【普羅塔維斯？】

然后我就知道不是。那場戰(zhàn)爭早就結束了，失敗者連呼喚同伴的語言都已經被剝奪。火焰凝固成黑色的石頭，沉入海底，沒有誰能在浪潮涌起時繼續(xù)燃燒。我所見的只是舊日的殘影。

一片羽毛，閃著金色，飄然而過。

我揮動翅膀，跟上去。

哦，翅膀。

金色的細線編織出雙翼，讓我能更集中于當下，而不是在思緒飄轉時渙散成稀薄的霧氣。這是一種鳥類的形象，一種猛禽。羽毛流動著金色的火光，每一片都燃燒著回憶——戰(zhàn)爭與死亡、守望與忠誠。執(zhí)念鉤連起羽枝，用耀金的誓言凝鑄出我的軀體。

這不是我真實的面貌，絕對不是。但我原來應該是怎樣的呢？

記憶已經被洪水沖刷得模糊不清。

羽毛飄進了一個鏡廊，我振翅追上。鏡子里映出一個奔跑的人影，金色的盔甲披在他身上，就像躍動的火焰。我伸出爪子，想抓住那片羽毛，或者停在那人的肩甲上，卻撞進了一片濃霧。

【咳咳咳，你到底是……】

我感受到了……困惑，還有驚慌。此類不常見的情感彌漫在霧氣里，通常出現在任務將要失敗的時候，或者要失去某位對他們來說很重要人物的時候。這樣的悲劇往往同時發(fā)生。

看來現在就是這樣的情況了。

一個穿著同樣金色的盔甲的人斜靠在銀色的金屬柱體上。他的胸腹部被撕開一個裂口，內臟外露，氣息奄奄，鮮血汪積在身下。這是利器貫穿后又暴力扯出導致的結果，把他變成了一個被拋棄的破口袋。

“王座在上，你還活著？”

來尋找他的同伴大聲呼喊著，快步上前。我振翅飛出霧氣，盤旋在他們身邊，看他的同伴跪在他身邊，輕輕拍打他的臉頰，想將他從沉睡中喚醒，但似乎沒有效果。

這場景熟悉地令人悲哀。

我想知道發(fā)生了什么，于是降落下去。我撞在他的頭盔上，就像撞到了一堵高大的巖石。我不能飛進他的迷霧。我只能停在他的胸甲上，困惑地用我的喙敲擊他暗淡的目鏡。

好了，還是先想想我自己的處境。

在那場戰(zhàn)爭之后，這是我第一次醒來嗎？也許是的，也許不是。那些沉睡的時光我無法看得清晰。我隱約記得我曾迫切地追尋什么，然后遭受驚嚇。我記得一些熟悉的形象……但是他們已和我所知道的大有不同。

就像普羅塔維斯。

我回頭看看我那位面目全非的朋友。他還是這個名字嗎？我猜測不是。連“普羅塔維斯”（Protoavis）這個名字都已經不是我所知的發(fā)音。我對現在的世界了解甚少。我只知道他不是在為我悲傷。

【發(fā)生什么了，普羅塔維斯？】

我問。

【他是誰？】

“別說胡話，保持體力，你還有救。”

普羅塔維斯告訴受創(chuàng)的同伴堅持住，將他的內臟推回體內，扯下自己的斗篷包扎那道觸目驚心的傷口。這些動作讓破碎的身軀又流了一點血。當他的身體被放平的時候，我拍著翅膀滑下來，踩進血泊。

他的血快流干了。我看著爪上的血跡，思考。在這樣危急的時候我該做什么？那堵巖墻后面，霧氣是否已經飄散？

我抬起爪子，垂死的記憶正從上面滴答落下——

鬧劇與謀殺。

我聽他呻吟求救，聽見他驚慌叫喊。有東西來了，有東西離開，都已經是陌生的面孔。戰(zhàn)斗發(fā)生了，不幸的異鄉(xiāng)人被卷進了麻煩。他反抗了，但是不能挽救自己的生命。有人想要他死，而這個目的幾乎達到了。

