康拉德以“不作為”和“勾結(jié)空賊”的罪名向紋章院提出彈劾，而諷刺的是，作為證據(jù)的卻是“*擄掠”空賊團(tuán)被消滅的事實(shí)。

“*擄掠”團(tuán)的犯罪記錄在諾茵的桌上堆成一座小山，是字面意義上的“惡貫滿盈”。收納在軍方資料室內(nèi)的最近數(shù)年來(lái)懸而未決的空賊案件中，有一半以上都可以算到“*擄掠”團(tuán)的頭上。消滅這樣一個(gè)惡行累累的空賊團(tuán)，固然是一件莫大的功勛，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，放任一支空賊團(tuán)在轄區(qū)內(nèi)犯下如此眾多的案件，身為“蒼空王騎”指揮官的諾茵也難辭其咎。

康拉德便以這樣的理由要彈劾諾茵。盡管這樣的主張不是完全沒有道理，但關(guān)于諾茵等人在飛空艇受到襲擊后兩小時(shí)才姍姍來(lái)遲的話，就胡編亂造的謊言了。宰相卡托斯利用恩布利昂家的權(quán)勢(shì)，壓迫所有幸存的乘客在偽造的彈劾書上簽上名字，甚至還宣稱“蒼空王騎”有和空賊勾結(jié)的嫌疑，結(jié)果連紋章院也無(wú)法坐視，派出憲兵隊(duì)把百翔長(zhǎng)的諾茵帶回來(lái)調(diào)察。

要想救出諾茵，最簡(jiǎn)單的辦法便是證明康拉德提供的證據(jù)根本是子虛烏有就成。而在這一點(diǎn)上，作為空賊事件的幸存者的伊利有著莫大的發(fā)言權(quán)，所以麒麟在得知情況后第一時(shí)間想到的是就來(lái)酒館找這位商人之子。

“……也就是說(shuō)，要我作為證人出面證明百翔長(zhǎng)的清白？”伊利顯得相當(dāng)苦惱。

他的猶豫是有道理的。和了無(wú)牽掛的麒麟不同，他是格雷恩商會(huì)的少東，他的行動(dòng)亦代表著格雷恩家的立場(chǎng)。雖然格雷恩商會(huì)好歹是排進(jìn)王國(guó)前十名的大型商會(huì)，但無(wú)論是權(quán)傾朝野的宰相一派，還是“無(wú)冕王家”的伊斯埃雷家，都是小小的商會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法抗衡的巨大存在。所以一直以來(lái)，格雷恩商會(huì)都小心翼翼的維持著和當(dāng)權(quán)者的關(guān)系，而至于前次伊利在“貞女號(hào)”上招待康拉德的事件，便是格雷恩商會(huì)的公關(guān)行動(dòng)的一部分。

麒麟要求伊利以空賊事件幸存者的身份出面證明諾茵的清白。對(duì)于一直偏向宰相派的格雷恩商會(huì)而言，這相當(dāng)于讓其舍棄宰相派而轉(zhuǎn)投“無(wú)冕王家”陣營(yíng)。和前次私下喝酒不同，如果伊利這次真的膽敢站出來(lái)直接反對(duì)康拉德的彈劾狀，從此后格雷恩商會(huì)必定會(huì)被宰相派視為打擊的對(duì)象。一想到那樣的結(jié)果，伊利便實(shí)在很難同意麒麟的要求。

“你們家不是有‘滴水之恩、涌泉相報(bào)’的家訓(xùn)嗎？”麒麟雙手抱在胸前，有些不滿的指出。“算起來(lái)，諾茵可是我們的救命恩人。如果當(dāng)時(shí)不是她及時(shí)趕來(lái)，我們應(yīng)該已經(jīng)和飛空艇一起化成灰了。現(xiàn)在恩人有難，你打算袖手旁觀嗎？”

“雖……雖然是這樣……”伊利愁眉苦臉的回答著。“我個(gè)人的話無(wú)所謂，但站在格雷恩商會(huì)的立場(chǎng)……”

“格雷恩商會(huì)啊……”麒麟若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。“你是格雷恩商會(huì)的少東，如果在這件事上站出來(lái)和康拉德對(duì)抗，那個(gè)混帳宰相說(shuō)不定會(huì)遷怒到格雷恩商會(huì)的頭上……你擔(dān)心的是這種情況吧？”

“是啊……”伊利露出苦澀的表情。“以格雷恩商會(huì)的規(guī)模，根本得罪不起宰相派，如果我出面頂撞康拉德公子的話，肯定會(huì)被……”

