肆虐的沙暴終于平息了,剛才還支著帳篷的地方現在已經被黃沙掩埋,只剩下幾個不太起眼的小沙包。忽然,一只手從沙包下面探了出來,緊跟著是另一只,隨后兩只手奮力扒開沙土露出了露出了一個赫舍里人的腦袋。
這個赫舍里人從沙土里爬出來之后,連忙跑向離他最近的小沙包,飛快地扒開沙土將被黃沙掩蓋的人從沙土下面拖了出來。
“你還活著嗎?活著就睜開眼,快來幫我救人。”赫舍里人用力搖晃著被救出的那個人。
“活著呢,你快救人去,我喘口氣就來?!北痪鹊娜诵堰^來了。
赫舍里人聽罷連忙去救另一個人,當那個最先被救的人也開始救人之后,掩埋在黃沙下面的人陸續被救了出來。這個商隊一共十三個人,二十六頭駱駝,如今活著的人有十二個,死了一個,駱駝全活著,貨物也沒少。
赫舍里向導叫阿尕,是個靠著瀚海討生活的沙族人,專門給穿過瀚海的商隊、探險者帶路。探險者進瀚海是為了賭一賭運氣,商隊走瀚海這條路卻是為了逃避關稅。比如從大良運送貨物去大燕的奉天城,正常的路線是從西北的榆關進入大燕,然后順著官道,穿過幾十座郡城,每過一座郡城都得重新交一遍稅,等到了奉天城,光是這筆關稅就不少。雖然依然利潤豐厚,可如果能減少關稅,那利潤不就更多些嗎?誰會嫌錢少呢,尤其是錙銖必較的商人。于是有些商隊就穿過瀚海,進入赫舍里,然后從別的關隘進入大燕抵達奉天。沿途的郡城比走西北榆關少了一半,關稅自然也就少了一半。別小看這省出的一半的關稅,那是可以讓一個普通的三口之家,富富裕裕過一年的費用啊。
從大良到大燕是這樣,叢大燕到大良也是如此,所以那些本錢不是很豐厚的中小商隊,都會選擇從瀚海穿過赫舍里再到大燕,這樣除了販賣的利潤之外,還能省下關稅??煞彩掠欣陀斜?,走瀚海省錢但是廢命,因為瀚海這條路也不是白走的,雖然不用交錢,但付出的卻是人命。瀚海能要人命,圍著瀚海周圍的沙盜,沿途所經的部落也能要人命。因此走這條路的商隊沒有不死人,甚至還有死絕了的,像阿尕帶領的這個從大燕返回大良的商隊,已經算是比較幸運的了,到現在才死了一個人,貨物和錢一樣沒少,可以算得上是老天開眼了。
阿尕幫著商隊的主人多爾林埋葬了那個死去的伙計之后,一隊人繼續上路,再走三十里就可以走出瀚海進入大良的國境了。
騎在駝背上的多爾林摸著胡子對阿尕說:“阿尕兄弟,你是瀚海里最好的向導,也是運氣最好的那個,有你帶領,我的商隊是損失最小的。這次的引路錢我給你多加四個金幣,就當提前跟你定下。半個月后,你在出口那等著我,那時候我的商隊就不是二十多頭駱駝了,至少四十頭。”
“那就謝謝多爾林老爺了,那咱們就說定了。四個金幣我不要,下次你來,給我帶個花毛女奴吧,能干活、會做飯、會生娃的就行。”阿尕說。
“這樣的女奴四個金幣可以買八個,如果要好看的沒生過娃的也能買兩個,但想要雪白雪白的可就不行了。要聽我的,就買八個算了。雖說不一定多好看,但啥都不耽誤,而且有八個奴隸,你也能算一個小族長了?!?
“那行,那你就幫我買八個吧。”
“帳篷物資啥的要不?我都給你配齊了,只收你兩個金幣,夠意思吧?”
“夠意思,就這么定了。”
兩人剛把這事商量好,忽然發現駝隊停了。阿尕連忙走到前面,只見領頭的駱駝停在原地使勁用蹄子刨著沙子。
“怎么停了,走哇!”
阿尕拍拍頭駝的脖子,要在平常這溫順的頭駝一定會邁步向前,但這次它不僅沒邁步向前反而往后退。阿尕還不容易穩住了頭駝,當他轉身看向前方時,就看見路邊的沙丘上站著個全身罩在黑色長袍手里,杵著一根一人高的枯木杖的人。
“阿尕,怎么回事?”
“多爾林老爺,前面有個人攔路?!?
“是探險者嗎?”
“看著不像。而且如果是探險者,駱駝不會被嚇成這樣?!?
“難道是我高興太早,得罪了瀚海里的神靈?那人呢?”
“在那?!?
“??!地獄巫師查格斯!”
多爾林只看了一眼就驚叫一聲從駱駝背上栽了下去,商隊的伙計們聞聲大亂,有的跪在地上不停地祈禱,有的想跑卻又舍不得財貨。多爾林費力的從地上爬起來,可還沒等他站起來他的背就被查格斯手里的木杖壓住。
“能叫出我名字的人不多了,你是哪家的人?”
