淮河一帶，自入夏以來，天災不斷。

朝廷賑濟的糧食，一層層下撥地方，被各級官吏一層層盤剝，待發放到百姓頭上，所剩無幾。衙門口施粥的大桶里，多半都是清水，糧少得可憐，吃了全然不頂饑。許多本分老實的莊稼人戶，被迫流離失所，成了災民。

時值先帝駕崩，新帝繼位。都城臨安那晚的“天裂”之象，在阛阓之間流傳著，被賦予很多神話色彩。

于是乎，一波災民擰成一股力量，焚香聚眾，以宗教為紐帶，扛起...