我嗅到了許多熟悉的味道，并好奇為什么會有人同時遭受如此多的惡意。

可是這和我的蘇醒有什么關系？

我依然困惑。

【你如何找到我的？】

沒有回答。普羅塔維斯扯住他的披風，將他拖離原地。他的手上緊握著一支金色的長戟，握得如此之緊，即使失去意識也沒有松開。當他被拖動時，長戟的尖端吱吱呀呀地劃過金屬地面，碰碎了一些碳化的突起物。

【在……這種地方？】

依然沒有回答。我只能拍打翅膀奔奔跳跳地跟上。仿佛燃盡火堆的灰燼被另一個維度的氣流帶起，細碎的黑色塵埃卷起死者的悲鳴。我不得不飛起來，穿過一片又一片揮之即散的塵霾，那里面泣訴著雷霆和火焰。我們穿過來時的鏡廊，鏡影中展現了一幅燃燒的畫卷。

脊狀的身軀在綠色閃電中爆裂，沸騰的體液在飛濺出的那刻就閃爍著寒霜，然后燒成一柱柱殘酷的血肉蠟燭。利爪和獠牙朝向同一個方向，在戰(zhàn)斗中凝固，在烈火中塌落。肉體火炬坍塌的姿態(tài)仿佛跪拜，只是信徒的每一寸皮膚，到每一縷靈魂，都在痛苦中灰飛煙滅。

一同塌落的還有開鑿在巖洞里的廟宇。閃電擊穿了巖石，熔融了土壤，燒毀了神像，焚去了壁畫，異端教派的遺跡在火焰里消失，不規(guī)則的棱棱角角被高溫抹平，一切原始信仰的存在都被剝離凈化。金屬的冷酷銀色取代土黃巖灰，手工的弧度回歸規(guī)整的工業(yè)線條。

【這里是什么地方？】

“別說話了。我?guī)愠鋈ァ！?

【你知道出去的路？你認得這里？這里是什么地方？】

“不知道。不認得。阿爾比亞。”

【阿爾比亞……】

這個地名像一陣風拂過我的身體，令我身上的羽毛蕩起一陣金色的漣漪。一些細碎的聲音在羽片摩挲間傳遞，我小聲念出它們的絮語：

【西北邊陲。古海島國。】

【無言之王。泰拉霸主。】

【雷霆折戟。光榮盟誓。】

【軍團之初。金鷹故里。】

【哎，人杰地靈的好地方啊！難怪，他們一直提到它。】

【在那個時候，在祂還行走在——】

“不要再說話了。試圖用凡人的方法保持清醒會更快耗盡你的生命。堅持住……兄弟。”

我因為他最后說的那個詞不安地盤旋。

他在呼喚誰？他認為是誰在和他說話？他直到現在都沒有注意到我的存在嗎？

【你到底為了什么到這里來，普羅塔維斯？】

“別說胡話了，阿泰爾，你正在死去。”

阿泰爾……那不是我的名字。

是誰？

我的視線一次次落在那具了無生機的軀體上。普羅塔維斯將他拖過鏡廊，鮮血在地上畫出長長的痕跡。

好吧，我必須試一試。我要飛進他的霧氣里一探究竟。我要繞開那些巖石。

于是我俯沖而下，向著盔甲破損的口子落下。當我的爪子觸及傷口的時候，感覺如同陷進沼澤。沉重的痛苦包裹住我的翅膀，將我往下拖拽。我確實穿過了巖石，但那后面不是霧氣，而是灌滿了海水。我跌進了裂口，現實的沉重像冰冷海水一樣滲入我的身體。

