城門敞得大開，一小隊守備的衛(wèi)兵肩披制式的白色罩衣，上繪胡佛家族的徽記——一本對半翻開的古籍，他們拄著長矛站在閘門下，懶散地打著哈欠。

眼看西邊來了兩騎策馬飛奔的人，守衛(wèi)們急忙發(fā)號施令，把擋路的推車和行人趕開，好讓騎士和他蒙著黑色斗篷的隨從通過。騎士手扛一桿火紅色的大旗，上面繡著燃燒蠟燭的標記。

“讓一讓！甘蒂領(lǐng)特使造訪！”來者高喊，他身著血色亞龍皮風衣，鍍銀紐扣在陽光下閃著輝光，浮夸的紫金色頭發(fā)明顯有漂染過的痕跡，最引人注目的是他背后那具血紅色的珊瑚骨豎琴，精美的雕工似乎在暗示主人不凡的身份。

“大人，高塔城歡迎您的造訪！”守衛(wèi)隊長恭敬的鞠躬致禮，“您需要和哪位大人的會見呢？”

“我想先見見克里·杜林伯爵，我和他就繪畫和雕塑方面一直是親密的筆友。”來人，也就是喬裝打扮后的李維·蒙森微微頷首。

“恐怕讓您失望了，大人。杜林伯爵已于前幾日不幸離世。”守衛(wèi)臉色發(fā)白，支支吾吾地說道。

“因為何故？”李維下意識問道。

“這……”守衛(wèi)面露難色，身后被推到路邊的群眾議論紛紛，好奇的目光不住地掃向騎馬的兩人。

這背后莫非有什么難言之隱……李維鎖緊眉頭，杜林伯爵曾是他求學啟迪之塔期間的同學，關(guān)系雖算不上緊密，但為人還算和善謙遜，適合作為引見的搭手。其本身也是胡佛領(lǐng)數(shù)一數(shù)二的實權(quán)人物，居然這么湊巧，在自己來之前便撒手人寰了。

“阿爾伯特大師呢？”李維開口問道，阿爾伯特是整個盎然福地都家喻戶曉的天才藝術(shù)家，自己與其有過一面之緣，曾數(shù)度通信，也是位值得信任的貴族。

“阿爾伯特大師也……”守衛(wèi)隊長無奈地搖了搖頭，對上李維質(zhì)疑的眼神，他慌忙補充，“或許他的徒弟，緹娜小姐愿意見您。”

緹娜？那個小貴族家的女兒，菲雅的跟屁蟲嗎？倒也不是不可以。

李維眉頭舒展，詳細詢問地點和路線，確認方向后，他隨即揮手招呼背后遮掩嚴實的艾蕾，兩人策馬狂奔，很快將吵吵嚷嚷看熱鬧的百姓甩在身后。

“高塔城的局勢，甘蒂領(lǐng)也想插一手嗎？”年輕的守衛(wèi)悄聲抱怨，望向遠去的兩人，臉上滿是擔憂。

“我們看好門即可，不管菲雅夫人還是胡佛爵士，誰都不影響我們的職責。”守衛(wèi)隊長教訓道，他挺起長矛，走進人群中，開始維持城門的秩序。

遠去的李維并不知曉旁人的議論，他勒緊韁繩，使馬高高立起，停駐在一處裝飾豪奢的雪白教堂旁，教堂外圍種滿了金黃燦爛的銀杏樹，落葉繽紛，鋪滿了潔白的大理石臺階。

“你看。”李維指向教堂圓形拱頂上的金色雕塑，那是一位身材豐腴的女神，她懷抱豎琴，圓圓的臉龐滿是溫柔，雙眼微閉，似是在暗送秋波。

“這是著名的莜瑙女神像，由熔金鍛鑄而成，五百年前由薩姆大師打造，他一改尋常女神像的莊嚴肅穆，加入更多的女性特征，反而成就了世間難得的佳作。”

“我記得，莜瑙不是半男半女的神靈嗎？”艾蕾掀開斗篷，好奇地問道。

“是的，當?shù)k趨向于瘋狂時，會以男性形象現(xiàn)世，而當?shù)k宣揚美惠時，則會以女性形象現(xiàn)世。”李維點了點頭，“但神學家認為這是一種絕妙的反諷。”

他揮鞭指向腳下的大理石板，上面有行模糊的字跡：

后世謹記，女性與藝術(shù)并不相容。——薩姆大師

“這是什么意思？”艾蕾顰起眉頭。

“這是薩姆大師著名的論斷，他知道自己這番話必定會引起爭議，于是在死前令人將其銘刻在教堂的石階上，任風吹雨淋，腳踩足踏。他留下遺囑，每隔十年，如果世間出現(xiàn)了知名的女畫家或者女雕塑家，就徹底抹平這行字。如果沒有，就請后人照字跡磨刻，使其繼續(xù)留存。”

李維頓了頓，“至今，這行字已留存了長達五百余年。”

“所以先生，您同意薩姆大師的論斷嗎？”艾蕾若有所思。

“不……有一定道理，至少在我印象里沒有足以名留史冊的女性畫家和雕塑家……當然不乏優(yōu)秀的女性詩人和音樂家。”

他尷尬地撓了撓頭，“我不想居高臨下地下評斷，但借用阿爾伯特大師的話說：在藝術(shù)領(lǐng)域，女性似乎更適合作為模特而不是臨摹模特的藝術(shù)家。”

他望向秀美的女神像，“神學家認為，莜瑙給我們開了個殘酷的玩笑，祂賜予女性美惠的具象，卻不允許她們進行抽象的創(chuàng)作。”

“聰明且正統(tǒng)的回答。”一個尖銳的聲音冷不丁響起，銀杏樹下閃出一位身材瘦削的年輕女性，她顎骨凸出，嘴唇削薄，顯得攻擊性十足。

“緹娜？”李維眼里閃過一絲久別重逢的欣喜，很快便被苦澀覆蓋。

“我們認識嗎？先——生——？”緹娜抱起雙手，不客氣地問，李維注意到她袖子上占滿了紅色的顏料，如同斑斑點點的鮮血一般。

“我聽阿爾伯特大師提起過您？他在信中說您是位很有天分的年輕人。”李維撒謊道，“阿爾伯特大師在嗎？他曾邀請我來拜訪這座美輪美奐的莜瑙教堂……”

“他死了。”緹娜打斷道，面無表情地揚起腦袋，“死于詛咒，來自亡靈的詛咒。”

“我很抱歉……”

“何必再說這些假惺惺的話呢？客人，您來這里，就是為了緬懷故人，以顯得自己具有慈悲的高尚道德嗎？”

緹娜聲音里帶著一絲憤怒，“尤其是——”她轉(zhuǎn)向艾蕾，瞳孔里怒火噴涌，“半精靈是嗎？您還是個可恥的奴隸主，您知道自己的所作所為在玷污莜瑙的偉大殿堂嗎！？”

“您誤會了，緹娜小姐，先生不是那樣的人！”

“我想我沒有誤會，我在你們的關(guān)系里看不見平等二字！”緹娜鄙夷地瞥了眼艾蕾，“一個奴隸很少從內(nèi)心珍惜自由，他們甘愿繼續(xù)戴著鐐銬。”

“她不是奴隸！小姐，我們不是來吵架的。”李維沉聲說道，他已意識到來此完全是個錯誤。

“當然！”緹娜瞟了瞟李維握在手邊的燃燒蠟燭旗幟，絲質(zhì)旗幟迎風飄揚，仿佛活物一般。

“你們是來找菲雅大人的，很可惜，你們來的不是時候。”