第二章　亂世出英雄

斬蛇起兵

自從秦王朝統一天下以來，秦始皇窮奢極欲、好大喜功、大興土木、征收四方的人民去修建長城、阿房宮、驪山墓等，百姓們以為統一以后能過上好日子，誰知道，苛捐雜稅、沉重的徭役讓剛從戰火中幸存下來的人民雪上加霜，人們逐漸將對秦王朝的期待變成了仇恨，但是人們敢怒不敢言，只能將仇恨的種子深深地埋藏在心里。

劉邦自從出任泗水亭亭長后，對這些糟糕的國情更是看在眼里，他每天都要接觸這些被押解的犯人、流離失所的人民，他感受到大家的怨言，他甚至認為朝廷與百姓的關系正處于一觸即發的地步。尤其是這幾年，上級派遣他押送犯人去服徭役的次數越來越多，劉邦心里明白：苦役是一條不歸路，勞動強度大、生存環節惡劣，很多鮮活的生命就此葬送了，另外，如果這些服徭役者耽擱時間或者逃逸，一旦被發現，也會遭到殺戮，一些人還因為饑餓或者疾病死在了路上，最后尸體被野獸啃噬，可以說，這條路就如同地獄，而自己就是送他們去地獄的惡魔，很多時候，他想辭官，但是自己一旦辭官，將面臨和這些服徭役者一樣的遭遇。

因此，劉邦心里也矛盾，不過他還是會經常去喝酒買醉，到了酒桌上，他和朋友們也都會聊起國事，也聽到了酒肆里傳出的關于天色要變的傳聞，劉邦很相信這種傳聞，只是一切需要靜待時機。

很快，時機到了。

一次，劉邦奉命押送一批勞工去驪山為秦始皇修筑陵墓，和之前的每次押解工作一樣，劉邦也是帶著極大的抵觸情緒上路的。一路上，反抗、拖延的人很多，隊伍前進得很緩慢，因為大家都知道，這一行有去無回，要么被殺，要么餓死，與其等死，不如現在就逃跑，等到了驪山，有重兵把守，要逃跑更是不可能的事了，而現在路上人煙稀少，就算被發現了抓回來，大不了就是個死。于是在一群人如此攛掇下，大家都動了逃跑的念頭。他們三個一群五個一伙，趁著夜色，紛紛逃命而去。就這樣，隊伍走了不到幾日，大部分人已經逃了。

作為亭長，劉邦有押解服徭役者的職責，眼看著這些人都逃跑，劉邦內心五味雜陳，在過去，犯人逃跑是常有的事，只要逃跑的人不多，上級一般也是睜一只眼閉一只眼，但現在逃跑人數已過大半，而且剩下的人也有逃跑的趨勢，怎么辦呢？這樣下去，到不了驪山人就跑完了，無法向上級交差，等待自己的也是牢獄之災，看著面前剩下的一些人，再想想暴秦的惡行，劉邦終于下定決心……

當隊伍行進到了芒碭山（今天河南省最東部的永城市）附近，劉邦終于下定決心。白天，他讓隊伍停下來休息，而自己則打開隨身攜帶的酒壺，然后開懷暢飲起來，大家都不明白怎么回事。夜幕降臨時，劉邦將所有人叫到了一起，然后解開了他們身上的繩索，當所有人都詫異的時候，劉邦緩緩地說：“你們自由了，大家都逃命去吧，我也回不去了，從此我們各奔東西。”

大家都驚愕了，呆在原地半天沒說話，好半晌才開口：“劉大哥，我們逃跑了你怎么辦？”

“先進山，躲幾年再說。”其實劉邦自己也沒想好退路，但是近幾年落草為寇活下來的人不少，他心想自己這樣做應該也可以。一些人感念劉邦的救命之恩，向劉邦磕了頭、道了謝之后便逃命去了，還要十幾位壯士見劉邦寬宏大度，豪爽義氣，便愿意追隨他，于是，這一行人向大山深處進發。

晚上，劉邦喝了不少酒，乘著酒興繼續趕路。月色蒼茫，小徑蜿蜒。在逃往芒碭山澤的小路上，走到前面的人忽然驚叫一聲，忙回頭向劉邦報告：“前面有一大蛇擋道，請繞道而行吧！”劉邦醉意朦朧，朗聲大笑道：“英雄豪氣，所向披靡，區區一蛇，安敢擋吾道路？”說話間，撥開眾人，仗劍前行，果見一巨蛇橫臥路中，搖頭擺尾。劉邦正欲用劍砍去，只聽那白蛇道：“我乃帝天子，焉游四海，誅秦平后你我分天下。”

劉邦不允，白蛇道：“你斬吧，你斬我頭，我亂你頭，你斬我尾，我亂你尾。”劉邦酒壯英雄膽，說：“我不斬你頭，也不斷你尾，讓你從中間一刀兩斷”。說罷一劍下去把白蛇斬為兩段，頓時蛇血噴濺，染紅了土地，至今這里長出的草還是紅的。眾人看到后不禁佩服劉邦的氣魄。

劉邦斬蛇之后，繼續前行，又行數里，酒勁上涌，醉臥道旁。

第二天早上，有人經過斬蛇之處，見一老嫗痛哭不已，問道：“你為什么痛哭？”老婦人道：“我兒子被人殺了。”行人問道：“是誰殺的？”老婦人道：“我兒子本是白帝子，在此化蛇擋道本是向赤帝子討封而來，卻被赤帝子殺了。”老婦人說完就不見蹤影。

這人來到劉邦一群人跟前，把他所見到的講了一遍，劉邦聽后內心大喜，認為自己就是赤帝子，更加堅定了反秦起義的決心。

就這樣，劉邦帶著這些半路結交的兄弟在山中落腳，劉邦就從一個服務于朝廷的人成了官府逃犯，這一消息傳到了沛縣老家，劉邦的老父親氣得差點暈過去，而呂雉則并不驚訝，她認為，劉邦終于干了一件大事了。而沛縣的父老鄉親們雖然明面上不敢提劉邦，但是私下里個個都對劉邦豎起大拇指，劉邦的人氣和威望瞬間在百姓心中提升了，甚至有一些人還打算跟著劉邦去闖天下呢。沛縣縣令為此氣急敗壞，每每他派人去懲治劉家人，都被他的手下蕭何和曹參等人攔下，但是他們沒有想到，蕭何和曹參等人都是劉邦的死黨，心里更別提有多佩服他了，不過，也多虧了蕭何等人的大力相助，劉邦的家人在那段時間里才免受官府的荼毒。

雖藏匿于山中，但劉邦過得也并不孤單，雖然經常有官府前來搜捕，但是他們在得到消息時就提前換一個地方，這樣官府始終撲空了。并且，他所藏的芒碭山與沛縣距離并不遠，他的妻子呂雉和朋友都能找到他，家中情況他也自然知曉。奇怪的是，雖然官府找不到他，但是呂雉卻能找到，一次劉邦問緣由，呂雉說：“說來也奇怪，你藏身的地方上方總有云霧繚繞。”劉邦一聽，心里別提多高興了，實際上，呂雉的這種說法秦始皇在第五次出巡時也曾聽說——“東南有天子氣”不過，劉邦完全不用擔心自己的安危，因為在縣府有他的內應——蕭何等人，一旦有風吹草動，蕭何等人都會前來通風報信。