“那種廢物根本不用理他。如果諾茵出了什么事的話，我會(huì)以最快的速度送他到地獄去。”麒麟打斷了伊利的話。“再說(shuō)，如果格雷恩商會(huì)真的不得不選一方當(dāng)權(quán)者來(lái)結(jié)盟的話，我倒覺得比起暴發(fā)戶的宰相派來(lái)，伊斯埃雷家會(huì)是更好選擇。畢竟比起巴結(jié)那個(gè)沒什么用處的白癡少爺來(lái)，在這件事上先賣一個(gè)人情給公爵大叔，今后得到的回報(bào)要比前者不知道高出多少。就算以商人的角度來(lái)考慮，這也是一件再劃算不過(guò)的生意，你不覺得嗎？”

“……確……確實(shí)。”伊利驚訝的看著麒麟，眼中泛起異樣的神彩。

就連權(quán)傾朝野的宰相派都不敢對(duì)伊斯埃雷家動(dòng)手，王國(guó)內(nèi)誰(shuí)又不知道“無(wú)冕王家”的尊貴？但問(wèn)題在于，就是因?yàn)橐了拱＠准沂沁h(yuǎn)在云端上的高貴存在，對(duì)于沒有任何爵位的格雷恩商會(huì)來(lái)說(shuō)，根本是高不可攀，所以格雷恩商會(huì)選擇巴結(jié)宰相一派也是迫不得已的。而現(xiàn)在，麒麟給伊利指出了一條和“無(wú)冕王家”結(jié)緣的道路，對(duì)格雷恩商會(huì)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是夢(mèng)寐以求的機(jī)遇。

但問(wèn)題在于，抓住機(jī)遇的代價(jià)是從此和宰相派為敵，可以說(shuō)危險(xiǎn)和機(jī)率同時(shí)存在。搞好了，格雷恩商會(huì)今后的發(fā)達(dá)指日可待，搞得不好，格雷恩商會(huì)或會(huì)明天就會(huì)煙消云散。在沒有和父親商量過(guò)的情況下，伊利實(shí)在難以單獨(dú)決斷。

“現(xiàn)在可不是猶豫的時(shí)候，伊利。”麒麟朝伊利伸出手。“決定了就幫我一把。”

伊利愣愣的看著麒麒。沒有華麗的辭藻，眼前的黑發(fā)青年只是簡(jiǎn)單的伸出手而已，但伊利心中卻不可思議的涌出一股想緊握那只手的沖動(dòng)。

麒麒那強(qiáng)烈的意志，以及暴風(fēng)般的行動(dòng)力，都帶給他一股難以言喻的暢快感。如同騎著烈馬在無(wú)際的草原上馳騁，伊利不由自主的想知道，如果就這樣跟著他并肩前行，究竟能夠看到如何峰回路轉(zhuǎn)的絕景？對(duì)身為商人之子的伊利而言，此前還從未對(duì)其它人寄予于過(guò)如此的期待。

“我也拜托你了，格雷恩少爺。”這時(shí)候，蕾切爾也以懇切的語(yǔ)氣向伊利拜托著，而她的話也成為令天平傾斜的最后一塊砝碼。

“……我知道了。”白衣青年無(wú)奈嘆了口氣，伸手握住了麒麟的手。“就讓我為伊斯埃雷百翔長(zhǎng)盡一點(diǎn)力量吧。”

“就這么說(shuō)定了。”麒麟大笑出來(lái)，伸手?jǐn)堉晾募绨颉！安贿^(guò)放心吧，格雷恩商不會(huì)孤軍奮戰(zhàn)的。”

“呃？”伊利眨眨眼睛。

“其實(shí)我也是剛剛想起來(lái)的……”麒麟斜眼瞄著酒館對(duì)面的一排排商鋪，向伊利確認(rèn)著。

“在飛空艇上你好像說(shuō)過(guò)，除了格雷恩商會(huì)以外，第二大道的其它商會(huì)都曾被蒼空王騎救助過(guò)吧？”

“是這樣沒錯(cuò)……”伊利突然感到不安起來(lái)。“你打算做什么？”

“不是什么大事，我只是在想，既然他們都有欠諾茵的恩情……”麒麟對(duì)伊利眨眨眼睛，露出令商人之子后背發(fā)毛的笑容。

“那讓他們?yōu)檫@件事出點(diǎn)力，也是天經(jīng)地意的吧？”

