“希琳公主？親自來(lái)了嗎？！不至于吧……”

胡桃一下子有些慌神，大家都不懂事的時(shí)候，仗著自己比希琳大三歲，她就讓這小丫頭喊自己姐姐，兩個(gè)人一起偷溜出王宮，滿大街瞎晃悠?，F(xiàn)在想想，那可是王室啊！

是七大王國(guó)上下最尊貴的存在，現(xiàn)在希琳公主也十二歲了，這些年來(lái)，在王宮里耳濡目染，肯定已經(jīng)知道自己是多么尊貴的人了。要是她還記著當(dāng)初的無(wú)禮行為，那該如何是好呢？

不管怎樣，作為墨理修斯家族中，這一輩唯一的年輕女性，也只有她，適合肩負(fù)起跟王室公主這邊的“友誼”了。

“友誼就和生意一樣，需要花時(shí)間去經(jīng)營(yíng)?！薄@是父親常掛在嘴邊的一句話。

但，在她整理好衣裝，臉上掛起“禮儀性笑容”，準(zhǔn)備掀開(kāi)帷簾之前……

一聲中氣十足的“胡桃姐姐”，讓她的手縮了一下。

————

“胡桃姐姐！胡桃姐姐！”

王室的公主，希琳·法菲萊特·尤里卡，和諸葛炳想象中的完全不同，老遠(yuǎn)就開(kāi)始嚷嚷，讓人不注意都不行。明明是十二歲的小丫頭，卻騎著一匹高頭大馬，眼瞅著快要撞到人了，十分熟稔地勒緊繩索，讓馬匹橫向滑行了一段距離，竟然從馬背上一躍而下，表演了一波成功版腰馬合一的下馬方式。

這嬌貴的小身板讓她自己這樣造，看得出來(lái)，旁邊的守衛(wèi)軍都嚇得不敢呼吸。這要是摔出個(gè)好歹來(lái)……他們這隊(duì)人的腦袋能不能保住，恐怕還得兩說(shuō)。

不過(guò)，打工仔永遠(yuǎn)是沒(méi)有權(quán)力執(zhí)意老板的。他們只能一次次看著小公主玩這種驚險(xiǎn)刺激的操作，每次都安然無(wú)恙，但每次都倒吸一口冷氣，在心里暗暗向黃金黎明祈禱這位姑奶奶千萬(wàn)別失手！

翻身下馬后，小公主一溜小跑沖到馬車(chē)前，鞋底都快在街上摩出火星子來(lái)了。

“啊，公主殿下……”幾年不見(jiàn)，胡桃一時(shí)間有些生分，不知道自己是否要先下馬車(chē)，向她行臣下之禮。

但希琳顯然沒(méi)想那么多，她一溜煙跑過(guò)來(lái)，趁著守衛(wèi)不備，三兩步就躥到馬車(chē)上來(lái)了。和諸葛炳想象中那種養(yǎng)尊處優(yōu)、體態(tài)優(yōu)雅的“公主”不同，眼前少女有著一頭白雪般的長(zhǎng)發(fā)，在陽(yáng)光下微微反光。她看著很瘦，并沒(méi)有那種大魚(yú)大肉后豐腴的富態(tài)，又或者是被她閑不下來(lái)的性子給消耗掉了……即便還是個(gè)半大丫頭，卻已經(jīng)顯出粉雕玉砌的輪廓。

如果她不是公主，將來(lái)，或許會(huì)成為萬(wàn)人爭(zhēng)相追逐的對(duì)象吧？

可是，她是公主，是七大王國(guó)的掌上明珠。

一切就此變得不同。

“跟我來(lái)吧，我們一起去老師家里，有最新研發(fā)出來(lái)，超～～級(jí)好玩的東西哦！”趁著守衛(wèi)不注意，她直接躥上馬車(chē)，不由分說(shuō)地拽住胡桃一只胳膊，一邊用撲閃撲閃的大眼睛看著她，“金果老師特地讓我來(lái)請(qǐng)胡桃姐姐的，說(shuō)是……專(zhuān)門(mén)為墨理修斯家族準(zhǔn)備的！胡桃姐姐，我們一起去吧！”

進(jìn)入金冠之前，胡桃至少用她的小腦瓜做過(guò)十幾種不同的推論，萬(wàn)一公主和她之間已經(jīng)隔了一層厚厚的心之壁，該用什么樣的態(tài)度去溝通比較合適……等等。

現(xiàn)在看來(lái)，倒像是做了無(wú)用功。希琳和記憶中沒(méi)什么區(qū)別，依舊是那個(gè)好動(dòng)又粘人的小姑娘。

“可是，公主殿下……”一聽(tīng)說(shuō)有新游戲，胡桃被小公主撩撥得有些心動(dòng)，“我還要去父親這邊……”

“小姐，難得公主殿下盛情邀約，家主那邊，由我去報(bào)告就好。”摩娜看出了胡桃的小心思，主動(dòng)說(shuō)道，“二位也已經(jīng)到了金冠，琥珀先生可以和我一起進(jìn)宮殿，拜托一下家主，說(shuō)不定會(huì)給你在宮內(nèi)安排一處臨時(shí)居所?！?

