǎng)28%；微信搜索的月度活躍用戶數(shù)躍升至7億，比一年前的5億增長(zhǎng)40%；實(shí)時(shí)流媒體電商銷(xiāo)售額在2021年增長(zhǎng)了15倍。

從科學(xué)研究到醫(yī)療保險(xiǎn)，從銀行業(yè)到互聯(lián)網(wǎng)，各個(gè)領(lǐng)域都在發(fā)生著一個(gè)類似的故事，那就是爆發(fā)式增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)量。這種增長(zhǎng)超過(guò)了創(chuàng)造機(jī)器的速度，甚至超過(guò)了人們的想象。

有趣的是，在2007年的數(shù)據(jù)中，只有7%是存儲(chǔ)在報(bào)紙、書(shū)籍、圖片等媒介上的模擬數(shù)據(jù)，其余全部是數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。模擬數(shù)據(jù)也稱為模擬量，相對(duì)于數(shù)字量而言，指的是取值范圍是連續(xù)的變量或者數(shù)值，例如聲音、圖像、溫度、壓力等。模擬數(shù)據(jù)一般采用模擬信號(hào)，例如，用一系列連續(xù)變化的電磁波或電壓信號(hào)來(lái)表示。數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)也稱為數(shù)字量，相對(duì)模擬量而言，指的是取值范圍是離散的變量或者數(shù)值。數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)采用數(shù)字信號(hào)，例如用一系列斷續(xù)變化的電壓脈沖（如用恒定的正電壓表示二進(jìn)制數(shù)1，用恒定的負(fù)電壓表示二進(jìn)制數(shù)0）或光脈沖來(lái)表示。

但以前的情況卻完全不是這樣的。雖然1960年就有了“信息時(shí)代”和“數(shù)字村鎮(zhèn)”的概念，但2000年數(shù)字存儲(chǔ)信息仍只占全球數(shù)據(jù)量的四分之一，當(dāng)時(shí)，另外四分之三的信息都存儲(chǔ)在報(bào)紙、膠片、黑膠唱片和盒式磁帶這類媒介上。事實(shí)上，1986年，世界上約40%的計(jì)算能力都在袖珍計(jì)算器上運(yùn)行，那時(shí)候，所有個(gè)人計(jì)算機(jī)的處理能力之和還沒(méi)有所有袖珍計(jì)算器的處理能力之和高。但是因?yàn)閿?shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的快速增長(zhǎng)，整個(gè)局勢(shì)很快就顛倒過(guò)來(lái)了。按照希爾伯特的說(shuō)法，數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的數(shù)量每三年多就會(huì)翻一倍。相反，模擬數(shù)據(jù)的數(shù)量則基本上沒(méi)有增加。

物理學(xué)和生物學(xué)都告訴我們，當(dāng)改變規(guī)模時(shí)，事物的狀態(tài)有時(shí)也會(huì)發(fā)生改變。以專注于把東西變小而不是變大的納米技術(shù)為例，其原理就是當(dāng)事物到達(dá)分子級(jí)別時(shí)，它的物理性質(zhì)會(huì)發(fā)生改變。同樣，當(dāng)我們?cè)黾铀玫臄?shù)據(jù)量時(shí)，也就可以做很多在小數(shù)據(jù)量的基礎(chǔ)上無(wú)法完成的事情。

大數(shù)據(jù)的科學(xué)價(jià)值和社會(huì)價(jià)值正是體現(xiàn)在這里。一方面，對(duì)大數(shù)據(jù)的掌握程度可以轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)價(jià)值的來(lái)源。另一方面，大數(shù)據(jù)已經(jīng)撼動(dòng)了世界的方方面面，從商業(yè)科技到醫(yī)療、教育、經(jīng)濟(jì)、人文以及社會(huì)的其他各個(gè)領(lǐng)域。盡管我們還處在大數(shù)據(jù)時(shí)代的初期，但我們的日常生活已經(jīng)離不開(kāi)它了。