……………………

如果說(shuō)林格伊爾城有比王宮更戒備森嚴(yán)的地方，那自然非紋章院莫屬。

紋章院是拉維利斯王國(guó)最高監(jiān)察機(jī)關(guān)，獨(dú)立于宮廷之外，上至王公貴族，下至軍官士兵，都是紋章院行使權(quán)力的對(duì)象。可以說(shuō)，在拉維利斯王國(guó)內(nèi)，紋章院擁有至高無(wú)上的權(quán)力——以常識(shí)來(lái)判斷，這樣的情況絕不正常，然而若要問(wèn)到拉維利斯王國(guó)為何會(huì)出現(xiàn)此種不正常的情況，那就不得不從三百年前的龍人戰(zhàn)爭(zhēng)開始說(shuō)起。

龍人戰(zhàn)爭(zhēng)是后起之秀的龍族向支配天空的天人發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了繁榮至極的天空文明，而戰(zhàn)敗者的天人亦在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中死傷慘重。天人們建造的浮游都市，也紛紛被巨龍們摧毀，并且一個(gè)接一個(gè)的墜落到地上。只有極少數(shù)隨著浮游都市墜落又僥幸不死的天人，在戰(zhàn)爭(zhēng)后幸存了下來(lái)——事實(shí)上，林格伊爾城的前身便是在龍人戰(zhàn)爭(zhēng)中墜落的一座浮游都市的跡遺，換句話說(shuō)，拉維利斯王家的祖先便是古代之民的天人。

拉維利斯王家的祖先選擇了和地上人通婚，并努力在混沌的地上界建立起秩序的國(guó)家，但并不是所有幸存的天人都和他們有一樣的想法。幸存的天人中，只有很少的人選擇和地上人共存以外，而大部分的天人則選擇了保留原本的生活方式。他們?cè)诘厣夏车亟ㄆ鹆艘蛔麨椤鞍蛣e塔”的巨塔堡壘，并在其中過(guò)著幾乎與外界隔絕的生活。

“巴別塔”繼承了天空文明的大部分遺產(chǎn)，至于現(xiàn)在地上界所普遍使用的飛空艇以空騎等技術(shù)，幾乎都是“巴別塔”教授予地上人的產(chǎn)物。對(duì)于地上界的所有國(guó)家來(lái)說(shuō)，“巴別塔”不但是他們普遍使用的飛空技術(shù)的源頭，更掌握著諸國(guó)活動(dòng)的命脈，是如同“圣地”般的存在。“巴別塔”把天空文明的知識(shí)傳授給地上人，而為了確保這些珍貴的文明遺產(chǎn)不至于成為另一場(chǎng)世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火索，“巴別塔”在接受其援助的各國(guó)內(nèi)均設(shè)有相應(yīng)的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，而在拉維利斯王國(guó)內(nèi)，那個(gè)機(jī)構(gòu)的名字便叫做“紋章院”。

“紋章院”一開始只是為管轄使用飛空技術(shù)的軍隊(duì)而設(shè)，但由于拉維利斯王國(guó)和“巴別塔”素來(lái)交好，而后隨著雙方交往的加深，“紋章院”也從原本隸屬“巴別塔”的監(jiān)察機(jī)構(gòu)逐漸變成了從屬王國(guó)的最高監(jiān)察機(jī)關(guān)。雖然“巴別塔”方面對(duì)此頗有微詞，但對(duì)拉維利斯王國(guó)來(lái)說(shuō)，“紋章院”的存在確實(shí)成為維持國(guó)家秩序所不可或缺的重要部分。

然而目前，由于某位重要人物的離走，紋章院陷入了前所未有的困窘局面。結(jié)果在宰相卡托斯的巧妙算計(jì)下，不得已淪為其實(shí)現(xiàn)野心的政治工具。

康拉德以“不作為”和“勾結(jié)空賊”的罪名，向紋章院彈劾“蒼空王騎”的百翔長(zhǎng)。考慮到諾茵的特殊身分，紋章院特別派出憲兵隊(duì)把她請(qǐng)來(lái)紋章院協(xié)助查。因?yàn)橹皇菂f(xié)助調(diào)查，所以諾茵并沒有被帶上任何拘束具，此刻她正坐在審判庭的一邊，以沒什么興趣的表情聽著上面調(diào)查官念著康拉德的彈劾狀。

長(zhǎng)長(zhǎng)的彈劾狀里大都是“*擄掠”空賊團(tuán)的罪行，諾茵沒過(guò)多久就把目光移到另一邊的某位惡德公子身上。注意到諾茵的視線，康拉德對(duì)她露出仿佛有著深沉怨恨般的毒辣表情，不用說(shuō)諾茵也能猜到，這肯定和昨天被麒麟教訓(xùn)的事情有關(guān)。

