一日后，趙莽三人進(jìn)入常州地界，來(lái)到一處叫做湖洑鎮(zhèn)的集鎮(zhèn)外。

道路上，三人騎馬走來(lái)，有三三倆倆鄉(xiāng)農(nóng)、商販、走卒往來(lái)走過(guò)。

趙莽獨(dú)占一匹，高進(jìn)和趙子偁同乘一匹。

原本趙子偁是想和趙莽同乘一匹馬，趙莽以自己塊頭大、身子重為由，嚴(yán)詞拒絕。

趙子偁無(wú)奈，只得委屈巴巴地和高進(jìn)擠擠。

趙莽看見(jiàn)路旁豎立幌子，一間茶棚孤零零坐落在路邊。

“歇息會(huì)，喝口茶吃點(diǎn)東西。”

趙莽翻身下馬，牽馬走進(jìn)茶棚。

跑堂伙計(jì)一陣風(fēng)似的迎出來(lái)，招呼三人落座，接過(guò)韁繩把馬匹牽到木欄桿旁拴好。

鄉(xiāng)村野店沒(méi)啥好東西吃，趙莽要了一壺茶，五斤燒餅，一盤(pán)醬菜，叮囑伙計(jì)弄些草料和清水，把兩匹馬喂飽。

趕了一夜路，肚子餓得直鬧騰，趙莽抓起熱乎乎的燒餅，大口撕咬著，兩張餅就一碗茶，吃得倒也痛快。

高進(jìn)也餓的慌，兩個(gè)家伙埋頭猛吃。

趙子偁坐在方桌一邊，手里捏著一張餅，一小塊一小塊地撕下來(lái)塞嘴里，下巴無(wú)力地咀嚼著，滿臉呆滯樣。

趙莽夾起一筷子醬菜塞嘴里，斜瞅趙子偁一眼：

“我說(shuō)你這廝，吃飯就吃飯，捏捏扭扭，像個(gè)大姑娘！”

趙子偁僵硬轉(zhuǎn)頭，滿臉愁苦：“莽哥兒，你當(dāng)真不怕？”

“怕甚？”趙莽一臉奇怪。

趙子偁抹掉嘴邊碎屑，壓低聲道：“那可是朱績(jī)，朱勔的親弟弟，連同朱家十三條人命！”

趙莽哼了聲：“做都做了，有啥好怕的？”

趙子偁?wèi)n心忡忡：“可是，朱勔在東南橫行霸道，在東京和王黼、梁師成等奸人為伍，權(quán)勢(shì)熏天，一旦事發(fā)，我三人性命危矣！”

趙莽饒有興致地看著他：“你這么擔(dān)心朱勔報(bào)復(fù)，那晚，朱績(jī)要那木盒，你給他就是了，為啥還要拼著性命咬他一口？”

趙子偁沉默，高進(jìn)轉(zhuǎn)頭看著他，似乎也想知道問(wèn)題答案。

趙莽瞟了眼趙子偁身旁書(shū)簍，那長(zhǎng)木盒安靜地放在里邊。

“喂，你那傳家寶到底是啥？這一路上，藏著捂著，連我和高進(jìn)都不給看？”

趙莽一臉好奇。

趙子偁苦笑了下，從書(shū)簍里拿出長(zhǎng)木盒，猶豫了下，遞給趙莽：“你自己看吧！”

“我看看到底是啥寶貝~”

趙莽推開(kāi)木盒，取出里面的畫(huà)像，展開(kāi)來(lái)看。

“太祖皇帝？趙匡胤？就長(zhǎng)這副嘴臉？”趙莽睜大眼，驚呼一聲。

趙子偁面皮顫了顫，一臉抓狂樣，趕緊站起身沖著畫(huà)像揖禮，嘴里嘀嘀咕咕：“罪過(guò)罪過(guò)！太祖恕罪！趙莽自幼長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，不識(shí)禮數(shù)，并非有意對(duì)太祖不敬......”

高進(jìn)也起身對(duì)著畫(huà)像躬身行禮，他雖然厭惡當(dāng)今朝廷里的大宋君臣，但對(duì)開(kāi)國(guó)太祖皇帝還是心存敬仰的。

趙莽仔細(xì)端詳畫(huà)中男子臉貌，忽地一臉迷惑：“這黑胖子我咋越看越眼熟？”

高進(jìn)坐下，冷不丁道：“倒和你有幾分相像！”

趙莽愣了愣，古怪一笑：“還真是！這老趙長(zhǎng)得有些像我！”