“我是塞澤家的仆人多爾林,只是個小小的商隊頭領,我沒殺過巫師,也沒陷害過巫師,只要你放過我,我愿意奉上我的錢袋。”
“你這一袋子錢不足以買你的命,而且我也不想要你的命,因為你是個卑賤的仆人,雖然比奴隸強一點但依舊不配為我所用?!?
“是的是的,您太英明了,我這卑賤的命會玷污您的一世英名的。那么,您需要什么呢?”
“需要你的忠誠,不是效忠于我,而是效忠于偉大的大良王,未來的世界霸主,眾王之王,皇者之皇,偉大的無敵的獨一無二的,昆彌契利陛下!”
查格斯一句話就把多爾林這伙人都給說迷瞪了,多爾林轉了轉眼珠,小心地問到:“查格斯大人,您說的是昆彌契利?”
“對!”
“他不是已經死了嗎?”
“誰說的?”
“塞琉西斯大人說的,說是遭遇了沙暴,還有當地野蠻人和殘余巫師的報復追殺,而且塞琉西斯大人因傷勢過重回到浩瀚城沒多久就死了?!?
“那個老家伙到挺會挑時候,竟然提前死了。沒關系,我有的是辦法讓他付出代價。多爾林,我給你一個成為貴族的機會,條件只有一個,那就是效忠昆彌契利陛下?!?
“大人,我很想成為貴族,可是昆彌契利陛下在哪?。俊?
“出來吧,我的王,來見見第一個追隨你的人吧?!辈楦袼箯堥_雙臂大喊一聲。
一陣狂風呼嘯而來,多爾林趕緊舉起袖子擋住了自己的臉??耧L過后當他放下袖子的時候,首先看到的是一雙泛著紫色光華的超大號的豹子后腿,接著是強壯的如同鋼澆鐵鑄一般的南荒巨猿的軀干,兩條粗壯的布滿濃密黑毛,爪子鋒利得如同鐮刀的似的巨熊的前臂,最后是和身軀臂膀不成比例的人腦袋。
“殿,殿下。真的是昆彌契利殿下?!?
多爾林是見過昆彌契利的,所以一眼就認出了他。與此同時,昆彌契利也認出了多爾林。
“塞澤伯爵家的多爾林,不錯。塞澤這個家族,享受昆彌契利家族賜予他的榮耀太久了。以至于他們家總是出一些見利忘義,目光短淺的小人,這個家族該換換血了。多爾林,從現在開始,塞澤這個曾經以勇敢無畏,忠誠正直著稱的姓氏就歸你了。我的多爾林.塞澤伯爵?!?
巨大的熊掌伸到多爾林面前,從濃黑的鬃毛中蹦出的鐮刀般的爪子,在多爾林面前閃爍著寒光。多爾林戰戰兢兢地捧著這只比他腦袋還大的巨爪,閉著眼親吻了下去。
“我尊敬的陛下,我多爾林.塞澤,愿意終生追隨您,效忠于您。”
多爾林的話剛一說完,查格斯手中魔杖一回,一道烏光刺入多爾林的腦門。
“主仆契約已成,多爾林,你現在是陛下的忠實奴仆了?!辈楦袼拐f。
“起來吧,我的塞澤伯爵。我需要你幫著我,重新奪回大良的王位。”昆彌契利說。
“陛下,我的這些伙計也都想效忠陛下。”多爾林獻媚地說,其實他知道自己跟昆彌契利綁在一起了,想反悔都沒機會,索性多拉些人下水,萬一不成,將來上斷頭臺時也好有個伴。
查格斯魔杖一揮,瞬間就完成了契約簽訂,那些人直接就是奴隸契約,比多爾林的可差遠了。
“這個赫舍里人是誰?”昆彌契利指著阿尕問。
“他叫阿尕,是個沙族向導。陛下,他是個很好的向導,留著有用。”多爾林答到。
“那就留著吧,隨時聽候召喚?!崩浧趵f到。
一道烏光進入阿尕的腦門。
“你給我腦袋里種了什么!”阿尕怒問查格斯。
“別怕,一個契約而已,只有用到你的時候才會起作用。陛下,我們該走了?!?
“走!”
兩個時辰后,瀚海通往大良的路口處只剩下阿尕一個人。不過他懷里多了一個錢袋,那是查格斯扔給他的。阿尕打開錢袋看了一眼,心里的憤怒頓時消失,滿滿一袋金幣數量絕對不少于一百。整個沙族也湊不出一百金幣呀,阿尕覺得自己根本不用買八個女奴了,直接請個探險者把沙族族長殺了,然后族長家的人和財物就都是他阿尕的了。想想族長家的女兒,阿尕忍不住咽了口口水。
“殺族長只需兩個金幣就夠了,走吧,回去當族長去?!?
他收起了錢袋,拽住頭駝的韁繩,可是頭駝卻再一次不按他的意思行事,搖擺著腦袋想要掙脫韁繩。
“你怎么回事,再不聽話,我就把你賣給專門宰殺駱駝的阿滾去!”
“你如果為我做事,我可以讓你成為草原上的王。”
一個冷森森的聲音從背后響起,嚇得阿尕連忙轉身。只見一個穿著和查格斯一樣的黑色長袍的,美艷卻又冷得像冰山的女人站在他眼前。