凌晨時分，城市的燈火漸熄。
格里·布倫德駕駛著汽車，沿著河堤道路，快速向北行駛。
在潛伏伊頓公學的日子里，為了規劃刺殺之后的撤離路線，他曾仔細研究過維多利亞城的地圖，知曉能夠避開治安廳駐地，安全抵達貝克街221B號的路線。
道林坐在副駕駛位，這是最佳的觀察位置，厄爾提亞仍是一頭雪白長發，靠在駕駛位的后排座位，閉目養神。
她的身邊，是被銀之絲牢牢捆縛的卡塔莉婭，沉重的傷勢，已經讓她陷入徹底的昏迷。
為了確保卡塔莉婭不至于因重傷而死，道林給她灌了一瓶「繁榮」藥劑，簡單包扎傷口，確保司命劍所洞穿之處，不再持續流血。
望著車窗外不斷變換的夜色，道林溫聲道：
“格里·布倫德，在抵達終點后，你就徹底自由了。
我不會忘記約定，未來必將向世人公開蘭道爾少將的真面目，讓佩雷茨元帥為他當年的懦弱付出代價。
你呢，布倫德，你打算去哪里，先回家鄉？”
他的語氣溫和而真誠。
格里·布倫德目光閃爍，注視著前方，沉聲道：
“我仍然是個逃犯，回到家鄉只會給親人們帶來麻煩......道林先生，我們可以繼續合作，不，我恐怕沒有資格和您合作，我想追隨您，可以嗎？”
現在回想起事態的變化，完全按照當初道林對他的交代發展，格里·布倫德對這位漂亮少年所展現出的智慧與果決，已是徹底折服。
功成之后，道林也沒有忘記先前的約定，更令布倫德倍受感動。
“追隨......我明白了。”
道林微微點頭，同意了布倫德的請求。
“道林，夏洛特傳來消息。”
后排座位，厄爾提亞取出「雙生羊皮紙」，看向紙頁浮現的優美古典花體字，逐字念道：
“治安廳發現布倫德失蹤，正在調集人員，進行搜捕，非凡者小隊也參與了搜查。”
“意料之中的發展。”
道林輕聲道：
“厄爾提亞，請告訴夏洛特，我的計劃圓滿成功，需要讓兩個人暫時住進她的事務所里，第一位是格里·布倫德，第二位是無盡夜宴的俘虜，卡塔莉婭。”
“明白。”
過了一會兒，紙上就浮現夏洛特的回復，簡單的兩個字“可以”。
“她說可以。”
厄爾提亞目光微動，好奇道：“道林，你留這個灰發女人一命，是打算做什么？”
“此人原名瓦西里，是無盡夜宴制造的魔神容器，曾遭受萊格莉夫人欺騙，服用魔藥，由此變成女性。
我打算讓她好好冷靜，明白自己的悲劇源頭，若是能夠醒悟，她將成為我們對抗無盡夜宴的助力。”
道林簡單向兩人交代了卡塔莉婭的身世，聽到她原先是個男人，布倫德險些沒把穩方向盤，震驚道：
“變成女性，她是個男人？”
“從生物學意義上來說，卡塔莉婭就是女人，從精神層面而言，她現在堅定認為自己是男人。”
“這......魔藥居然連性別都能改變......”
活了快四十年，格里·布倫德第一次感覺自己的認知受到如此強烈的沖擊。
厄爾提亞倒是對此見怪不怪，“不止魔藥，高階的非凡物品，密儀和術法，都可以改變性別。”
“沒錯。”
道林點點頭，又笑道：
“對了，厄爾提亞，布倫德，你們也算是老同事了。”
“哦？”
感受到厄爾提亞的目光，布倫德頓時頭皮發麻，涼氣竄上后腦勺，在見識過厄爾提亞摧枯拉朽般毀滅卡塔莉婭的部屬后，他對這位白發女士，唯有深深的敬意與恐懼，連忙解釋自己與清算人的淵源。
聽完布倫德的故事，厄爾提亞目光微動，點頭道：
“原來如此，能遇見將你從深淵拉出來的人，非常幸運，你應該好好報答你的老師。”
“我會的。”
格里·布倫德呼出一口氣，堅定點頭。
一個多小時后，一行人終于抵達貝克街221B號，布倫德將汽車停進公寓背面的院子，用擋雨布遮住，簡單偽裝。
在歸途的后半段，厄爾提亞第一時間解除了爆發形態，旋即便露出疲憊神色。
道林明白，解放「司命劍」的力量，對她來說意味著極大的消耗，尤其是在爆發狀態解除之后，會進入一段時間的虛弱狀態，約是爆發時長的九倍之多。
而在虛弱狀態結束后，她仍會感到疲憊......否則在治安廳大樓上，厄爾提亞也不會一直在睡覺。
推開車門，道林示意道：
“布倫德，你先將卡塔莉婭帶進地下室，這段時間，你的任務就是負責照顧并看守卡塔莉婭。”
“這......”
格里·布倫德不禁面露難色。
看出他的顧慮，道林微笑道：
“因為她是個女人，所以不好意思，還是因為她曾是個男人，心存芥蒂？”
“不......道林先生，我會努力適應的。”
布倫德呼出一口氣，來到后座，背起昏迷中的卡塔莉婭，帶著她先行進入公寓。
道林看向靠在車邊的厄爾提亞，溫聲道：
“厄爾提亞，你也盡快休息吧，不必再強撐了。”
“你能看出來？”
厄爾提亞不再掩飾疲憊。
“當然，昨天為我覺醒斗爭靈性后，你不就立刻去睡覺了嗎？抱歉，今天還麻煩你為我來回奔波。”
“啊，真是聰明又心壞的小家伙......”
厄爾提亞有氣無力地回應，掌心按住太陽穴，腳步一軟，當即向前倒下，道林連忙上前，扶住斗爭魔女，愕然道：“不至于連站都站不穩了吧？！”
睜開紫色的眼眸，厄爾提亞有氣無力道：
“反正我是不想動了，道林，請將我帶到閣樓去吧。”
“嗯。”
道林嘆了口氣，抱起厄爾提亞，出乎意料的是，斗爭魔女的身體比他想象中輕盈柔軟得多，難以想象，這樣的軀體里能夠爆發出如此可怕的力量。
“等等，睡著了？”
道林這才注意到，說完剛才那句話，她竟真的毫無防備就睡了過去。
“這家伙.....”
登上閣樓，將厄爾提亞輕放在床邊，道林只是脫下她的長靴，將修長的雙腿搭上床，為她蓋好被子。
月光恰好照進閣樓，道林后退幾步，凝視著斗爭魔女的睡顏與月光構成的特寫，靜靜感受著此刻的朦朧美感，片刻后，轉身離去。
待腳步聲遠去，厄爾提亞緩緩睜開眼眸，輕嘆了口氣。