三只龍舟先后來到金明池北岸，阮氏兄弟翻身一躍，跳到岸上，拿到各自的標竿，然后乘龍舟返回南岸。三只龍舟鳴鼓并進，一會兒你超過我，一會兒我超過你，呈現出膠著狀態。

趙籍道：“愛妃，你認為誰會贏？”

李清照想了想道：“我認為紅隊贏，畢竟他們暫時領先。”

趙籍道：“愛妃，不妨我們打個賭。”

李清照道：“賭就賭，賭輸了可要認罰。不知陛下賭哪一隊贏？”

趙籍笑道：“朕賭藍隊贏。”

李清照眼珠子骨碌一轉，狡黠地說道：“陛下，臣妾可不可以這樣認為，只要藍隊輸了，就算陛下輸了。”

李清照的潛臺詞是，不論紅隊贏還是綠隊贏，都算她贏。所以她的贏面比趙籍更大。

趙籍道：“愛妃當然可以這么理解。接下來，朕要說賭注了。如果愛妃輸了，在朕的臉上親一下。”

李清照問：“如果陛下輸了呢？”

趙籍笑道：“如果朕輸了，在愛妃的臉上親一下。”

李清照撒嬌道：“陛下好壞，這個賭注不作數。”

趙籍又道：“不如這樣，倘若愛妃輸了，賭注依舊不變；倘若朕輸了，加封岳父大人為正三品龍圖閣學士如何？”

李清照之父李格非是從三品的侍郎，加封一個正三品的龍圖閣學士也算是一種恩寵。

李清照道：“多謝陛下！”

趙籍朝身邊的內侍悄悄使了一個眼色。內侍心領神會，趁李清照不注意，從袖口拿出一面藍旗，揮舞兩下，然后又塞了回去。

遠處，三只龍舟上的阮氏兄弟看到內侍揮舞藍旗，頓時明白了皇上想要藍隊獲勝。于是，紅隊和綠隊自覺地慢了下來。站在藍隊船頭的阮小七意氣風發，大聲喝道：“加速前進，一舉奪冠！”

不一會兒，阮小七代表的藍隊，將手里的標竿交給了內侍。內侍扯著嗓子，鄭重其事地宣布道：“藍隊——獲勝！”

趙籍道：“將士們辛苦了！所有參加龍舟比賽的將士，每人賞錢一貫！中午，朕在宴殿犒賞大軍！”

“萬歲，萬歲，萬萬歲！”百余名虎翼水軍將士發出排山倒海的吶喊聲。

趙籍看著李清照，壞壞地笑道：“愛妃，你輸了，該兌現承諾了。”

李清照蜻蜓點水般在趙籍的臉龐親吻了一下。

“好，好，好！朕甚為滿意！”趙籍笑道，然后對內侍道，“下午你替朕去一趟老丈人的府邸，傳朕的旨意，加封老丈人李格非為龍圖閣學士！”

內侍道：“老奴遵旨！”

李清照大為感動，沒想到自己輸了賭局，還贏了賭注。李清照柔聲細語道：“多謝陛下！”

趙籍道：“愛妃不必多禮！”

中午時分，趙籍在金明池宴殿犒賞虎翼水軍。將士們能和皇上共同用膳，激動不已。

趙籍道：“自五月以來，虎翼水軍刻苦訓練三個多月，諸位將士辛苦了。”

虎翼水軍都指揮使李修明以及阮氏兄弟等大小將領道：“食君之祿，擔君之憂，敢打硬仗，能打勝仗。”

趙籍舉杯道：“今日，朕在這里敬將士們一杯酒。這杯酒，既對你們刻苦訓練的褒獎，也是為你們送行。自明日起，李將軍帶領大家南下。大家有兩個任務。其一，護送800萬兩賑災款到江寧。其二，到位于長江入海口的秀州華亭縣市舶司，護送我大宋商船出海遠航。”

虎翼水軍都指揮使李修明道：“我等絕不辜負陛下的重托，誓死保護漕銀和商船！”

趙籍語重心長道：“第二個任務尤為艱難。你們可能幾個月都一直漂泊在茫茫大海，回不到大宋，回不回故土。但越是艱難的任務，越是光榮。大宋禁軍必須有一不怕苦、二不怕死的精神。朕等你們凱旋而歸。到時候，還在這里，朕為你們設慶功酒！”

次日，兩千五百余名虎翼水軍在李修明的率領下，軍容整齊，離開金明池。

當虎翼水軍行駛在汴河之上的時候，東京百姓紛紛圍觀，議論紛紛。

“快看，快看，那是虎翼水軍！”

“聽說虎翼水軍保護賑災銀兩南下，拯救江南災民。”

“為了護送賑災銀兩，陛下竟然出動虎翼水軍，也太小心翼翼了！”

“俗話說，小心駛得萬年船！陛下之舉，恰恰說明民為貴的思想。”

……

大船之上，負責江南東路賑災的欽差大臣許貫忠自然聽不到東京百姓的議論，但他和東京百姓一樣，有同樣的困惑。

許貫忠道：“李將軍，陛下派虎翼水軍傾巢而出，保護賑災銀兩，是不是有點大材小用了？”

李修明道：“許大人乃欽差大臣，皇帝親信。本將也不瞞你，我們虎翼水軍護送賑災銀兩只不過是順路而已。當我們到了江寧地界后，還要繼續前行。陛下還有更重要的任務交給我們。”

許貫忠道：“既然陛下還有重要的任務交給李將軍，由此可見，李將軍也是陛下信賴之人！”

李修明笑道：“彼此，彼此！”

一日之后，虎翼水軍來到江寧地界。早有當地的廂軍來搬賑災銀兩。

虎翼水軍將賑災銀兩如數交給廂軍和欽差大臣許貫忠后，揚帆起航，繼續前進。

船只沿著長江順流而下，很快來到了長江入海口，來到華亭縣市舶司。早有市舶司的官員在港口恭候多時。

歷史上華亭縣市舶司在宋徽宗政和三年（1113年）設立，但趙籍的到來，使得這個機構提前了十余年問世。宋代的華亭縣即現代的上海所在地。趙籍相信，在這里大力發展港口和外貿，肯定大有作為。畢竟這里是后世最大的港口之一，集裝箱吞吐量連續十二年位居全球第一。

市舶司的主要職責是發放“公憑”（即貿易許可證）、抽稅、進口商品、維護港口、打擊走私等，大致相當于現代的海關。

市舶司的提舉（負責人）是一個微胖的中年人，只聽他說道：“下官李以諾參見將軍！”

虎翼水軍都指揮使李修明笑道：“本將姓李，你也姓李，五百年前說不定還是一家人。哈哈哈……”

李以諾聽聞，謙虛道：“下官哪里敢和李將軍攀親？”

李修明客套幾句，轉入正題，問道：“朝廷所需的船只、糧草、貨物，可曾都一一準備好了？”