按照朝廷規(guī)定，酒的買賣只能使用交子，不能用銀子。趙籍想看看這個酒坊是否嚴格執(zhí)行朝廷的政令。

酒保帶著幾分難為的語氣說道：“這個……恐怕不行?！?

趙籍語氣誠懇道：“舅父特別愛喝酒。但朝廷的交子十分緊俏，而家中僅有交子已經(jīng)用完。所幸的是，還有幾兩碎銀子。我看不如這樣，我多出一兩銀子買你的酒，如何？”

酒保道：“這個需要請示掌柜的！我只是一個伙計，做不了主?！?

正好酒坊的掌柜經(jīng)過，問道：“發(fā)生何事？”

酒保在掌柜的耳邊小聲言語幾句，然后掌柜的對趙籍笑道：“公子，咱們里面談。”

趙籍隨酒坊掌柜進入后院，問道：“掌柜的，明人不說暗話。我多出一兩銀子買你的酒，怎么樣？”

掌柜的說道：“我看公子一片孝心，今日便成全公子。不過，公子千萬不能對外人說?！?

趙籍道：“這個自然！”

趙籍將三兩碎銀子給了掌柜的。掌柜的和趙籍再次來到酒坊的前面。

掌柜的對酒保道：“這位公子已經(jīng)給了我兩貫錢，把兩壇好酒拿給這位公子?！?

林沖和王進，兩人各自抱著一壇酒，隨趙籍離開了酒坊。

走出酒坊，趙籍抬頭看了看酒坊的匾額，只見上面寫有三個字：“醉香坊”。

趙籍暗道：“醉香坊，朕記住了。酒坊名稱不錯，只是可惜了?！?

兩日之后，巡查部查封了以“醉香坊”為首的一大批酒坊，理由是違反朝廷政令，私自使用銀兩交易。

當(dāng)巡查部尚書劉仲禮退出垂拱殿外，內(nèi)侍領(lǐng)著兵部侍郎郭自儒進殿。

郭自儒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“微臣參見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

其實，郭自儒的擔(dān)憂不無道理。因為前段時間，他投靠了睦王。在擁立新君的問題上，他旗幟鮮明地反對皇子趙桓，支持睦王趙偲。郭自儒有一種不好的預(yù)感，皇帝今日召見他就是秋后算賬。這時候，他的身體難免有點發(fā)顫。

趙籍笑道：“免禮！郭卿的身體，似乎有點發(fā)抖。”

郭自儒只好找借口說道：“昨夜微臣偶感風(fēng)寒，所以有些身體不適?！?

趙籍關(guān)切道：“原來如此！郭卿乃是朝廷棟梁，等會兒朕讓太醫(yī)安道全給你瞧瞧病?！?

郭自儒道：“微臣只是偶感風(fēng)寒而已，無須驚動太醫(yī)。休息一兩日便痊愈了。”

趙籍又道：“其實，郭卿患的是心病。俗話說得好，心病還須心藥醫(yī)。今日，朕送郭卿一顆定心丸。你投靠睦王的事情，朕并不打算追究。在眾皇子年幼之際，假如朕駕崩的話，睦王的確是皇帝的最好人選。”

郭自儒擦拭了臉上的汗珠，連忙說道：“多謝陛下寬恕。微臣定當(dāng)竭盡全力，為國盡忠。”

趙籍道：“據(jù)朕了解，兵部尚書年老體弱，并沒有來到燕京，而是留在東京。而你身為兵部侍郎，正逢壯年，又有才干，有更進一步的想法也很正?！，F(xiàn)在，朕給你個機會，出使西夏，讓西夏向我朝俯首稱臣，每年進貢歲幣。等你凱旋歸來，朕提拔你為兵部尚書?！?

郭自儒道：“陛下，西夏國主已經(jīng)向大宋稱臣。”

趙籍說道：“那只是表面稱臣而已。朕要的是真正意義上的俯首稱臣?，F(xiàn)在，我朝每年還給西夏歲幣。具體為銀七萬兩千兩、絹十五萬三千匹、茶三萬斤。一想到大宋的民脂民膏白白送給西夏人，朕就痛心疾首。所以，朕派你出使西夏，讓西夏向大宋年年進貢。西夏人答應(yīng)還好，若是不答應(yīng)，朕派大軍屠了興慶府?！?

郭自儒小心翼翼問道：“不知陛下讓西夏人進貢多少歲幣？”

所謂的歲幣指的是一定數(shù)量的財物，并非專指銀兩，還可以是類似馬匹、茶葉、絲綢等實物。

趙籍想了半晌說道：“西夏比遼國弱小許多，那就進貢遼國一半的歲幣。銀十五萬兩，馬兩千五百匹。另外，西夏還需要進貢一些特產(chǎn)。據(jù)說，西夏鹽州一帶所產(chǎn)的青鹽，價低而質(zhì)優(yōu)，經(jīng)常向我朝走私。不如這樣，讓西夏每年進貢三萬斤青鹽。另外，朕還聽說，西夏每年向遼國進貢沙狐皮一千張。沙狐皮制作的衣服特別暖和。這樣，讓西夏進貢我朝同樣的數(shù)量。好了，就這些吧！這些歲幣是朝廷的底線，若是郭卿有三寸不爛之舌，能多要回一些歲幣。朕大大有賞?！?

郭自儒憂心忡忡，暗道：“西夏人能答應(yīng)給這么多歲幣嗎？這簡直是要了他們的老命。沒等我要了他們的老命，他們肯定先要了我的小命?！?

趙籍似乎看出了郭自儒的擔(dān)心，又道：“郭卿放心出使西夏。朕已將一萬天武軍派到宋遼邊境。更何況兩軍交戰(zhàn)，不斬來使。倘若郭卿連這份膽量也沒有，朕換人便是。”

富貴險中求，郭自儒連忙表態(tài)道：“微臣愿意出使西夏！”

郭自儒是兵部侍郎，曾經(jīng)陪同趙籍去過天武軍的軍營，實地觀看過天武軍的軍事演練。當(dāng)時步兵、炮兵、騎兵、空軍多兵種聯(lián)合作戰(zhàn)，堪稱天下無敵。后來，天武軍參加了真定府之戰(zhàn)，幽州之戰(zhàn)，結(jié)果都是大捷。想到這兒，郭自儒有了幾分自信。

兩日之后，郭自儒帶領(lǐng)三十余人的使團出使西夏。郭自儒是正使，花榮為副使?；s曾多次立功，趙籍有心提拔花榮，所以讓他擔(dān)任副使。等他回來之日，便是高官厚祿。

郭自儒出使西夏的事情很快傳到了西夏國主李乾順的耳中。夏主李乾順急忙召見國相嵬名保忠商議對策。

夏主李乾順焦慮道：“國相，還有三五天，宋使郭自儒一行便來到我大夏都城興慶府。而且兩個月前，十萬西軍已經(jīng)從宋遼前線回防。半個月前，一萬武裝精良的天武軍也來到了遼夏邊境?！?

國相嵬名保忠道：“宋人的西軍和我們交戰(zhàn)多年，互有勝負，并不可怕?？膳碌氖翘煳滠?。據(jù)探馬回報，天武軍有一種火器，名曰火槍。他們的士兵個個拿著火槍，遼軍還未靠近，已經(jīng)死傷大半。天武軍還有一種攻城利器，名曰火炮。火炮一響，震耳欲聾，天崩地裂。遼人堅固厚重的城墻，曾被宋軍炸開！”

夏主李乾順問道：“國相，倘若宋軍來襲，可有對策？”