木川木周這次是和秦家幾個學生以及李厚德父子一起從江南回來的，大家都要參加今年的鄉試。

到了登州這邊，李厚德幾個直接回了萊陽，木川和木周趕到府城。

李厚德上次鄉試就中了副榜，這次中舉希望最大。

不過木川等五個人是王崇的門生，王崇去年到南京任職，離木川他們的松山學院并不是很遠，南京的官和京城的不一樣，京城是天子腳下，官員都很忙碌，而南京的雖然六部俱全，但總有一些讓人養老的意思。

王崇到了南京，除了推廣番薯，就是把木川他們叫過去親自教導，這一年，五個人進步神速，中舉也是有希望的，所以六個人一商量就結伴回來參加鄉試了。

幾天后，李厚德、李金元、秦昌明、秦明文結伴來到登州，和木川木周一起復習備考。

明遠這次回來打算在家里多待一段，等木川幾人過了鄉試再走。

明遠的學籍掛在京城國子監，后來進了宮也沒消去。

現在看見大家都要考試，明遠的心思也活泛起來，想著京城的鄉試就在年底，等木川他們考完，自己返回京城也可以下場去試試。

國子監的監生可以越過縣試府試那些基本環節，直接參加鄉試。

明遠的知識很雜，既有八股的沿襲，還有跟徐光啟學習的農業、軍事、機械、數學、天文學等方面知識，進了宮又跟著太子學治國理政的一些學問，雖然在詩經要義上可能有些吃虧，可在策論時政方面又是很有優勢。

明遠動了心思，也加入到學習大軍，跟著大家研讀講義，探討學問。

這七個人的學習，效果出奇的好，明遠的見識理解，其他六個人是拍馬也追不上，而木川他們拿出王崇的批改文章，明遠也漸漸掌握了科考的門徑。

這是秦家人第一次參加科舉，秦家上下給予了高度關注，秦坤元和秦家族學的幾位先生，特意帶著這三年族學里新鮮出爐的六位秀才和五個童生到登州來拜會木川幾個人，并從族學的收益中拿出六百兩，給每人一百兩當做考試的盤纏，連李家父子也沒落下。畢竟李金元當年也是族學的學生，而且李厚德還在族學當過先生，李家和秦家的關系無比親厚，秦家也沒有把他們當外人。

因為八月的鄉試安排在濟南府，到了七月，木川他們六個人就開始打點行囊。

這次出行秦富要求親自帶隊，護送六人到濟南府。

七月初九，秦富帶著六人啟程，正好秦興國也要返回濟南府，正好有一對戚家軍隨行，眾人路上的安全也有了保證。

明遠已經決定參加京城十二月的鄉試，等木川他們去科考，柳心千不舍萬不舍得也把明遠送走了。

轉眼進入九月，登州府城的考試已經結束了快一個月，柳心這幾天正在家里盤算著孩子們什么時候能回來。

誰知一大早，家里的大門就被叩開，濟南報信的人回來了，一進門就高呼；“喜報喜報，中舉了，中舉了！”

原來木川等六個人到濟南，就住在了戚興國的總兵府，秦富代表柳心到巡撫衙門去了一趟，孩子們考試都安排在了好號，再沒有出現當年考秀才時，木川吐得一塌糊涂的事發生。

新任的省督學大人看在戚興國和柳心的面子，在閱卷時對幾人也高看一眼，沒有刻意壓低名次。

五天前，鄉試榜單出來，秦木川位列正榜第三名，李厚德位列正榜第五名，秦明文位列正榜第三十七名，秦昌明位列正榜最后一名，這四個人都中了舉。而李金元位列副榜第二名，秦木周位列副榜第六名，雖然兩人沒中舉有些遺憾，但畢竟得到了南京國子監入學的資格，也是一樁喜事。

榜文一出來，秦富就打發人快馬回登州報喜，而他帶著幾個人隨后返回，直接回秦家崗祭祖。

柳心這邊接到喜報，那邊下人們就在秦宅門口放了鞭炮，府城都知道秦家有人中了舉，紛紛到秦家祝賀。

不得已，柳心和府城的秦家眾人擺了兩天流水席，然后才帶著眾人返回秦家崗，等著秦富他們回來。

秦家崗現在已經變成了幾千人的集鎮，不過這幾千人大部分是投獻到秦家的佃仆，或者是秦家收攏的流民，真正的秦家子弟并不多。

秦家除了族學里還有些年齡小的孩子，其余的有外出求學的，有在各處經營生意的，有在各地雜學院的，特別是這一年多，秦家又有了幾十個分布在全國各地，大大小小的八品九品官。

雖然秦家崗外人居多，不過卻沒有出現奴大欺主的情況，秦家崗還是秦家的，這里人人都以秦家人自居。

這次秦家子弟中了舉，最先高興起來的確是這些外人，柳心她們剛把消息帶回來，整個秦家崗不論大姑娘小媳婦都覺得與有榮焉，家家戶戶披紅掛綠，仿佛自己家有了大喜事。

沒用秦家動員，三年前給五個秀才建牌坊的那伙人，已經開始動手，要建幾個舉人牌坊，立在秀才牌坊前面。

等秦富領著木川他們回來時，秦家崗柳心家門前，已經變成一條小牌坊街。

幾個舉人回來，秦坤元和秦富組織全族大慶，秦家進行了一次盛大的祭祖儀式。

因為有了這幾個舉人支撐，秦坤元和秦富聯合對外宣稱，秦家從此后改換門庭，是書香門第，官宦之家。

不提秦家崗如何歡騰雀躍，木川四個人一合計，決定要上京參加來年三月的春闈。

除了李厚德年齡大，木川他們三個不過十幾歲，現在就去考試，實際有點吃虧。如果走仕途的話，他們完全可以再等三年，說不上還能取得點好成績，到派官的時候也能有個好的履歷。

可木川幾人壓根沒有那么多思量，名次什么的，甚至以后當不當官，都沒有什么想法。他們只想試一試，因為知道明遠年底也要參加鄉試，說不上來年還能和他們一起下場，大家也想有同科下場的機緣。

柳心對于木川他們的決定也很支持，大明朝這個情況，三年時間實在太長，還是趁早比較好。不管能不能考上，總得去試一把，既適應一下考試的氛圍，又到京城見識一下。

柳心這次也決定隨孩子們一起進京，到京城給他們助助陣，順便要和皇后、太子盤盤生意，還要看看晚春。

九月底，柳心帶著明珠，領著四個新出爐的舉人，再次赴京。