我感覺不到我的翅膀了，羽毛上的金色火焰仿佛被熄滅。想要掙脫變成了一種無法被達成的事情，我掙扎著，往海底沉去。我看不到——

然后我看到了，被捅穿了頭顱的的怪形巨獸，還有被釘在神像上的金甲戰(zhàn)士。

同歸于盡的悲涼畫面我無暇感嘆，海水灌滿了我的肺。我想叫喊，但有冰咬進了我的身體里，凍住了我的呼吸。

但是他在呼喊。那個金甲的守望者。他在咆哮。那幾乎不算一種語言，而更類似武器的轟鳴，炮彈出膛。他一把抽出卡在對手頭骨上的那把短劍，迫使對方抬頭，然后在它尖叫的時候一劍送進它的上顎。這個動作將他們分開。巨獸有兩對手臂，它用最上面那對捂住傷處，仿佛被大力扼住咽喉。

它快死了。他也是。

他不再說話了。他被一柄附著紫色甲殼的長柄權杖釘在石像上，權杖的前端深嵌在體內，鮮血不住地流下。他伸手抓住權杖露在體外的部分，用力地將它拔出。那一瞬間我聽見了蛇的嘶鳴。雷電在權杖上奔騰，覆蓋了權杖的紫色甲殼在脫離身體的那刻分崩離析。

現在，一柄金色的長戟在他手中揮舞。

明亮的閃電像蛇一樣纏繞著鋒芒，并非力場打開后的高溫冰藍，而是刺目的熒綠。當他將戰(zhàn)戟揮向瀕死的巨獸時，青銅一般的刺目光輝倏然炸開。像捕食的群蛇，閃電的鏈條刺向四面八方，洞穿了每一個往這里張目的靈魂。

燃燒的畫卷鋪展開，而我墜向更深的黑暗。海蛇一樣翠綠的閃電在視覺邊緣游動，它的尾巴伸向海底……

“堅持住，阿泰爾。”

我聽見普羅塔維斯的聲音。

“不要說話。”

我墜落，墜落，直到觸及海底，冰冷的金屬……我咳嗽，舌頭嘗到了鐵銹的腥甜。我想說話，但是鮮血填滿了我的嘴巴。我感覺不到我的爪子和翅膀了。有一只被金色手甲包裹的手壓在胸腹部，被粘膩的液體濕潤。相同的粘稠的痛苦正在身下流動。

另一只手……緊握著一支金色的戰(zhàn)戟。金屬沉重地刮擦地面，給前進帶來阻力。如果把這支長戟拋下，或許會便利很多？我想松手，但可能是盔甲被鎖住了，它沒有知覺，僵硬地保持著持握的動作。

我的頭偏向一側，視線帶著重影。一會兒是陰暗的走廊，被頭盔里跳動的紅色警示符文掩蓋；一會兒是那道鏡廊，青銅色的微光緩緩升起……

哦，等一下。那個東西是……

我驚恐地睜大了眼睛。鏡影里，一條巨蛇正昂起頭顱，鱗皮閃爍那種恐怖的翠色。它盤繞著我們，嘶嘶地吐著信子，尾巴纏到普羅塔維斯的手臂上。

【普羅塔維斯，當心——】

在巨蛇咬來之前他就倒下了。

他咒罵著，捂住一側的眼睛，鮮血從他左側目鏡的窄縫中流出，像眼淚一樣順著面甲流淌下來。猩紅的霧氣籠罩了海面。我飛不起來，不能進去查看情況。

但我必須行動。

我嘗試獲取身體的控制權。我想爬起來或者想辦法把自己支起來，于是奮力將意識注進四肢，笨拙得就像將慣于飛翔的羽翼用于潛航。但是海水從我的羽毛間滑走了，我不會游泳。鮮血和破碎的盔甲碎片從身上掉了下來，我感覺很冷。

“回你該去的地方！”

在巨蛇咬下來的時候，我成功叫喊出聲，盡管不是通過我自己的口舌。我抬起手臂，向它揮舞戰(zhàn)戟。毫無章法，但我打到它了。它退縮了。

我打算再來一次。

“回——”

