公元208年，秋七月，曹操得知荊州劉表病重，急忙率領大軍南征劉表，唯恐新野的劉備像徐州那樣，趁荊州州牧劉表將死之際，得到荊州。畢竟劉備在空手套白狼這方面，還是有許多經驗的。

所以，此刻曹操已經不得不出兵南征了，萬一劉備又一次的從租戶成為房主了。曹操越想越覺得此事可怕，這才急忙出兵。

八月，劉表病逝。劉表子劉琮繼領荊州牧。

劉琮繼位后，召集荊州重臣，召開了荊州劉氏集團最后一次會議，在荊州士族苦口婆心的勸告及肆無忌憚的威脅下，會議最終決定派出使者向曹操表達投降之意。

身在樊城的劉備此時正一心一意的做著抵抗曹操的準備工作。

劉備的目的也很明確，占據樊城，然后依托與樊城只有一江之隔的襄陽，將襄陽作為自己的大后方，抵抗曹操。

然而，也是天佑劉備，在曹操大軍抵達宛城時，劉備得知了劉琮投降曹操的消息。

我們荊州劉氏集團不干了，你劉備自己看著辦吧！

劉備這里頓時從抗曹第一線，一下子成為了身處曹營地盤腹地。

宛城到樊城約有兩百六十里，曹軍抵達樊城，仍需八九天的時間，這就給了劉備一些逃跑的時間。

九月，曹操到新野。荊州牧劉琮無可奈克的投降了曹操，明確向曹操表達了愿意歸降的意愿。

曹操進入新野后沒過兩日，曹操之前派出打探劉備動向的軍中斥候，就將劉備的最新消息傳到了曹操的案前。

得知劉備的消息后，曹操當即決定，不等大軍，自己先率領部分軍隊，僅攜帶數日的糧草，輕軍急速趕往襄陽。此時劉琮已經投降曹操，曹操軍隊所需的糧草可以到襄陽后，進行補充。

然而當曹操抵達襄陽后，又得知劉備已經率軍過了襄陽，正往江陵前進。而且曹操還得知劉備已經派關羽率領萬余士兵乘船出發，趕往江陵，很明顯劉備的目的就是為了占領江陵城。

江陵城作為荊州以前的治所所在，曹操深知江陵城城防的堅固、糧草的充沛，十分擔心劉備占領江陵。

“江陵城中糧草、兵器、守城器械甚多。若是被劉備占領江陵，則劉備完全可以以江陵城為依托，與我軍長期對峙，這樣的話就對我軍占領荊州十分不利。我決定親自率領五千精騎，向南追擊劉備，誓要一舉擊潰劉備。”

曹操不容質疑的提出了自己的決定，隨即便命令曹仁、樂進、張遼等人整軍，即刻出發。

曹操率領五千精銳虎豹騎從襄陽出發，一路向南追擊劉備。急行軍一天一夜狂奔三百里，在抵達當陽縣境內后，得知了劉備夜宿景山的消息。

“大軍在景山外十里處駐扎，休息兩個時辰。子時三刻，夜襲劉備。另外，正告全軍，任何人不得大聲喧嘩、四處走動。若有違命泄露軍情者，斬。”

曹操以五十四歲的高齡，騎馬狂奔一天一夜，這種身體素質，這種奮斗精神，十分令人佩服啊！就為了殺死劉備啊！老頭對自己那是可勁的造啊！

曹操在抓關鍵機會的時候從來都是親自上陣，永不退縮的。官渡之戰，曹操親自率領步騎五千夜襲烏巢，在曹操親自下場帶頭沖鋒的激勵下，在援軍抵達烏巢的前一刻，攻破了烏巢的防守，斬殺大將淳于瓊，一舉奠定了曹軍的勝利。此一戰，若沒有曹操的親自上陣，那最后的結果還真不好說。

這一次，若是曹操不親自帶隊追擊，曹操的這五千虎豹騎，也不一定就會一天一夜狂奔三百里的。這種玩命狂奔的事情，換成誰都會罵娘的。

“玄德賢弟慢些走，再與為兄青梅煮酒，談論天下英雄。”

曹操嘴角微微一揚，面露笑意，仿佛再一次回到當初與劉備談論天下豪杰時的場景。

片刻之后，曹操靜下心來，沉思片刻，命人喊來了曹仁。

“子孝，安排幾名刺客，趁著夜色刺殺一下劉玄德，也算是我給玄德賢弟的見面禮吧！”

~~

“曹軍來啦…曹軍來啦…”

聲音戛然而止。很明顯，呼喊的人只來得及喊出這兩聲。

緊接著就聽見一陣混亂的馬蹄聲和許多人慌忙逃亂時所發出的大喊大叫聲。

“誓死保護主公。”

陳到對趕過來眾護衛下了死命令。

老兵劉備在戰場上早已摸爬滾打多年，自然能明白現在自身的處境。

“叔至，你率兵在這里，保護坦之，一定要保證坦之的安危。”

“主公，不可…”

劉備對陳到下了保護關平的命令后，根本沒有給陳到說話的機會，便立即轉身離開，同時還帶走了剩下的全部士兵。

“隨我去保護諸葛先生！”

劉備明顯有更重要的人需要他保護，這個人遠比關平要重要的多。

“還能戰斗嗎？”站在關平身旁的陳到說道。

“當然可以。”關平站了起來，活動了一下雙臂，然后重新將環首刀握在手中。

這時，一聲驚慌恐懼的聲音突然傳入兩人耳中。關平急忙轉身看向自己身后，隨即就見一個平民百姓打扮的人驚恐著向自己這里跑來，而在這個百姓身后，一個身穿黑色鎧甲、手拿長槍、騎著高頭大馬的士兵，正面無表情的向這個百姓殺來。

“嗒嗒嗒嗒…”馬蹄奔跑發出的嗒嗒聲，此時仿佛如一道催命的哀樂一般，灌入兩人耳中，擊在二人心底。

那百姓看到二人，急忙大喊大叫起來。

“救命！救命！”

可兩人還沒來得及有什么行動，就看到那個騎著戰馬的士兵，已經揚起手中長槍，隨即將長槍往前猛的一刺。

長槍頓時從百姓胸口處破體而出。

那百姓頓時停了下來，低頭看了一眼胸前，然后便口吐鮮血倒了下去。

可還沒等兩人想明白自己下一步要怎么做，那個騎著戰馬的曹軍士兵便將長槍從百姓身體中抽出，然后向著兩人縱馬殺了過來。

“虎豹騎！”

“落了單的虎豹騎，沒有什么可擔心的。”

陳到說完后，如變戲法般從自己身后拿出一支弓弩，然后單手持弩，瞄準了飛奔過來的虎豹騎。

“嗖…”

弩矢劃破夜空，呼嘯著刺向這個虎豹騎。