“他是欒老爺家的傭人？”南錦衣看著正被放下來的牛二嫂。

“不算傭人，就是幫欒老爺家放牛的。”男人解釋著：“欒老爺是咱們莊子上的大戶，就咱們郊外的那些田地，有一大半都是欒老爺家里的。這種田需要耕牛，耕牛得有人養，牛二就是專門幫欒老爺家養牛的。”

“知道了。”南錦衣點頭，走到已經被放下來的牛二嫂跟前，“她不是自個兒上吊的，是被人勒死后掛到樹上的。這不是自殺，而是兇殺，你們應該著人去府衙里報案。”

“你是誰？”村長摸著胡子看向南錦衣：“看你這穿戴不像是咱們莊子上的人。”

“不是咱們莊子上的，他們是欒老爺家的親戚，是今個兒早上才到的。”認識南錦衣的那個從人群中擠了出來：“這位是柳夫人，旁邊那位是她的相公。”

“你認識他們？”村長皺眉看向男人：“欒老爺家的親戚，我怎么沒聽說過。這欒老爺都不在了，親戚來做什么？”

“這二位是打從京城來的，是專門來拜祭欒老爺的。”男人挨著村長小聲嘀咕：“這欒老爺家的情況您也清楚，欒少爺是在京城里頭做官的，這欒家有幾門兒富貴親戚也不稀奇。您瞅瞅這二位穿的戴的，這都不是一般人家。還有，這位柳夫人是位大夫，京城里頭不少達官貴人都是找她看病的。她說牛二嫂是被人勒死的，那就有可能是被人給勒死的。”

“這二位貴人的情況你怎么這么清楚？”村長擰住男人的耳朵：“說，你從哪兒找來的騙子？我警告你，別打欒家的主意，那欒家可不是你能招惹的起的。”

“我哪有那個膽子啊。”男人疼得皺眉：“這二位貴人是我在村口遇到的，聽聞他們是欒老爺家的客人，我便熱情地將他們帶去了欒家。這二位貴人手里有書信，有憑證，且是經過欒管家驗證的，這事兒能由著我瞎說嗎？村長你若是不信，可遣人去欒家問問，看看我有沒有胡說八道。”

“真不是你找來的？”村長打量著南錦衣與柳韓山，他們氣度非凡，的確不像是小地方的人，也不像是被他擰著耳朵的這個混子能認識的人。想到這里，他將手給松開了：“夫人可能為自己說的話負責？這自殺與兇殺可是兩碼事兒，萬一我們報官了，萬一官府查出來她是自殺的，這事兒可就不好收場了。”

“這樹下就是第一案發現場。”南錦衣指著他們眼前的那株皂角樹：“案發時，牛二嫂提著水桶來到這棵皂角樹下。牛二嫂是個懂得過日子的人，這桶里裝的是刷鍋水，是用來澆灌這棵皂角樹的。兇手是趁著牛二嫂往樹坑里倒水時，用麻繩勒住她的脖子的。”

南錦衣翻開牛二嫂的手，手上有幾處不同的勒傷以及擦傷。

“兇手要比牛二嫂略高一些，體型較瘦，與牛二嫂的力量差不多。牛二嫂在被勒住脖子后有過掙扎，她手上的傷就是在那個時候留下的。”

“那這額頭上的傷呢？”村長指著牛二嫂的額頭，“這也是在跟兇手搏斗時留下的？”

“算是吧。”南錦衣蹲下，指著牛二嫂膝蓋部位的泥塊兒：“牛二嫂是想要活著的，她曾嘗試著將兇手帶倒。以她的體型，向后倒有些難度，且更容易被兇手勒死，她選擇了往前撞。額頭上的傷是在磕碰到皂角樹時留下的，膝蓋處的泥土也是在那個時候留下的。另外，你們看牛二嫂的脖子，在她的脖頸上有一道歪斜的勒痕，這道勒痕也是在那個時候留下的。”

南錦衣對著村長比劃了一個姿勢：“倘若兇手是這么勒住牛二嫂的，在牛二嫂一撞之下，她是有可能擺脫兇手的，可兇手很聰明，他算到了牛二嫂可能會掙扎，算到了他勒死牛二嫂的過程可能不會那么順利，他是在將繩子打了個死結之后，猛然地套到牛二嫂的脖子上的。即便牛二嫂有所掙扎，她也沒辦法在短時間內擺脫繩索。”

“那這個兇手是？”村長看向蹲在地上的牛二。

“是牛二嫂熟悉之人。”南錦衣同樣看向坐在地上的牛二：“我們都有過這樣的經驗，當一個陌生人靠近你的時候，你是會有所防備的。起碼，你會回頭看一眼。只有那些讓你熟悉的人，才能讓你放下戒備，因為你相信他不會傷害你。”

“牛二？！”村長厲聲道：“你老實說，是不是你害死了你的媳婦兒？你跟她身高差不多，體型也像夫人說的那樣，雖說比著你媳婦兒是瘦了些，但你常年放牛，這身上還是有一把子力氣的。且你剛剛說了，說你昨夜曾與她起爭執，你可是在氣惱之下殺了她？”

“不是我，真不是我，我昨晚上回來就睡了。”牛二無力地辯解著：“我該怎么讓你們相信我說的話呢？我媳婦兒真不是我殺的。我是有些嫌棄她，可她總歸是我孩子的母親，我再怎么著也不能殺人是不是？”

“你沒喝醉？”南錦衣逼近牛二：“既沒有喝醉，那你昨個兒夜里可有聽見什么動靜？這案發現場就在院子里，牛二嫂一直在掙扎，那么大的動靜，你不可能聽不見。”

“我是真沒聽見！”牛二拍著腿：“我也不曉得我昨個兒晚上是怎么回事兒，按說喝了那么一點兒酒，我是不至于把自己給喝醉的。興許是回來的路上吹了風，這到家的時候我就感覺我自個兒這頭有些疼，后來跟媳婦兒爭執了幾句，我就難受得睡下了。中間醒過一回，胃里翻騰的難受，吐了一陣子，之后又迷迷糊糊地睡著了。這睡著的時候做了很多亂七八糟的夢，夢的什么我給忘了，總之我沒有殺我媳婦兒，更沒有聽見什么動靜。”

“我能去屋里看看嗎？”南錦衣問牛二：“牛二嫂是否為你所殺，答案興許就藏在你的屋子里。”

“看，你們隨便看，總之我沒有殺我媳婦兒。”牛二垂著腦袋：“就算是官府里的人來了，他也不能隨便冤枉人不是？我沒殺就是沒殺，不是我牛二做的事兒，我就是死，我也不能承認啊。”

牛二還在絮絮叨叨，南錦衣與柳韓山已經跟著村長進了牛二的屋子。