授勛儀式并不在王宮內(nèi)舉行，而是更上一層，要讓神明，親眼見證凡人的勇武。

供奉黃金黎明的祈禱所高聳入云，矗立在城市中心的廣場(chǎng)上。它是一座莊嚴(yán)肅穆的建筑，由厚重的灰色石頭構(gòu)成，飾以精美的雕刻和浮雕。整座教堂呈十字形，拱頂高聳，支撐著巨大的玫瑰窗和尖拱形窗戶。

進(jìn)入內(nèi)部，一股莊嚴(yán)而肅穆的氣氛撲面而來。

高大的石柱和弧形拱頂在神圣的光線下若隱若現(xiàn)，散發(fā)出一股神秘的氛圍。中殿上方，則是一排排彩繪玻璃窗，陽光透過玻璃窗灑下來，形成絢爛無比的光影，給人以超凡脫俗之感。更夸張的是，在高臺(tái)下，竟然還有一棵樹——一棵根基頗深的老樹。沒人知道它是什么時(shí)候種下的，經(jīng)歷了太對(duì)歲月洗滌，它的表面已經(jīng)和黑曜石一般粗糲，光芒照在它的枝干和葉子上，鍍上一層神圣的色彩。

窗戶上繪制著一幅優(yōu)美的畫彩繪，用色大膽，色彩斑斕，圖案細(xì)致精美：黎明到來之時(shí)，光芒如圣劍一般指向人間，指引著下跪禱告的迷途羔羊們。

就是在這個(gè)地方，諸葛炳見到了這個(gè)日后會(huì)讓他無比頭痛的女人。

法斯·法菲萊特·尤里卡，現(xiàn)在，她是七大王國(guó)上下，唯一的統(tǒng)治者。

話雖如此，她身上并沒有多少盛氣凌人的成分。和妹妹希琳不同，法斯有著一頭薄荷色的短發(fā)，打理過后，很松弛地貼在兩鬢之間，看上去干練且清爽。王者的華服并沒有讓她顯得臃腫，相反，在那精致五官勾勒出的淡漠神情中，有一種不可觸摸的高貴。

隔著茫茫人群，諸葛炳和琥珀這種不入流的客商，自然只能站在最后面。但不知怎的，諸葛炳總覺得她是在看自己。仔細(xì)一對(duì)眼神吧，她又好像誰都沒看，只是用虛無的目光穿過你，盯著你背后的虛空。

“嗒”“嗒”“嗒”

高跟鞋落地的聲音。

上了高臺(tái)，緩緩落座后，這位高貴的女王便再不說話。

一身短打，衣著干練，面如熊虎的中年人，卻打破了這里的肅穆氛圍，大步流星走上臺(tái)去。

站定后，身板寬厚的男人也不做解釋，就這么微笑著打量人群。

窸窸窣窣的討論聲在人群中響起。

“烏克薩斯公，這是做什么？”開始有反對(duì)的聲音響起，“就算你是國(guó)王之手，也不可代王主持由神見證的儀式！”

“授勛是尤里卡王族才能做的事，百年來都是如此！”

“烏克薩斯公，這是天大的僭越啊！”

“哈哈哈哈哈！”以西結(jié)·烏克薩斯笑了，他的聲音比諸葛炳預(yù)想中還要粗獷，像是在室內(nèi)炸開滾滾驚雷。

“女王冕下身體不適，事前委托我代行主持而已。諸位，不必多慮。”

“事不宜遲，我們立刻開始吧，卡羅·比恩！”他用大嗓門，第一個(gè)就喊出了自己封臣的名號(hào)，像是要給所有人一個(gè)下馬威，“上前來，接受尤里卡王室的冊(cè)封！”

……

儀式有條不紊地進(jìn)行著，喬治·墨理修斯也被喊到了名字，隔著人群，諸葛炳只能看到他寬厚的背影，以及和胡桃一樣的栗色短發(fā)。果不其然，以西結(jié)代女王宣布，除了象征榮譽(yù)的勛章之外，喬治將于今日起擔(dān)任輔政大臣一職，定居金冠，協(xié)助國(guó)王之手處理事務(wù)。