這是一個讓我后悔的決定。意識順著軀體蔓延而下，觸動了某個開關。隨著一聲金屬砸落地面的清脆響聲，劇痛將我彈射出了海面。

我狼狽地在空中拍打翅膀穩(wěn)住身形。回頭看見鏡影里伸出一雙巨大的機械手臂，一把將普羅塔維斯和他的同伴攬了進去。我試圖跟上，但只是在鏡面上撞掉了好幾根羽毛。

【等一下，這又是怎么回事？】

羽毛在空中散成金色的粉末，飄回我身上。

我飛掠而過時，看見一面面鏡子正隨我的遠近放映著生動的畫面。每一片羽毛都折射出相仿而又不完全相同的光彩：我看見了世界之巔的白色炫目，知道這永恒之地尚將興起祂的城市；我看見了北境的狂風暴雪，知道其后污濁的法術將被雷霆驅散；我看見了金色的戰(zhàn)艦啟航，知道光輝的征途從此揚帆。

然后就是染血的利刃和燃燒的銀河，還有地底的……不，這些我都見過了。我不要一遍遍地被困在這樣的畫面里。

我掠過沙場，年輕的戰(zhàn)士在與機械搏擊，汗水和血撒到沙土上；我飛過高塔，學者提筆落定，推敲一個詞句或者糾結一個常數。不，不是這些……我振翅飛離泅渡訓練的洶涌海面，穿過古籍堆砌的長廊，與城墻上巡視的隊伍并肩少頃，然后繞開一個手持短匕悄然前進的刺客。

我驚慌地盤旋了一圈又一圈，找不到出去的路。

每一個畫面中都有金色籠罩，像天上的眼睛注視這一切。一個字被寫下，在羊皮紙上，在數據版上；一句話被說出，在陸地，在飛船；一本書被放置，在書架上，在指揮臺；劍鋒在空中揮出蜂鳴，在鍛造熔爐邊，在炮火連天時……空間在變得窄小，回避在變得困難。誰安排了這一切，試圖把我困在一堆虛構的人生中？

我本不曾揮動戰(zhàn)戟。我本不曾披盔戴甲。這些對我來說不是真實的。可是我真實的記憶應該是怎樣的？

那些書，那些故事……防塵柜，陳列著金色的……

只是一瞥，隨后紙質的手稿像旋風一樣遮蔽了我的視線。我捕捉到上面的文字，失望并且絕望地認出那依舊是網道戰(zhàn)爭的資料。在那些紛紜復雜的記憶中我早已知曉它的作者——華美端正，但令人昏昏欲睡的筆觸全靠批注挽救。如此鮮明的風格，是——

一只包裹著金黑鎧甲的拳頭擊碎了鏡子，驅散了盤旋的紙片。

來不及慶幸，我一頭撞上了耀金胸甲上的雷霆與鷹，就像觸崖的飛鳥。這次不是鏡子，而是我真正撞上了另一個進入這里的人。我同樣不能飛進他思想的霧氣。他披著金黑鎧甲，頭盔掛在腰間，赤紅色的眼睛在黑暗中仿佛發(fā)光，就像沒有被海水沾濕的熔漿。

他看著我，就像審視犯了錯誤的下屬，就像他能看到我一樣……也許？

我心虛了。我得找個地方躲一下。他的臂彎里托著一個熟睡的女孩，也許我可以鉆進她的霧氣。就算睡眠使霧氣稀薄，應該也足夠讓我隱藏起來。我悄悄地，一步一步地在他手臂上挪過去。

然后我看見，一只金紅色的巨眼，睜開了。

浪潮滾滾而來。

海水涌過頭頂。

+回你該去的地方，阿泰爾。+

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我突然想起了阿泰爾是誰。

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霸權之塔的醫(yī)療層，一個充斥著冷硬的白光和白色瓷磚的地方，盾衛(wèi)連長威德西爾抓緊了他的獵矛。