站在巷子里說話不是個辦法，艾耶格將勞帶到了自己的秘紋店。

他站在門前，抬手將針尖逆著鎖鏈的纏繞方向旋轉一圈，【鎖鏈】隨著一聲清脆的斷裂聲解開，墨跡消失在空氣中。

他推開店門，將勞引進店內。

門鈴悅耳地響了兩次。

艾耶格將傘支在門前，脫下雨衣掛在衣架，從滿是各種藥劑的柜子中隨手抽出一瓶橙汁，取出兩個杯子。

探險家帶著好奇的目光走進這家店，見識到了什么叫滿而不亂，相當整齊的店內擺設讓她不由得贊嘆了幾聲。

但當她看到艾耶格從藥劑柜子中取出橙汁之后，她的表情明顯的變了。

那瓶東西真的可以喝？為什么她完全看不出來有什么區別……

“我們得好好談談這件事。”

艾耶格在沙發中坐下，倒出兩杯果汁。

“你那把刀很漂亮。”

“謝謝，”提起刀，勞的雙眼亮了亮，她得意地拍了拍刀鞘，“這是我在靠近東部密林的一處小型遺跡中找到的，它是一個已經消亡了的部落的祭祀品，也是一個有著強大力量的護符，可以驅逐方圓五米內一切惡魔力量。”

“你見識過惡魔力量？”

“當然，”她的表情變得凝重，抱著雙肩坐在沙發里，仿佛很冷，“很難形容那是一種怎樣的力量，但是相信我，你絕對不會想見識到的。”

“你在那次面對的惡魔，是怎樣殺死它的？”

勞瞥了他一眼。

“這可是收費內容，偉大的探險家琳妲·勞·漢娜一般不和別人講。”

艾耶格嘆口氣本想說好吧。

但下一秒她就興致沖沖地端起果汁杯，“但是今天就破例講給你聽。”

“那可真是一場大戰……！”

她手舞足蹈，繪聲繪色。

大約過了一個小時，艾耶格終于弄明白了事情的全部經過。

那個部落遺跡中封印著一只牛身狗頭的惡魔，她不小心逃到了祭祀臺，啟動了祭祀儀式，將惡魔壓制，然后才得以抽出祭祀刀，一擊插入惡魔心臟。

聽完整個故事，艾耶格不禁長舒一口氣。

確實是場精彩的冒險。

他決定引入正題。

“那么，你對鎮上那只惡魔怎么看？”

勞搖搖頭，輕笑了一聲。

“惡魔？你真的以為有惡魔？我是騙那些人的。”

她陷在沙發里翹起單腿。

“那個倒霉秘紋師的確渾身的血液都被抽干了。但是惡魔目前還沒有降臨。它沒有牲祭。”

“惡魔的力量還在這個鎮上游蕩，尋找宿主。”

“順著蛛絲馬跡找到這股力量的源頭，是獵手們的拿手好戲，可你我都不是獵手。”

“我們誰都不知道那股力量現在在哪。根本無從狩獵。”

勞陷在沙發里，瞇起眼睛，不著痕跡的瞥向艾耶格的杯子，確認他的果汁已經被喝了一口，她才放心地暢飲免費果汁。

將杯子放回桌子上時，她順手摸走了一塊薄荷糖。

“惡魔力量會導致發生什么事？”艾耶格沉思許久之后，謹慎地問道。

“它會尋找一個宿主，給予他力量，然后蠱惑他，為它舉行獻祭儀式，召喚肉身。到那時，一切就都完了，惡魔會狩獵觸目所及的所有人。”

“我對鎮上的人都還蠻了解，只要我一家一家去調查……”

“行不通的，惡魔會逃竄。”勞搖搖頭。

惡魔是和人類一樣狡猾的生物，甚至還要更狡猾。

艾耶格終于明白，為什么惡魔獵手受人尊敬。

艾耶格鎖著眉頭，從沙發中起身，在客廳中踱步。

難道真的沒有辦法了么。

到底要如何狩獵這只惡魔。

一個前途有限的惡魔派秘紋師。

一個前途更加有限的無名探險家。

他沉吟著，來到店門前，抬頭望見連綿的雨。

他將手貼在冰涼的玻璃上，雨珠從他的掌心滑下。

他忽然有了主意。

艾耶格忽然轉頭，望向沙發中的勞。

勞被這股突如其來的目光嚇得手一哆嗦，一塊薄荷糖從掌心掉了出來。

她感覺氣氛有些不對。

因為艾耶格微笑著。

他站在深邃的雨幕前，用輕柔的聲音說：“這位偉大的探險家，你也不想讓自己偷錢包的事被大家知道吧？”

