“我沒指望你們能幫忙！”

緹娜仿佛被人識破了目的，臉龐漲紅，露出剎那的窘迫，隨即揮了揮拳頭，氣鼓鼓地喊道，“那還等什么？去博識塔找你們的胡佛爵士吧！看他愿不愿意見你們！”

她氣急敗壞地踢了腳畫板，輕薄的木板隨聲倒地，一張涂抹得難以辨認的人物像緩緩飄落在兩人面前。

“正有此意。”

李維眉頭一揚，點了點頭，招呼艾蕾跟上，轉身便走向屋外。

外頭，秋日的斜陽倚著高塔，緩緩墜落，昏黃的光芒灑滿了整座城市，街道如同黃銅上刻繪的紋案，展現出難掩的貴氣。

傳說這座城市由高天的諸神所眷顧，那些矗立的高塔便是祂們偶然降臨人間的棲居之處。

當然，這些是騙小孩子的童話……李維知道，這些拔地而起的沖天巨物乃是高精靈所修建的圖書館，其內部的螺旋型結構印證著高精靈的箴言——“知識即為通天之梯”。

驕傲的民族，夕陽有些刺眼，李維抬手遮住眼簾，看向遠處的建筑。

當人類起義軍圍困住這座城市時，高精靈統治者挺過了嘩變，挺過了饑餓，卻挺不過初代胡佛公爵的一紙威脅——傳說這位公爵也是愛書之人，他違心在勸降信上寫“如若繼續負隅頑抗，城破之日，所有高塔都將付之一炬。”

于是高精靈獻出了他們的城市，還有他們的公主，被譽為“湖光”的高傲女士。她屈膝下跪，迎接胡佛公爵為她戴上象征“公爵夫人”的冠冕。

“他們的婚姻想必并不幸福。”李維想到，“這也是胡佛領現狀的原因，明明是飽藏典籍之地，卻浮動著無法忽視的戾氣。”

“你了解高精靈的文化嗎，艾蕾？”他將少女扶上馬匹，突然好奇地問道。

艾蕾尖尖的耳朵擺動著，有些憂傷的搖了搖頭。

“高傲的種族，也是可悲的種族。”他記得艾蕾說過自己的父親——一位光源法師，然而經歷過這些波折，兩人都已懷疑這些記憶是女王虛構的產物。

“高精靈有長達千年的壽命和與生俱來的奧術天賦，也正因此，他們能夠統御萬族，將其他種族馴化為奴隸，持續數千年之久。”

李維感慨，無論他還是其他貴族，高高在上的女王陛下還是在塵土里討生活的窮苦百姓，所有人的祖先都曾是高精靈皮鞭下掙扎的奴隸。

“但諸神是公平的，祂們給予的同時也會剝奪，時間將逆轉強弱，使歷史走向另一條道路。”李維若有所思。

“高精靈的生育能力，貧瘠有如沙漠。只有那些年輕的精靈才能生育，一旦錯過時間，子宮就會干癟，皺巴巴如同暴曬后的葡萄干。而年輕的精靈常常逸于享樂，更愛聲色犬馬，并不想承擔家庭的責任……”

我也一樣，李維想，雖然是次子，但父親仍為他安排過幾次不錯的聯姻，卻無一例外毀于自己的特行獨立。

“生育才是發展、生存和支配的關鍵。”他繼續說道，“高傲如精靈，強大如龍族，迅猛如吸血鬼，如今都只能龜縮在自己的祖地，再無法散播恐怖。而他們眼中弱不禁風的人類，卻靠無窮無盡的繁衍統治了大半個盎然福地。”

“但生育能力的匱乏，反而形成了高精靈獨特的女尊男卑文化。畢竟這是最為珍貴的、決定整個種族生死存亡的【資源】。”

李維譏諷，誰能想到盎然福地最“高等”的文明，進化到最后卻如蜂群蟻穴般畸形。

而那所謂的“尊卑”，只是統治者們冷酷無情的算計。

“先生，您說初代胡佛公爵是和高精靈聯姻的？”

“是的，也就意味著，他們沒有孩子。”李維點了點頭，就像艾蕾一樣，絕大多數半精靈的血脈都來源于其父系。

“但胡佛家族卻延續至今……”艾蕾顰眉，似乎理解了什么。

“背叛，一位公爵不能沒有繼承人，所以他只得背叛他的妻子，背叛那虛無縹緲的誓言，只為誕下能繼承他爵位的血脈。”李維苦笑，“而在子民眼中，一位不能生育的主母也是不可接受的，他們能理解并且支持公爵的選擇。”

他們騎馬經過大理石雕刻而成的巨像，那是一位身披長袍的知性女子，尖尖的耳朵透露出她的身份，女子仰天而立，陽光在她眼間垂落，仿佛滴滴金淚。

這就是那位被譽為“湖光”的高精靈公主吧，初代公爵夫人。

“因為生育，造就了女性在精靈氏族中的崇高地位，也因為生育，使她們在人類社會里受盡歧視，為最不待見的聯姻對象。”

李維沉聲解釋道，“當這兩種迥異的文化碰撞，就變作了胡佛領奇怪的當下。”

沒錯，高精靈的女尊文化在貴族階級男性那里碰壁的同時，卻被貴族階級女性不加甄別的接受。至于平民……即使在胡佛領，平民也少有能受教育的條件，更不會考慮貴族們的爭端。

“我們要做什么？我們能改變這里嗎？”艾蕾勒緊馬繩，神色悲戚，望向那尊初代公爵夫人的巨像。

“我們大概什么也做不了……”李維摸著下巴，思索道，“就像我無意卷進胡佛爵士和菲雅的沖突，我也無意來改變高塔城的現狀。”

他可以等待時機，甘蒂領的饑民可等不了，他必須抓緊時間，和目前掌握全局的胡佛爵士會面。

正因為此，他不想被緹娜——顯然背后是菲雅的意志所裹挾。李維想用更中立的姿態，他本該擁有的姿態來介入這場沖突。

太陽西落，集市上人影漸漸稀疏，兩人停駐在一家酒館門前，油膩的招牌已看不清字跡，只有被人反復描黑的“酒館”一詞。

李維推門而進，卻意識到自己似乎來錯了地方，酒館空蕩蕩一片，桌椅全被打翻在地，酒菜灑落，滿地狼藉。一個全副武裝的騎士負手而立，在他腳邊，是幾個正在不住呻吟的年輕人。

騎士轉過頭，銳利的雙眼將李維掃視個遍，然后跳過他，緊緊盯住艾蕾尖尖的耳朵。

“看來是同胞。”騎士的尖耳朵搖了搖，“為什么不坐下來聊一聊呢？”