這個(gè)決定一公布，有人驚愕，但總體還是比較淡定的。

都是官場(chǎng)里混跡多年的老狐貍了，一件大事情決定前，往往會(huì)出現(xiàn)各種細(xì)微的征兆。連琥珀這個(gè)初到金冠的客商，都能判斷出一些虛實(shí)，在這兒做官的本地人沒道理不知道。

喬治對(duì)這個(gè)任命沒有表現(xiàn)出異議，走上臺(tái)，很沉穩(wěn)地單膝下跪。以西結(jié)抽出長(zhǎng)劍，輕輕搭在他的肩膀上，宣讀了任命儀式。

諸葛炳注意到，其他功臣的封賞中，還會(huì)有或多或少的封地、錢財(cái)，唯獨(dú)喬治，除了對(duì)他已經(jīng)毫無意義的榮譽(yù)本身，以及一個(gè)輔政大臣的官職外，什么都沒有了。

自古以來，走到這一步的功臣，都沒什么好下場(chǎng)。

————

“除了授勛外，今天還有一位來自異鄉(xiāng)的客商，前來進(jìn)獻(xiàn)寶物。”主持完所有人的授勛后，以西結(jié)環(huán)視一圈，用悶雷般的聲音說道，“是哪一位呢？”

……

這個(gè)環(huán)節(jié)，除了制定流程的法斯、以西結(jié)，和舉薦琥珀的喬治，其他人是不可能提前知道的。當(dāng)琥珀走向高臺(tái)時(shí)，能聽到壓抑但密集的討論聲。在這種場(chǎng)合，任何一件出乎意料的事，最終都會(huì)被拆分成利益的糾葛。人精們打量著這個(gè)奇妙其貌不揚(yáng)、衣衫破舊的旅人，紛紛開始評(píng)估，他能給自己的家族帶來多少價(jià)值。

被這樣一群人盯著，琥珀緊張得一塌糊涂，連走路都歪七扭八的。諸葛炳總感覺，還不等他走完一套流程，就要死在臺(tái)上了。

“使臣，你要向七大王國(guó)的女王，進(jìn)獻(xiàn)何物啊？”

“大，大人……我……是來自【藍(lán)盔谷】的流浪商人，琥珀。那里地處偏僻，沒有什么稀罕之物，那個(gè)，我……”他鄭重其事地打開包裹，露出一把寒芒閃爍的鉆石劍，雙手呈上，“進(jìn)獻(xiàn)寶劍一把，以示臣心。”

看到他距離女王這么近，忽然掏出把劍來，守衛(wèi)嚇得一個(gè)激靈。正要上前時(shí)，卻被以西結(jié)揮手止住。

作為一個(gè)武人，他被征服了。

事實(shí)上，這把寶劍亮相的瞬間，很少有習(xí)武之人能不動(dòng)心。七大王國(guó)不是沒有名劍，但再怎么名劍，都是鐵打的，撐死也就是特殊點(diǎn)的金屬。但這可是鉆石啊！誰家那么奢侈，能用鉆石打一把劍出來？！

琥珀的動(dòng)作很有意思，撲通一下，單膝跪地，寶劍高舉，表現(xiàn)出絕對(duì)的臣服姿態(tài)。

但……這個(gè)動(dòng)作還有一層潛在意思。

我不送上去了，你來拿吧。

以西結(jié)猶豫了，他有一個(gè)短暫的回頭動(dòng)作，似乎想看看法斯女王對(duì)此有什么意見。然而，法斯依舊像個(gè)木偶一樣，坐著，不動(dòng)，不呼吸，不眨眼，眼神死一樣平靜。對(duì)于這把獻(xiàn)上來的寶劍，她沒有任何表示。

“……”

琥珀的神色忽然變了，他抬著頭，面無表情地觀察以西結(jié)的變化，觀察他眼神里的試探、興奮、貪婪，包括逐漸有些加速的心跳，以及越來越快的呼吸。但，當(dāng)以西結(jié)低下頭時(shí)，看到的又是一張諂媚、討好的笑臉。

“好，女王身體不適。”以西結(jié)又強(qiáng)調(diào)了一遍理由，大手一揮，接過了這把鉆石劍，“就由我先代為收下。”

————

“……”

琥珀低下頭，再次感謝了以西結(jié)和法斯女王。

那一瞬間，他嘴角勾起，露出一抹極其不屑的冷笑。