（……是卡托斯的主意吧？）諾茵這樣判斷著。

康拉德不是以恩布利昂公子的身份，而是以遭遇空賊襲擊的幸存者的立場(chǎng)提出彈劾，這樣便讓紋章院無(wú)法質(zhì)疑其動(dòng)機(jī)是否正當(dāng)。同時(shí)康拉德還巧妙的歪曲案件的視點(diǎn)，造成“蒼空王騎”放任空賊團(tuán)肆虐的錯(cuò)覺。雖然關(guān)于“空騎部隊(duì)姍姍來(lái)遲”是一派胡言，但作為證據(jù)的彈劾書上卻有眾多乘客的簽名。種種條件匯到一起，讓諾茵根本沒有辯解的余地。

諾茵不認(rèn)為眼前的惡德公子能想到如此巧妙的手段，背后肯定是宰相卡托斯在指使。而若是出于卡托斯的指使，那就代表著這名野心家已決定正式向伊斯埃雷家開戰(zhàn)。對(duì)于迫不及待想掌握王國(guó)最高權(quán)力的卡托斯來(lái)說(shuō)，伊斯埃雷家是無(wú)法繞開的障礙，雖然諾茵也對(duì)雙方遲早會(huì)發(fā)生沖突一事有所準(zhǔn)備，但卻沒想到會(huì)以這種情況拉開序幕。

老實(shí)說(shuō)，讓她有種措手不及的感覺。

紋章院并非站在宰相派一方，但也不會(huì)對(duì)伊斯埃雷家有所偏坦，從某種意義上來(lái)說(shuō)，紋章院扮演著政治上的天平的角色。就像卡托斯難以用宰相的權(quán)勢(shì)來(lái)壓迫紋章院，換個(gè)角度來(lái)說(shuō)，即使公爵親自出面周旋，也無(wú)法取得明顯的效果。這樣看來(lái)，卡托斯選擇通過(guò)完全中立的紋章院來(lái)打擊伊斯埃雷家，可以說(shuō)是堪稱絕妙的手段——盡管諾茵對(duì)卡托斯從來(lái)就沒有過(guò)好感，但那名被宮廷大臣們私下稱為“禿鷲”的男子，在陰謀詭計(jì)上確實(shí)有讓人畏懼的才能。

就算知道是卡托斯的陰謀，但諾茵卻無(wú)從為自己辯護(hù)。康拉德把整個(gè)“蒼空王騎”都告上了紋章院，她所能做的只是盡最大努力不要把部下們牽連進(jìn)來(lái)。在諾茵暗暗下定決心的時(shí)候，調(diào)查官已經(jīng)念完了康拉德的彈劾書，按照既定的程序，他要先向諾茵確認(rèn)上面的所言是否屬實(shí)。

“請(qǐng)問(wèn)，伊斯埃雷百翔長(zhǎng)，你對(duì)彈劾書的內(nèi)容是否有異議？”

調(diào)查官以公式般的語(yǔ)氣向諾茵確認(rèn)著，但諾茵注意到的卻是站在審判庭一角的那名灰發(fā)男子。

這名男子的名字叫諾威斯，擔(dān)任著紋章院的憲兵隊(duì)總長(zhǎng)一職。而且，因?yàn)槟撤N緣故，諾茵從很早以前就認(rèn)識(shí)他了。

在諾茵看到，憲兵總長(zhǎng)可以說(shuō)是王國(guó)中擁有最高權(quán)力的軍職，而諾威斯的身上擁有歷戰(zhàn)勇者所特有的沉穩(wěn)氣質(zhì)，確實(shí)是足以擔(dān)任憲兵總長(zhǎng)一職的人物。由審判開始至今，這位銀發(fā)男子幾乎沒說(shuō)過(guò)一句話，猶如化身銅像般的靜靜站在審判庭的一側(cè)，但當(dāng)諾茵把目光再次移到他身上的候，卻驚訝的發(fā)現(xiàn)這位憲兵總長(zhǎng)已不再是先前那付從容不迫的模樣。

諾威斯正凝視著審判庭的外面，緊皺眉頭向部下下達(dá)命令的模樣，好像外面正發(fā)生著什么重大的事件。諾茵不禁對(duì)這位憲兵總長(zhǎng)的反應(yīng)感到好奇，而她的好奇心沒過(guò)多久便有了答案……