趙莽站起身，照著畫(huà)像里的人物比劃動(dòng)作。

稍稍昂著頭，左手輕握腰間銙帶，雙目凝視前方，嘴角泛起一絲傲然。

“咋樣？像不像？”趙莽嬉笑道。

高進(jìn)看看畫(huà)像，又看看趙莽，點(diǎn)點(diǎn)頭略感驚訝：“單看神態(tài)，的確神似！”

趙子偁呆呆地望著趙莽，一臉癡怔。

那副樣子，好像一位深藏心底的偶像人物，突然出現(xiàn)在眼前，他整個(gè)人徹底呆住。

直到趙莽伸手在他眼前晃悠，趙子偁才猛然回過(guò)神，有些慌張地奪過(guò)畫(huà)卷，收回木盒放進(jìn)書(shū)簍。

趙子偁捧著茶碗灌了口，差點(diǎn)嗆到，咳嗽幾聲，忍不住偷瞄趙莽，眼里又多了幾分難以言明的意味。

“就因?yàn)檫@幅畫(huà)，是你們老趙家祖師爺?shù)漠?huà)像，你就敢和朱績(jī)拼命？”

趙莽打量他，像是在看神經(jīng)病。

趙子偁搖搖頭：“此畫(huà)是我秦王一系獨(dú)有，宮里曾派人索要，我以畫(huà)卷失傳推脫。

若是被朱績(jī)看見(jiàn)，消息傳到宮里，一定會(huì)派人收走。

我不怕藏私治罪，怕的是這幅畫(huà)從我手里丟失。

這是先祖遺物，是屬于我秦王一系的至寶，一代代傳至我手里，比我性命更重要，決不可遺失！”

趙莽奇怪道：“宮里邊的道士皇帝，也是你們老趙家的人，畫(huà)里邊的黑胖子......呃~趙太祖也是他的祖宗，畫(huà)卷交給人家保管，不也一樣？”

趙子偁悻悻地瞪了他一眼，神情變得異常冷肅：

“當(dāng)今官家是太宗一系，與我們太祖一系，不一樣！”

不知為何，趙莽總覺(jué)得趙子偁說(shuō)這番話時(shí)，神情異常陰冷，話音里蘊(yùn)藏?zé)o窮怨怒。

“你們老趙家的恩怨情仇，還真是多吶~”趙莽嘟噥一句。

高進(jìn)道：“有一事我想不明白，你為何對(duì)那驛令說(shuō)，三五年后，無(wú)人會(huì)再追究朱績(jī)死活？”

趙莽笑道：“三五年后，朱家存不存在都還兩說(shuō)，一個(gè)失蹤人口朱績(jī)，就更不會(huì)有人關(guān)心了！”

趙子偁忙問(wèn)道：“莽哥兒這話是什么意思？朱家盛極一時(shí)，三五年內(nèi)只怕還會(huì)繼續(xù)禍害下去，怎可能不存在？”

趙莽撇撇嘴：“我問(wèn)你們，朱家靠朱勔，朱勔靠官家，是不是這個(gè)道理？”

兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

趙莽低聲道：“要是連官家都沒(méi)了，朱勔和朱家，又豈會(huì)存在？”

兩人大吃一驚，高進(jìn)皺緊眉頭，趙子偁驚詫道：“莽哥兒越說(shuō)越離譜！”

趙莽瞟眼四周，茶棚里只有他們一桌，伙計(jì)和東主都在灶房里忙活。

“湊近些。”

趙莽勾勾手指頭，三顆腦袋湊一塊。

趙莽悄聲道：“朝廷合伙女真人打契丹人，照我看，這事兒兇險(xiǎn)！

滅了遼國(guó)，大宋和金國(guó)，兩國(guó)疆土開(kāi)始接壤，今后交往更加頻繁！

女真人比兩百年前的契丹人更加兇殘，就是一群未開(kāi)化的狼崽子。

你們想想，一旦讓女真人洞悉大宋這繁榮盛世下的爛窟窿，他們會(huì)不會(huì)心生歹意？

南朝花花世界，女真人就不想要？

別看大宋兵多，真正能打仗的有幾個(gè)？

與虎謀皮，唇亡齒寒，一不小心，惹來(lái)女真人覬覦，必將引起一場(chǎng)浩劫啊！”

高進(jìn)和趙子偁聽(tīng)完，遽然間，身子像是掉進(jìn)冰窟窿，渾身泛起寒意！

高進(jìn)面色凝重：“大道理我講不出，但我堅(jiān)信，人無(wú)信不立，何況一國(guó)之重？

自結(jié)下澶淵之盟，宋遼兩國(guó)休兵一百余年，自雁門(mén)關(guān)至雄州，數(shù)千里邊境再無(wú)刀兵，兩國(guó)互市通好，相安無(wú)事。

