皇城，午門

太后壽宴已經結束。

有幸參加過壽宴的大臣們從午門涌出，喋喋不休地說著今日的御宴是多么豐盛、臺上唱的戲曲是多么動聽。

當然，討論最多的，還是滿洲正藍旗都統和珅獻上的四輪馬車。

無論是心意、造型，乃至馬車本身的造價，都甩開其他人足足八條街！

乾隆皇帝龍顏大悅，跟皇太后一起坐上馬車，在皇城內轉了一圈又一圈。

最后還現場賜詩一首：

“百官齊賀圣壽宴，唯獨和珅最新鮮。

四輪馬車天上有，人間哪得幾回見。”

一時間，“詩比李杜，詞勝蘇辛”“流傳千古、彪炳詩冊”的贊嘆聲此起彼伏。

和珅當時連矜持都顧不上了，笑得后槽牙都露出來。

這詩，跟當初賜給延恩侯的簡直不相伯仲！

相對而言，隨之而來賞賜的官職倒顯得不那么重要了。

總管內務府大臣、戶部右侍郎、軍機處行走……

呃，還是挺重要的。

畢竟個個都是肥缺。

隨便拿出一個職務來，都能讓旁人嫉妒地眼窩發燙、爭搶個頭破血流。

雖然正式的任命文書還沒有下來，但皇帝發話，吏部當然只有照做的份兒。

最最關鍵的是，這些職務，對他即將展開的紅磚水泥生意都有不小的助力！

待會兒便把這個好消息告訴朱賢弟！

和珅一邊應付著同僚的恭賀，一邊在心里美滋滋地想著。

“和都統。”

一個聲音在旁邊響起。

和珅立即回過神，連忙雙膝跪地：“福公爺！”

福隆安連忙將他扶起來：“和都統何必行如此大禮？”

“咱們同殿為臣，如今你也在軍機處做事，毋需如此謙卑。”

雖然嘴上說著不要，但福隆安對和珅的恭敬態度很是滿意。

和珅連連躬身：“卑職不敢。”

“卑職不過是一個小小的云騎尉，如何敢在公爺面前托大？”

“進了皇城，皇上是主子，我們是奴才。出得午門，公爺是主子，卑職就是奴才。”

福隆安臉上笑容更加燦爛：“不說這個。我與英廉關系匪淺，你也不是外人。”

“我就不跟你客套了，你那四輪馬車，可是延恩侯府朱家小子的手筆？”

和珅本就沒打算將功勞獨吞，立即點頭：“公爺神機妙算！”

“此物確為延恩侯所做。實不相瞞，奴才除了招幾個工匠外，大半都是他的功勞。”

“車上的飾物，也都是侯爺提供……”

福隆安緩緩點頭：“前些時日，我聽他說與你相交莫逆，如今看來此言非虛。”

和珅心頭猛跳：“公爺明鑒！我與延恩侯只是私誼，絕無半點……”

“你不用怕。”福隆安截斷他的辯解，笑著說道，“我無罪責之意。”

“前些天我已將朱秀拉到我工部做事，英廉沒告訴你嗎？”

和珅擦擦額頭汗水，小心翼翼回答：“奴才惶恐，不敢擅自打聽。”

福隆安點頭：“我大清立國百年，如今國力強盛、四鄰臣服，百姓安居樂業。”

“朱家早已是前朝往事，不必放在心上。”

“更何況，延恩侯府那小子連皇上都稱其‘一枝獨秀’，你與他年紀相仿，與他交往也無不妥。”

“只是難為朱紹美，家中有此賢孫、卻只能藏拙，倒是有些拘謹了。”

和珅心中大大松一口氣，連忙說道：“公爺慧眼識英！”

“這些褒獎之辭，奴才必告知延恩侯，也讓他跟著高興高興。”

“哈哈哈”

福隆安忍不住仰天大笑。

難怪皇上如此寵信和珅，單是聽他應對，就讓人心里一陣舒服。

福隆安忍不住開了個玩笑：“但有一點，如今你為戶部右侍郎，可不能把朱秀從我工部搶走啊。”

和珅連連作揖，賠笑說道：“奴才不敢。”

“便是公爺不吩咐，小的也不敢從我岳祖父手里搶人啊……”

潛臺詞：連我媳婦他爺爺都聽你的，我又算什么東西。

“哈哈哈”

福隆安再次大笑，拍了拍和珅的肩膀，大步離開。

和珅再次跪地：“恭送公爺！”

再站起身，已是滿臉振奮。

沒想到，當朝第一勛貴居然是如此好說話的人。

而且福隆安是兵部尚書、工部尚書兼軍機處領班大臣，如今跟他搭上關系，以后的路可是越走越順了。

畢竟他當著福隆安的面自稱“奴才”，對方也沒有出聲反駁。

這是默認了！

和珅重新挺著胸膛，大步離開。

他已經迫不及待想要把今天的好消息，跟自己最好的朋友分享了。

午門外，一眾滿漢大臣，紛紛用嫉妒的眼光看著他的背影。

這和珅，既蒙皇上恩寵，又得福中堂青睞。

當真是羨煞旁人啊！

不多時，和珅已來到延恩侯府。

府上的門房連忙迎上去：“和大人，真是不巧，我們侯爺剛剛出門。”

“您要不來府上坐一會兒？”

和珅臉上一抹失望之色掠過，旋即搖頭：“不必了。勞煩告訴侯爺，咱們的東西皇上很喜歡。”

“這兩日我再來登門道謝。”

門房連忙應下。

和珅剛要走，隨口問道：“不知侯爺去了何處？”

門房搖頭不知。

朱秀去了外城的作坊。

便宜二叔朱儀鳳野心勃勃、心狠手辣，但他至少有一個優點——善于經商。

延恩侯府這些年在他手里經營的蒸蒸日上、產業極多。

雖然不能跟“四大恒”相提并論，但對朱秀來說，這個基礎已經足夠了。

尤其是前段時間，從趙大寶嘴里撬出西院藏匿的二十萬兩白銀，更讓朱秀的布置從容了不少。

早在多日前，朱秀便在外城購置了一處作坊。

也招募了不少匠人。

此時朱秀正在給新招來的一批匠人安排工作。

何人做機架、何人做曲柄、何人連桿……已經布置地井井有條。

他用的，便是后世所謂的“流水線作業”。

按照地攤文學的說法，流水線作業是由英國人韋奇伍德、于1769年在陶瓷工廠中發明試行的。

韋奇伍德在自家工廠實行精細的勞動分工，把原來由一個人從頭到尾完成的制陶流程，分成幾十道專門工序，分別由專人完成。

這類說法在后世甚囂塵上。

福特汽車公司開發出“世界上第一條流水線”云云，更是讓人“嘆為觀止”。

實際上，華夏早在春秋戰國時期，就已經有了較完善的流水線作業雛形。

到唐宋以后，流水線更是司空見慣，并廣泛應用于各個行業。

比如印刷、紡織、陶瓷、冶煉，甚至餐飲。

華夏人沒把這些小事當成什么功績，到了后世，反倒成了外國文明先進的證據。

也是搞笑。

朱秀采用流水線，真正的目的不止是為了提高效率。

更重要的是——保密。