勞一下子從沙發中站起來，氣憤地將手中的糖紙扔在地上。

“我就知道，你小子果然不是好人！”

“我聽說你還有很長的欠款賬單？想必債主找你找的很著急吧。”

“你！”

勞捏著杯子，咬緊牙關，恨不得將杯子捏碎。

她快速左右打量一圈，發現這家小店只有正門一個出口，而壞人正站在門前。

她被堵住了。

她懊悔地喔了一聲，跌進沙發里。

偉大的探險家，遭遇了更無恥的對手。

艾耶格輕笑著，踱步到勞面前。

“其實我這里有一筆大單子，需要偉大的探險家幫忙，只要這一單結束，我會替你還清所有的欠款，以及為你申請黑船格勒榮譽市民——每周三酒館免費暢飲。”

勞的雙眼一下子閃亮起來。

她緩緩起身，在店里踱步，像是考慮了良久。

她撫著架子，轉身望向艾耶格。

“是什么活計？”

“明天有一場晉升儀式，你需要用你的護符保護晉升順利完成。”

“你要晉升？你看上去可不像是能晉升四痕的樣子——你的紋跡還不夠深。”

“不是我，是一個天資卓越的女孩，她明天要晉升為二痕【勇】。”

勞恍然大悟，點了點頭。

“勇，確實是個值得護衛的秘紋。我有一個朋友，也是自我派的受紋者，自我派的家伙都是群脆弱的天才，她當時是晉升為三痕【劍】，劍的晉升儀式非常兇險，她最后死于一柄45公斤重的斧頭下……”

說著，她搖搖頭，嘆了口氣。

“我還沒有見過【勇】的晉升儀式，你最好提前和我說明有什么需要注意的。”勞說。

“儀式由我主持，你要注意的是儀式之外的事情。比如，惡魔。”

勞向艾耶格投來“你在開玩笑嗎？”的眼神。

艾耶格投去“你先別急”的眼神。

將死兆的預言，瑞拉的死期這些事告訴了勞之后，勞隱約明白了艾耶格的意圖。

“所以惡魔盯上的，是那個女孩。所以你才需要有人護衛她的晉升。當她晉升后就有力量對抗惡魔？”

“主要是希望她能在擂臺上拿一個好名次。至于對付惡魔，是我的事，我不希望把她牽扯進來。”

“好的，你在那個女孩家周圍放出了盲鴉，用以警戒惡魔力量，可你為什么不用一些能直接追蹤惡魔力量的使魔？我們直接去驅魔不就好了。”

“惡魔派是燒錢的一門學派，每一種使魔都需要對應的惡魔食物才能召喚。這種特殊食物被稱為惡魔配方，要湊齊一份有能力追蹤惡魔的使魔的惡魔配方，可不是一件容易的事。”艾耶格嘆了一口氣。

“那看來，守株待兔確實是目前最好的選擇，在不知道惡魔所在的情況下，保存自己的力量，穩定地走好每一步，是不錯的計劃。但我還有一個問題。”

“什么？”

“這種情況下你為什么執意要進行瑞拉的晉升？最穩妥的方式難道不是直接把她鎖在房間里關上一天嗎。”

艾耶格瞟了她一眼。

“看來你還不了解這個女孩，如果房間真的能關住她，她就不會是【勇】的受紋者了。而且還有一個原因……”

“什么？”

“明天是她的第一次擂臺。我希望能讓她不留遺憾。”

勞喔~了一聲，望向艾耶格，眼神中透露出濃濃的八卦意味。

但艾耶格卻并沒有繼續談下去的意思，直接找出一床被子扔到了勞的臉上。

“我不會支付你住旅店的錢，養好精神，明天你還要幫我干活。”

勞抱著被子撇了撇嘴，嘁了一聲。

……

勞在店里大堂的沙發上睡下了。

艾耶格在里屋的臥室，聽到門那邊傳來女人時有時無的夢囈，突如其來的大叫一聲“交給我……偉大的……探險家！”

她在夢里好像都在探險。

艾耶格披上睡衣，把自己關進盥洗室。

他按亮燈，站在鏡子面前。

在小小的空間內，他注視著自己的胸膛。

手指，在秘紋邊緣上摩挲。

白天在巷子遇見羊貓時胸口的灼燒感，仿佛依然殘留在皮膚上。

他望著手指撫過的邊緣，察覺到一些異樣，這讓他皺起了眉頭。

他的【刀柄】秘紋，是不是變得比之前清晰了一點？