而今，女真自遼東崛起，不到十年就占據(jù)遼東全境，遼國(guó)五京已陷其二，兵鋒直逼中京大定府！

朝廷不助遼國(guó)抗金，反倒背棄盟約，聯(lián)金滅遼，失信于天下，恐遭報(bào)應(yīng)！”

趙莽對(duì)他豎起大拇指：“你這家伙，有遠(yuǎn)見(jiàn)！比道士皇帝強(qiáng)多了！”

高進(jìn)嘴角露笑：“你也不錯(cuò)，一眼看出女真人狼子野心，不可不防，看來(lái)衛(wèi)公兵法沒(méi)白讀！”

“那是！”趙莽挺起胸脯，故作得瑟，其實(shí)內(nèi)心有些發(fā)虛。

他是先知先覺(jué)，人家高進(jìn)是憑借認(rèn)知合理推斷，的確是這世間難得的清醒人。

趙子偁咽咽唾沫：“就算女真人曝露野心，南下侵宋，朝廷養(yǎng)兵百萬(wàn)，難道沒(méi)有一戰(zhàn)之力？”

趙莽搖搖頭：“善戰(zhàn)之兵是打出來(lái)的，可不是養(yǎng)出來(lái)的！

養(yǎng)兵養(yǎng)兵，養(yǎng)到現(xiàn)在，成了一群酒囊飯袋，數(shù)量再多也擋不住女真鐵騎！

否則，朝廷就不會(huì)專(zhuān)門(mén)調(diào)西軍到河北！

只是，西軍習(xí)慣山地作戰(zhàn)，又多以步軍為主，善守不善攻，到了河北，戰(zhàn)力能發(fā)揮出幾成，可就不好說(shuō)了！”

高進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此深以為然。

趙子偁驚懼道：“難道，大宋當(dāng)真有亡國(guó)之禍？”

趙莽悵然道：“那就得看，朝廷伐遼這一仗，究竟怎么打！

既然朝廷決定要撕毀盟約開(kāi)戰(zhàn)，就必須做足準(zhǔn)備，盡全力一擊必中！

要是拖拖拉拉，猶猶豫豫，一邊想滅遼，一邊又想顧全名聲，戰(zhàn)場(chǎng)之上稍有紕漏，攻遼不成反被揍，被女真人看出大宋外強(qiáng)中干，那可就真的危險(xiǎn)了！”

趙莽搖搖頭，唏噓不已。

趙子偁道：“依莽哥兒之見(jiàn)，這場(chǎng)仗究竟要怎么打？”

高進(jìn)也看著他，似乎對(duì)他的高見(jiàn)很感興趣。

趙莽兩手一攤：“我哪知道！

就算我知道，又有屁用？難道讓我跑到東京，揪住道士皇帝耳朵，告訴他這仗應(yīng)該怎么打？”

兩人一愣，相視苦笑。

趙莽瞥了兩個(gè)家伙一眼，端起茶碗咕嘟灌了口，掩飾自己的心虛。

再讓他說(shuō)下去，可就要暴露自己的知識(shí)短板了。

知道女真人兇殘不好惹，知道聯(lián)金滅遼是個(gè)巨坑，這些是一個(gè)穿越者應(yīng)該具備的基本常識(shí)。

可其中深層次的內(nèi)容，譬如海上之盟的具體緣由，盟約內(nèi)容，簽訂過(guò)程，里面有哪些波折和變動(dòng)。

再譬如伐遼戰(zhàn)事的進(jìn)展過(guò)程，宋遼之間從戰(zhàn)場(chǎng)到朝堂，從軍事到外交的一系列激烈博弈。

又譬如宋金兩國(guó)從同盟到翻臉再到生死對(duì)抗，這數(shù)年間的拉鋸、斗爭(zhēng)，當(dāng)中到底發(fā)生了些什么？

這些至關(guān)重要的細(xì)節(jié)內(nèi)容，才是構(gòu)成一系列事件結(jié)果的關(guān)鍵因素。

趙莽有自知之明，知道自己只知其然，不知其所以然，哪里敢繼續(xù)往下掰扯，忽悠兩人？

如今，他有機(jī)會(huì)親身參與到這些重大歷史事件，有機(jī)會(huì)了解事情真相和全貌。

這是一份機(jī)遇，也充滿未知的兇險(xiǎn)。

能不能影響并改變歷史，達(dá)成穿越者挑戰(zhàn)成就，就得看接下來(lái)幾年里，能否有所作為。

在湖洑鎮(zhèn)休整小半日，趙莽三人再度出發(fā)。

下一站，常州晉陵，乘船走運(yùn)河到丹徒，而后從京口渡江北上。