八月末，夏口。

夜涼如水，秋風蕭瑟。

“琿爺，前方探報。”

夏口軍營之中，一名斥候快步跑進帥營，跪倒在蔡琿面前，雙手捧上了一份密信。

蔡琿接過信展開一看，饒是他性子還算沉穩，這時也不禁喜形于色，大喊一聲：“好！”

說吧，蔡琿立刻傳令：“三軍聽令，給你們兩個時辰的時間休整，休整完畢之后，咱們趁夜起兵，急行軍直奔江夏！”

也不怪蔡琿會下達這樣急促的命令，因為這探報上的內容分明寫著——“江東方面得知孫翊戰死后，已全軍撤出江夏。此時江夏城中沒有一兵一卒，乃是一座空城。”

如果城中有守兵，蔡琿倒是不著急進軍了，他一定會選擇緩緩施壓，一點點摧垮城中士兵的士氣，之后再一舉奪城。

但是既城是空的......他要不以最快的速度搶占江夏，這里可是黃家曾經的大本營。黃射若是見機的早，想要讓黃家在江夏死灰復燃簡直是易如反掌。

所以，蔡琿這次直接就是抱著搶城的心態去的。

士兵們被從被窩里拽起來的時候，還都有些埋怨，但是在蔡琿許諾奪下江夏，每人賞百錢，外加江夏城外土地三畝之后，士兵們全都來了精神。一萬大軍幾乎是腿下生風，生怕去晚了搶不到肥田。

就這樣，只用了一天兩夜的時間，在第三天的清晨，江夏城的西門已經遙遙在望。

前方探馬回報，城內偃旗息鼓，城門洞開，實在不像是有伏兵的模樣。

蔡琿經過再三確認，城中真的沒有一兵一卒，甚至因為沒了守軍，城樓上全都是清早起來遛彎的百姓。

百姓都上城墻了？

蔡琿覺得有些好笑，但更是放下了心，催動人馬向東疾行。

大軍行動，煙塵翻滾，城墻上頓時一片慌亂。

等蔡琿來到城下時，看到城上亂作一團的百姓，不由得笑著喊道：“百姓們不要驚慌，我們是荊州劉大人的人馬，特來接管江夏城，各位百姓只要各安其分，我這士卒們必然無損秋毫。”

蔡琿這番話，可能還真產生了些作用，那些原本還驚慌的百姓紛紛安定了下來，其中一人沖著城下喊道：“這位將軍......您若真的是劉大人的兵，且請近前講話。”

蔡琿笑了笑，策馬便向前走去。

離著城還有百余步遠，蔡琿正要抬頭回話，卻見城門突然關閉，那些“看熱鬧的百姓”紛紛變戲法一般取出了武器。

有近百人豎起盾牌，城墻上當即一片盾墻。又有近百人張弓搭箭，直指蔡琿。

剛才說話那人大笑一聲：“蔡琿賊子還不受死！”

隨著話音，那人扯動弓弦，當先一箭向蔡琿飛射而來。

蔡琿雖然沒有絲毫心理準備，但對付這種暗箭還是毫無問題的，當即劍光一閃，箭矢便被其凌空斬為兩截。

“唏律律——”

一聲戰馬的長嘶，雖然這一箭沒能射中蔡琿，卻差點驚了他的戰馬。

蔡琿不禁暗自惱火：“回去以后，賞給那探報二十軍棍。他是沒腦子嗎？沒了盔甲戰袍，換上布衣就是百姓？”

“琿爺，久違了。”那放箭之人此時卻沖著蔡琿笑道，“琿爺可還認得劉某？”

蔡琿循聲望去，卻見一個二十出頭的年輕人正站在城垛的最中間：“你是......你是劉獻，你怎會在此......對了，我聽說了，你和孫策是結義兄弟！”

說著蔡琿卻戲謔的笑道：“如今看來，你這義兄弟還真是不稱職啊......你家兄長孫策尸骨未寒，你卻居然還笑得出來。”

“不笑能怎么辦？哭嗎？”劉協笑道，“如果哭能管用，我倒是不介意哭上幾場。不過......琿爺您是聰明人，您怎么就不仔細琢磨琢磨，我為什么還笑得出來呢？”

蔡琿聞言，臉色立刻變得難看起來：“難道說，這是......”

“您聽說我兄長孫伯符死了，但是尸首呢？您親眼看見了嗎？”劉協笑道。

“不可能，如果他沒死，孫翊怎么有權調動數萬大軍的！”蔡琿難以置信的道。

正是因為孫翊不顧一切的起兵復仇，這才讓蔡琿堅信了孫策的死訊，卻不想，孫策根本還活著？

“哈哈哈哈哈。”劉協朗聲大笑，“琿爺，您怎么忘了，孫翊可是‘鐵面騎神’啊，換句話說，沒人知道那鐵面之下的人究竟長什么模樣。難道那人......就不會是我大哥？”

“原來如此！你們是利用鐵面瞞天過海......這么說來，被我殺的那個孫翊，也是假的吧？”蔡琿咬牙切齒的道。

“精彩不亮麗，起落是無常。”劉協卻頗為感慨的嘆息了一聲，“那人名叫凌操，與我大哥有幾分相似，所以被我大哥征用為死士，他兒子凌統今年也才11歲。”

“死士......好個死士。”蔡琿冷笑，“其實死士不光是一個凌操，還有江陵箭樓的七千冤魂吧......這個孫伯符，對自己人都這么狠。孫策以詐死為計，就是為了要引我來江夏？”

“我們跟你打的，就是這個時間差。”劉協道，“你來江夏，肯定會帶著主力過來。而失去了你這一軍，整個荊州的防御網就等于立刻撕開了一個大口子。半個月前，琿爺一戰擊潰了江東軍兩萬三千人，但是......卻一個俘虜都沒抓著，對吧？

實話告訴你，這些人化整為零，就是為了等你來到江夏以后，他們再化零為整，兵進襄陽。琿爺您要是現在回襄陽，也許還能救回劉表。晚一步，則整個荊州群龍無首，您這支在外的孤軍，恐怕也活不長吧。”

蔡琿思索片刻，忽然冷笑道：“哼，劉獻，你當琿爺是三歲小兒么？這種伎倆也要在我面前耍弄。你這套說辭，不過是為了把我誑回襄陽而已。區區偽報之計，我豈能不知。

退一萬步來講，且不說襄陽城內本來原有的駐軍，那漢津、江陵，還有文聘、魏延二將共計一萬人馬。以區區兩萬兵力，想要攻破一萬守軍的防御，根本不可能。”

“咚——”

劉協忽然從城上扔下去了一件東西。

“琿爺，你守江陵的時候，鐵面之下的人是我大哥。”劉協道，“那么，你猜猜真正的鐵面騎神，那時候去做什么了呢？......我方才扔下去的，就是文聘的人頭，琿爺若是不信，自可拿過去瞧瞧。”