雖然打定主意了要和閻霸他們兩個算賬，但江桐并不是莽撞人，知道以自己現在的實力還不能正面硬剛。

抱月山莊來請他的人也到了，只好暫時離開，從長計議。

一路上曉行夜宿，并無意外發生。山莊的管事一看就是跑慣了江湖的，張羅安排的事事得當、處處得宜，還時不時分寸恰當地陪江桐聊天解悶。

有了這樣的關照，自然非常舒服。路途雖然不近，江桐卻還絲毫沒覺得辛苦，便已住進了抱月山莊后園一處獨立的小院中，對山莊的印象也漸漸清晰起來。

抱月山莊背山面水，景色宜人。莊主丁懷真不過五十歲的年紀，卻已成名多年，二十幾歲時憑一手鬼魅莫測的家傳刀法博得了“殘月刀”的名號，子女年幼時夫人意外去世，他便很少再涉足江湖事務，專心養育兩個孩子。

也是從那時候開始，以好客聞名的抱月山莊關上了大門，除非得到邀請，否則即便是丁懷真的舊友登門拜訪，也一概閉門不見。

江湖中人談起這位丁莊主，都會說他脾氣怪異，但對他的掌中刀卻絲毫不敢小覷。正因如此，丟了鏢貨的昌順鏢局才不得不請江桐幫忙。

至于請一位說書先生來山莊的原因，除了丁懷真本人喜愛聽書之外，還因為馬上就是他的掌上明珠丁珊珊的十七歲生辰，而這位大小姐也從小就也是個書迷。

所以，江桐只能把調查線索的事情放到一邊，吃飽喝足，養好精神，先把要說的書準備妥當，要不然真有點對不起山莊上下對自己的一致禮遇。

……

……

大宋，嵩山腳下，許家集。

當地最大的一家客店內，上房里的段譽正在焦急地來回踱步。

這些天來，他和喬峰經歷的事情可謂處處透著詭異。

他們兄弟二人本想到少室山上，找喬三槐夫婦詢問喬峰的身世，趕到時卻只看到兩位老人被武功高強之人所殺的尸體，正巧又被少林僧人撞見，誤會他們是殺人兇手。

埋葬二老之后，喬峰擔心授業恩師玄苦的安危，獨自夜探少林，恰逢玄苦大師遇害，又被指認為兇手。

喬峰只好躲入菩提院，機緣巧合遇到了易容潛入少林偷取經書的阿朱。陰差陽錯之下，雖然救出了阿朱，她卻已經被少林高僧的掌力所傷，奄奄一息。

剛才已經找醫生來看過傷勢，只說是沒藥醫了，急得段譽滿屋子亂轉。

喬峰則運起真氣，把內力輸入阿朱體內。頃刻之間，阿朱就臉上現出紅暈，說道：“喬幫主、段公子，虧了你們救我，要是落入那些賊禿手中，可要了我的命啦。”

喬峰見她有了精神，大喜道：“阿朱姑娘……”后面的話還沒說出口就被阿朱打斷：“別叫我姑娘什么的，直截了當叫我阿朱便是了。”

段譽聽了這話，剛在心里嘀咕了一句：“我怎么沒有這個待遇？”就聽到懷中沉寂多日的銅鏡突然有聲音傳出，急忙取了出來。

只見銅鏡中的江桐身處一個裝飾華麗的大廳之中，周圍聽書的人比從前少了很多，但全都聚精會神，面露期待。

尤其是一個身著淡紫色衣裙的少女，面上掛著微微的笑意，一雙大眼睛眨也不眨地盯著江桐，嬌小玲瓏，俏美可喜，讓見慣了美人的段譽也忍不住多看了幾眼。

就在這時，只聽得醒目一聲，江桐朗聲說道：

【凌波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。】

【是誰招此斷腸魂，塞上牛羊空許約。】

【幾句殘詞念罷，咱們依照約定，就從喬峰大俠的感情之路講起。】

雖然心里有所準備，但聽到真的要講這個，喬峰還是立刻感到臉上發燙，一時間進退兩難，覺得聽也不是，不聽也不是。

段譽也沒法幸災樂禍，他很清楚，小江先生只是從大哥講起，自己也逃不掉的。

阿朱天生聰慧，雖然是第一次見到如此神奇的景象，但只聽喬峰剛才解釋的幾句，就已明白了幾分。聽到這位后世的說書先生要講的居然是喬峰的愛情故事，一下子什么傷痛都忘了，原本蒼白的臉上都現出紅暈來。

【喬峰大俠自己曾說過，他從小就不喜歡和女人在一起玩，年長之后，更沒功夫去看女人。所以他到了三十歲剛過的時候，才遇到深愛的女子。】

【為了求薛神醫給她療傷，喬峰干冒奇險，獨闖聚賢莊，大戰天下群豪。她擔心喬峰報仇之后會遭人報復，不惜犧牲自己。】

短短幾句話，客房內的三個人已經聽得神色各異了。三十歲剛過，為了療傷……這說的不就是現在嗎？

阿朱的臉瞬間變得更紅，低著頭，不敢去看喬峰。

她哪里知道，喬峰想起昨晚救阿朱的時候，曾解開她的衣衫，將一盒寒玉冰蟾膏盡數涂在胸口上，頓時比她還要手足無措，什么英雄氣概也難抵擋此時的羞赧。

段譽則微笑著看向兩人，正想著怎么掌握開玩笑的分寸，才不會被大哥痛打一頓，卻聽到銅鏡里傳來一個黃鶯出谷般的聲音，是那個紫裙少女問道：

【早就被喬峰大俠的這段故事感動到落淚，可是總聽人說，那女子根本配不上喬峰，不知小江先生怎么看呢？】

江桐其實并不想局限于只講喬峰的愛情故事，自從發現自己說書好像可以連接時空之后，他便想著把各種一些關鍵信息傳遞給喬峰他們，從而讓他們有更完滿的結局。

但是今天開講之后發現，幾次想告訴喬峰那個殺人兇手的真實身份，冥冥中卻有一種未知的力量，讓自己無法開口。

他立刻想到，不管是自己開始講起《天龍》的故事，還是說到喬峰、虛竹和段譽的兄弟情誼，再到他們的愛情故事，都是有聽書的人提問之后，他才能夠回答。

江桐判斷，這便是連接時空的規則。正想到這里，就聽到了提問，立刻理了理頭緒，回答道：

【很多人都覺得，他們二人的感情，一邊是小女孩對大英雄仰慕，一邊是大英雄對小女孩的憐憫。在下卻認為，整個江湖上，也難找到幾對比他們還般配的愛侶了。】