“至于諸葛先生嘛……”

摩娜有些犯難，因?yàn)?，按照琥珀提供的說(shuō)法，諸葛炳只負(fù)責(zé)把他安全送到金冠，兩人算是一錘子買(mǎi)賣(mài)。如今，他已經(jīng)完好無(wú)損地抵達(dá)目的地，這段雇傭關(guān)系也就走到盡頭了。

畢竟要向王室獻(xiàn)寶的是他，和諸葛炳完全沒(méi)關(guān)系。

“和我一起來(lái)吧?！焙铱戳怂谎?，似乎是察覺(jué)到他此刻有些尷尬的處境，柔聲笑道，“我還要把你引薦給父親大人呢，來(lái)做我的騎士吧。”

“……”

在這個(gè)時(shí)代，由一個(gè)北境大族的大小姐口中說(shuō)出，分量可以說(shuō)是相當(dāng)足了，基本等于許諾了諸葛炳衣食無(wú)憂的后半生。

如果自己是一個(gè)普通的浪人，估計(jì)會(huì)感動(dòng)到落淚吧？

諸葛炳笑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

————

“欸～～～一個(gè)人？打敗了那么多亡靈生物？”聽(tīng)胡桃講述的光輝事跡，希琳看向諸葛炳的眼神，也變得充滿好奇，“胡桃姐姐說(shuō)你能變出大石頭來(lái)，是真的嗎？”

“算是吧……”諸葛炳笑了笑，希琳公主稚嫩的聲線，如碧空一般的海藍(lán)色眼眸，讓他覺(jué)得很親切，于是他略微降低重心，不經(jīng)意間問(wèn)起，“恕我冒昧，公主殿下。”

“你剛剛說(shuō)的老師，是一位怎樣的人呢？”

“對(duì)，對(duì)，公主殿下，我也想知道。”胡桃在一旁埋怨似的幫腔，“父親給我請(qǐng)了一大堆家庭教師啊，光是教禮儀的就有兩個(gè)，說(shuō)什么一言一行都要符合規(guī)范……真的煩死了！”

“我沒(méi)有那么多老師啦，再說(shuō)，我的父親已經(jīng)過(guò)世了……姐姐繼承王位后，每天都有忙不完的事情，哪有那么多時(shí)間管我?！毙」髀柫寺柤?，言語(yǔ)之間，似乎還對(duì)胡桃的生活有些羨慕，“和胡桃姐姐不一樣，我只有一個(gè)老師。”

“不過(guò)，他是個(gè)超～～級(jí)，超級(jí)，超級(jí)，聰明的人。天上地下，簡(jiǎn)直就沒(méi)有他不知道的事。”

“阿德里安·金果伯爵，曾經(jīng)是父王的‘國(guó)王之手’哦?！?

聽(tīng)她這么介紹，諸葛炳心中略微安定下來(lái)。在這個(gè)知識(shí)被壟斷的時(shí)代，想要挖掘出有用的線索，也只有從貴族那里下手了。

底蘊(yùn)悠久、見(jiàn)識(shí)廣博的老牌貴族，上一任國(guó)王之手，現(xiàn)任公主的老師，聽(tīng)上去像是能幫到他的類(lèi)型。

和想象中不同，公主老師的住宅算不上太豪華，甚至都不在貴族們?cè)训牡胤?，而是巧妙坐落在貴族和平民居所的交接處。宅子不算太大，不設(shè)守衛(wèi)，有一座巨大的花園。

“噓……”小公主豎起一根手指，做了個(gè)噤聲手勢(shì)，調(diào)皮一笑，“老師這個(gè)時(shí)間喜歡在院子里擺弄花草，我們悄悄進(jìn)去，嚇嚇?biāo)伞！?

熊孩子和淘氣少女，往往只有一線之隔。

真正看到那位“老師”后，諸葛炳怔住了。

————

一襲紅衣，長(zhǎng)得拖到地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，如同一只張開(kāi)翅膀的大鳥(niǎo)。

佝僂的身形，彎曲的腰背，花白的頭發(fā)，都能看出這位老師已經(jīng)上了年紀(jì)。

但……不知為何，只是背影，就讓諸葛炳有種說(shuō)不出來(lái)的壓抑感。好像有人把他的呼吸扼住了，喘氣都喘不利索。

“啪嗒！”

胡桃不小心踩在樹(shù)枝上，發(fā)出了聲響。

“……”

老人停下手頭動(dòng)作，十分緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

他的動(dòng)作相當(dāng)詭異，平常人是轉(zhuǎn)身子，但他不動(dòng)身子，他先轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的是頭。脖頸、頭顱、后背，三者呈現(xiàn)出一道標(biāo)準(zhǔn)的斜線，在諸葛炳的印象中，只有狼能做出類(lèi)似的動(dòng)作來(lái)。

瞬息之間，回頭的那一眼，目光銳利如鷹隼，像是要把來(lái)訪者從內(nèi)到外都剖開(kāi)。

看到希琳后，老人的神情迅速變化，眉頭舒展開(kāi)，嘴角也露出和煦長(zhǎng)輩的溫暖笑容。

“公主殿下?！彼槃?shì)彎腰，行禮道，“今日的課程已經(jīng)結(jié)束了，特地來(lái)找老臣，是還有什么不懂的地方嗎？”